Kakha Avtandilovich Bendukidze is een zakenman en staatsman die de architect is geworden van Georgische liberale economische hervormingen en strenge anticorruptiemaatregelen.
Een krachtige tegenstander van Poetin
Op 15 november 2014 kwamen duizenden demonstranten bijeen in het centrum van Tbilisi om een boodschap over te brengen aan Vladimir Poetin. Ze wilden hem zeggen dat hij Oekraïne en Georgië met rust moest laten, waar de Russische president zich volgens velen voorbereidt op de annexatie van de opstandige provincie Abchazië. Ze kwamen ook om te eisen dat de regering stopte met het heroriënteren van het land van het Westen naar Rusland. En ten slotte kwamen ze de herinnering eren aan een man die een krachtige ideologische tegenstander van Poetin was.
'Het gevecht wordt veel moeilijker', zei de jonge vrouw toen een foto van Bendukidze, een Georgische miljardair, hervormer en verlichter die op 13 november 2014 op achtenvijftigjarige leeftijd stierf aan hartfalen (hij had onlangs een hartoperatie ondergaan in Zürich), een reus vulde scherm. Kakha Bendukidze, die een libertaire herstructurering van de Georgische economie ondernam, had sterke voor- en tegenstanders in de hele voormalige Sovjet-Unie. Hij was een groot man met een grote intelligentie en een gepaste persoonlijkheid en stond model voor veel liberale hervormers die worstelden met economische moeilijkheden in de regio.
Korte biografie
Kakha werd geboren op 04.20.56 in Tbilisi in de familie van wiskundige Avtandil Domentyevich Bendukidze en een culturoloog en historicus Juliet Akakievna Rukhadze.
Hij studeerde biologie aan de staatsuniversiteiten van Tbilisi (1977) en Moskou (1980). Hij begon te werken als laboratoriumbioloog Kakha Bendukidze. De biografie van de zakenman begon in 1987, toen de periode van economische liberalisering van Michail Gorbatsjov begon. Bendukidze begon zijn bedrijf met het opzetten van een biochemische productie van materialen voor wetenschappelijk onderzoek. Toen de regering in 1992 begon met het privatiseren van staatsbedrijven, breidde ze haar belangen uit door de legendarische zware machinefabriek van Uralmash van andere bedrijven te kopen. Zoals de meeste andere mensen die bij privatisering betrokken waren, werd Bendukidze erg rijk.
Hij begon ook deel te nemen aan het politieke leven in Rusland. In 1992 creëerde hij samen met Mikhail Khodorkovsky het "Entrepreneurial Political Initiative-92".
Bendukidze werd een invloedrijke voorstander van de openheid van de Russische economie. Maar tegen 2003 zag hij, zoals hij later zei, steeds meer tekenen van Poetin's controlerende benadering van het economisch beleid. Een jaar later verkocht hij al zijn bezittingen in Rusland en keerde terug naar zijn geboorteland, waar de nieuwe liberale regering hem na de rozenrevolutie vroeg om de functie van minister van economie op zich te nemen.
Kakha Bendukidze: de weg naar vrijheid
Na het aftreden van ex-president Eduard Shevardnadze werd de nieuwe president van Georgië, Mikhail Saakashvili, gekozen. Hij en zijn jonge liberale adviseurs erfden een incompetente staat met een vrijwel volledige afwezigheid van functionerende instellingen, sporadische elektriciteitsvoorziening en een klein aantal wegen. Ze beloofden het land in een welvarende moderne democratische macht te veranderen, maar wisten niet hoe het moest. Georgië is uitgegroeid tot een laboratorium van het radicale libertarisme Bendukidze. De regeringen van de landen van de voormalige USSR observeerden hem met wantrouwen, omdat hij niet alleen snel staatsbedrijven privatiseerde, maar ook de meeste regelgevende instanties afschafte. Bendukidze verlaagde de inkomstenbelastingen en lonen, schafte andere aanvragen, douanetarieven en bijna achthonderd vergunningen en vergunningen af. Volgens Fadi Asli, voorzitter van de Internationale Kamer van Koophandel en Industrie van Georgië, was elke vergunning een instrument van corruptie waardoor de staat steekpenningen kon aannemen. Kaha heeft zojuist het hele systeem geëlimineerd.
De mentaliteit doorbreken
Toen Bendukidze met zijn hervormingen begon, was het land sterk afhankelijk van de steun van de Verenigde Staten, ontwikkelingsinstellingen en organisaties. Ze waren van mening dat ze stemrecht hadden verdiend in het economische beleid van Georgië. Kakha Bendukidze meende dat dit niet zo is. Op een dag, zoals zijn plaatsvervanger destijds, Vato Lezhava, zich herinnerde, zei hij tegen de woordvoerder van de USAID dat hij 'weg moest rollen'. Bendukidze, die vaak in het openbaar zwoer, tolereerde geen enkele uiting van afwijkende meningen in verband met zijn overtuiging dat de liberalisering van Georgië de enige redding was. Niettemin was hij volgens Lezhava een 'meesterlijke tacticus'. Bendukidze wist dat de tijd noodgedwongen zijn toevlucht nam tot radicale maatregelen en dat de kans om dergelijke ingrijpende veranderingen door te voeren snel zou sluiten. Hij moest de mentaliteit van de jaren van het communisme doorbreken.
Bitter medicijn
Het resultaat was volgens zijn supporters overweldigend. Tegen 2005 was het budget van Georgië verdrievoudigd, voornamelijk omdat de belastingen, hoewel verlaagd, werden geïnd, en het BBP steeg met 10% per jaar. In 2009 is het land gestegen van de 147e naar de 11e plaats in de beoordeling van de Wereldbank voor “gemak van zaken doen”.
Maar hervormingen van de regering, waaronder de herstructurering van de openbare sector door het schrappen van duizenden banen, waren bij de bevolking niet erg populair. Tijdens de privatisering werd Kakha Bendukidze het doelwit van publieke ongemakken. De weg naar zijn kantoor werd vaak geblokkeerd door demonstranten die hem 'Juda' noemden en beschuldigd van 'de verkoop van heel Georgië'. Karikaturen van hem waren te zien in demonstraties tegen de regering. In 2009 vroeg een presentator van een tv-talkshow aan Bendukidze waarom hij 'bossen en rivieren' verkocht. 'Dit is gewoon idiotie; Natuurlijk hebben we geen bossen en rivieren verkocht ', zei hij, waarbij hij uitlegde dat sommige bossen werden verhuurd en niet verkocht.
Investeren in de toekomst
In 2009 werd Bendukidze gevraagd de regering te verlaten, maar hij besloot niet in te gaan op de oppositie (die hij 'idioten zonder interesse in de economie' noemde). In plaats daarvan besteedde hij tientallen miljoenen aan het creëren van een nieuwe universiteit, die zich moest onderscheiden van het sombere landschap van het post-Sovjetonderwijs. Hij noemde het gratis en zei dat het een plek zou zijn waar jonge Georgiërs aan zouden denken. Geschillen en gesprekken met Kakha Bendukidze vonden regelmatig plaats binnen de muren van deze onderwijsinstelling. Studenten die hem Bendu noemden, herinneren zich nog een gigantische figuur in een zwarte trui met het Free Uni-logo door de gangen. In 2011 kocht hij ook een vervallen landbouwuniversiteit. Beide universiteiten, het totale aantal studenten dat bijna vierduizend mensen bereikt, worden momenteel beschouwd als de beste onderwijsinstellingen van het land.
Populisten verliezen
De partij van Saakashvili verloor in 2012 de verkiezing van de nieuwe Georgian Dream-coalitie, samengesteld door miljardair Bidzina Ivanishvili, die net als Bendukidze in de jaren negentig zijn fortuin verdiende in Rusland. Vanuit zijn paleis in modernistische stijl, hoog op de heuvel van Tbilisi, beloofde Ivanishvili de kiezers nieuwe fabrieken en banen, evenals hogere pensioenen. De coalitiecampagne werd gehouden onder de belofte dat de miljardair 'elk dorp vijf miljoen zal geven'.
Een paar maanden nadat ze aan de macht was gekomen, arresteerde de nieuwe regering verschillende hoge ambtenaren van de vorige regering en opende een strafzaak tegen de voormalige president, die volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken politiek gemotiveerd is. De regering heeft ook een strafzaak geopend over de privatisering van de landbouwuniversiteit. Ivanishvili verzette zich persoonlijk tegen Bendukidze en zijn controle over de universiteit. "Het was vanwege Bendukidze's ideologie dat het Georgische dorp omkwam en failliet ging", zei hij. 'Welk recht heeft hij nu om anderen landbouw te leren?'
In Oekraïne
Toen veel van zijn naaste medewerkers in de gevangenis of in ballingschap belandden, verhuisde Kakha Bendukidze van Georgië naar Oekraïne. Hier nodigde president Petro Poroshenko hem uit om zijn economisch adviseur te worden. Ondanks de onzekerheid over de bereidheid van Oekraïners om de veranderingen die hij wilde doorvoeren te accepteren, stemde Bendukidze in om met de president van Oekraïne samen te werken, volgens vrienden, omdat hij het land zag als de frontlinie van de strijd voor liberale hervormingen in de landen van de voormalige USSR. Met dezelfde felle liefde die hij toonde aan de inwoners van Georgië, riep Bendukidze de Oekraïners op om niet langer anderen de schuld te geven van hun problemen. 'Je hebt alle wereldrecords in idiotie verbroken', vertelde hij het publiek aan de Kiev School of Economics. - Je blijft populisten kiezen, mensen die je meer beloven. Dat betekent dat je het ergste kiest. ' Hij pleitte voor een verlaging van de overheidsuitgaven, een verlaging van de pensioenuitkeringen voor ambtenaren en een radicale deregulering van de economie. Volgens Bendukidze, die hij in een van zijn laatste interviews zei, zijn er te veel ministeries en afdelingen in Oekraïne. "Wie heeft ze nodig als de enige functie van de regering vandaag is om geld van het Internationaal Monetair Fonds te nemen en het over te maken als betaling voor Russisch gas?", Vroeg hij.
Motor van verandering
Bendukidze heeft een liefdadigheidsfonds opgericht, het Kennisfonds. Hij behield zijn passie voor wetenschap en het vermogen om zaken te doen en investeringen te doen, en is de afgelopen jaren geïnteresseerd geraakt in aquacultuur. Van 2010 tot 2012 was Bendukidze een van de belangrijkste aandeelhouders van AquaBounty Technologies, dat methoden ontwikkelde voor de verwijdering van genetisch gemodificeerde, snelgroeiende zalm.
Naast zuster Nunu had Bendukidze een vrouw, Natalia Zolotova, en dochter Anastasia Goncharova (geboren in 1990), die tot aan de dood van haar vader onbekend bleef en die via de rechtbank toegang kreeg tot de overblijfselen om DNA-tests uit te voeren. Ze werd in januari 2016 officieel erkend als de dochter van een Georgische miljardair.
De dood van Bendukidze in Londen vond plaats slechts een paar dagen voordat hij officieel aan het werk zou gaan in het kantoor van Poroshenko. In plaats van de verwachte aankondiging van een nieuwe benoeming, publiceerde de president van Oekraïne het volgende bericht op zijn Facebook-pagina: "Namens het Oekraïense volk betuig ik mijn oprechte medeleven met de familieleden en vrienden van Kakha Bendukidze en met miljoenen van degenen voor wie hij de motor van grote verandering was en zal blijven."
