De Hoover Dam is een hydraulische constructie en een waterkrachtcentrale in de Verenigde Staten. Het werd stroomafwaarts van de Colorado-rivier gebouwd. De hoogte van de dam is 221 m. Het is gelegen in de Black Canyon, nabij de staten Nevada en Arizona. Het is vernoemd naar de 31e president van het land - Herbert Hoover, die een belangrijke rol speelde bij de bouw ervan. De bouw van de dam vond plaats in 1931-1936.
Hoover Dam wordt beheerd door het Amerikaanse Department of Homeland Bureau of Land Reclamation. Het is een van de beroemdste attracties van Las Vegas.
Achtergrond
Vóór de bouw van de Colorado-dam (rivier) toonde het vaak zijn wilde humeur. Tijdens de sneeuwsmelting in de bergen overstroomde het vaak het land van stroomafwaartse boeren. Ontwerpers waren van mening dat de bouw van dammen de schommelingen in het rivierpeil zou helpen verminderen. Bovendien werd verwacht dat dit reservoir de ontwikkeling van geïrrigeerde landbouw zou stimuleren en een bron van water zou worden voor veel gebieden in Zuid-Californië.
Een van de belangrijkste obstakels bij de uitvoering van dit project waren de twijfels van staatsvertegenwoordigers in het Colorado-bekken. De rivier, of liever zijn watervoorraden, hadden eerlijk over de consumenten moeten worden verdeeld. Er werd gedacht dat Californië, met al zijn invloed en financiën, het grootste deel van de waterreserves van het reservoir zou opeisen.
Daarom werd er een commissie opgericht met één vertegenwoordiger van elke geïnteresseerde staat en een vertegenwoordiger van de federale regering. Het resultaat van haar activiteiten was de ondertekende Colorado River Convention. Het bepaalde manieren om waterbronnen te verdelen. Dit maakte de weg vrij voor de bouw van de dam.
De constructie van een hydraulische structuur van deze omvang vereiste het aantrekken van aanzienlijke middelen uit de staatsbegroting. De financieringswet werd niet onmiddellijk goedgekeurd door het Witte Huis en de Amerikaanse Senaat. In 1928 ondertekende Calvin Coolidge een wetsvoorstel dat groen licht gaf voor de uitvoering van dit project. De eerste kredieten voor de bouw werden pas na twee jaar toegewezen. Herbert Hoover was al president.
Het plan omvatte de bouw van een dam in Boulder (Colorado River Canyon). En hoewel uiteindelijk werd besloten om het in de Black Canyon te plaatsen, werd dit project bekend als het Boulder Canyon-project.
Bouw
Verschillende bedrijven waren belast met de bouw van dammen op rij. Onder hen: Six Companies, Inc., Morrison-Knudsen Company; Utah Construction Company; Pacific Bridge Company; Henry J. Kaiser & WA Bechtel Company; MacDonald & Kahn Ltd., JF Shea Company.
Werknemers
Duizenden arbeiders namen deel aan de bouw (in 1934 was het maximumaantal 5.251 mensen). Volgens de contractvoorwaarden mochten Chinese arbeiders niet werken en bedroeg het totale aantal zwarte huursoldaten niet meer dan 30 mensen, terwijl ze bezig waren met de laagstbetaalde banen. Er werd aangenomen dat er een kleine stad zou worden gebouwd in de buurt van de dam voor bouwers, maar het schema werd herzien om het aantal banen te vergroten en het proces te versnellen (om de werkloosheid, die het gevolg was van de Grote Depressie), te verminderen. Hierdoor was de stad tegen de tijd dat de eerste huursoldaten arriveerden nog niet klaar en brachten de bouwers van de dam de eerste zomer door in de kampen.
Gevaarlijke arbeidsomstandigheden en een vertraging bij de ingebruikname van woningen leidden tot een staking in 1931. Tegelijkertijd werden de arbeiders uiteengedreven met geweld (de politie gebruikte wapenstokken en wapens). Echter, het tempo van de bouw van de stad, werd besloten om te versnellen, en in het voorjaar van volgend jaar verhuisden mensen naar reeds permanente woningen. Tijdens de bouwperiode waren gokken, prostitutie en de verkoop van alcohol in Boulder City verboden. Het laatste verbod bleef hier tot 1969. Gokken is hier tot op de dag van vandaag niet toegestaan, waardoor Boulder City de enige stad in Nevada is met een soortgelijk verbod.
Arbeidsomstandigheden
De Hoover Dam, waarvan de foto in dit artikel wordt gepresenteerd, is gebouwd onder moeilijke omstandigheden. Een deel van het werk vond plaats in de tunnels, waar arbeiders leden aan koolmonoxide, dat hier overvloedig aanwezig was (sommige bouwers stierven of raakten hierdoor arbeidsongeschikt). De werkgever verklaarde vervolgens dat de sterfgevallen het gevolg waren van longontsteking en dat hij niet verantwoordelijk was. Tegelijkertijd was de bouw van deze dam de eerste bouwplaats waarop veiligheidshelmen aan arbeiders werden uitgereikt.
Bij de bouw van de dam zijn in totaal 96 mensen omgekomen. De allereerste was topograaf J. Tierney, die eind 1922 in Colorado verdronk en de beste bouwplaats uitkoos. Ironisch genoeg was het laatste slachtoffer van de dam Patrick Tierney, zijn zoon, die 30 jaar later stierf en van een overlaat toren viel.
Voorbereidend werk
De bouw van de damdam stond gepland op de grens tussen Arizona en Nevada in een smalle kloof. Er zijn 4 tunnels gemaakt om water weg te leiden van het bouwpunt. Het is vermeldenswaard dat hun totale lengte 4, 9 km was. In 1931 begon de bouw van de tunnels zelf. Hun decoratie was gemaakt van beton, met een dikte van 0, 9 m, waardoor de nuttige diameter van de waterleidingen 15, 2 m bereikte.
De tunnels werden na voltooiing van de bouw gedeeltelijk geblokkeerd door “files” van beton en worden op sommige plaatsen gebruikt om overtollig water af te voeren. Het feit dat de overlaat niet door het lichaam van de dam zelf plaatsvindt, maar door de tunnels in de rotsen, geeft stabiliteit aan de hele constructie.
De aanleg van dijken
Om mogelijke overstromingen te voorkomen en om de bouwplaats te isoleren, werden 2 caissons gebouwd. De bovenste dam begon in 1932 te worden gebouwd, hoewel de uitlooptunnels op dat moment nog niet waren voltooid.
Om de veiligheid van het werk te garanderen voordat de bouw begon, werden verschillende maatregelen genomen om de wanden van de kloof te reinigen van rotsen en losse stenen: ze werden eerst opgeblazen met dynamiet en daarna naar beneden gevallen.
Betonnen damconstructie
Het eerste beton werd in 1933 in de fundering van de dam gestort. Voor de productie ervan werden de dichtstbijzijnde afzettingen van niet-metalen materialen ontdekt. Daarnaast zijn speciaal hiervoor betoncentrales gebouwd.
Aangezien werk van deze omvang nog nooit eerder is gedaan (het is vermeldenswaard dat geen enkele dam ter wereld kon worden vergeleken met de omvang van deze constructie), waren verschillende technische oplossingen die in het proces werden gebruikt echt uniek. Een van de problemen was bijvoorbeeld het koelen van het beton. Hierdoor werd de Hoover Dam, in plaats van een solide monoliet, gebouwd als een reeks onderling verbonden kolommen in de vorm van trapeziumvormige structuren. Hierdoor kon de overtollige warmte die tijdens het stollen van het mengsel vrijkwam, afvloeien.
Ingenieurs realiseerden zich dat als de Hoover Dam als monoliet zou worden gebouwd, het 125 jaar zou duren om het beton op de vereiste temperatuur te koelen. Hierdoor kunnen er scheuren ontstaan en in de toekomst zou dit de vernietiging van de dam met zich meebrengen. Bovendien bevatte elke vorm om de koeling van betonlagen te versnellen een koelsysteem van metalen inch-buizen, dat gekoeld rivierwater ontving. Ik moet zeggen dat het uitharden van beton vandaag niet is voltooid.
Krachtcentrale
De aanleg van een put voor een waterkrachtcentrale werd uitgevoerd samen met het graven van een put, die bedoeld was voor de fundering van de dam. De noodzakelijke graafwerkzaamheden werden in 1933 voltooid, in hetzelfde jaar werd het eerste beton in de gebouwen van de energiecentrale gestort.
De eerste elektriciteit werd opgewekt door de generatoren van het station in 1936. 25 jaar later, tijdens de modernisering van dit station, werden er andere extra generatoren gelanceerd. Op dit moment wekken hier zeventien generatoren elektriciteit op, met een maximale capaciteit van 2074 MW.
De rol van energiecentrales vandaag
Een energiecentrale speelt een zeer belangrijke rol bij het in evenwicht houden van het energieverbruik in het westen van de Verenigde Staten. Het aanpassen van de belasting van elk van de generatoren is afhankelijk van het energieverbruik, dat wordt geregeld door een distributiestation in Phoenix. Interessant is dat tot 1991 een handmatig controlesysteem werd gebruikt; later werd dit systeem geautomatiseerd.
Architectuur
Het oorspronkelijke ontwerp betrof een zeer eenvoudige architectonische oplossing voor het hydro-elektrische gebouw en de dam. Aangenomen werd dat de buitenzijde van de dam een gewone muur zou zijn met daarop een balustrade met een neogotische stijl. Terwijl de bouw van de energiecentrale niet anders had mogen zijn dan een simpele fabrieksvloer.
Veel tijdgenoten stelden voor dat het project werd bekritiseerd vanwege de overdreven eenvoud, die naar hun mening niet overeenkwam met het epochale karakter van de Hoover Dam. Als gevolg hiervan werd architect Gordon Kaufman uit Los Angeles uitgenodigd om het project opnieuw te maken. Hij slaagde erin het project te herwerken door de buitenkant van deze structuren in art-decostijl te voltooien. Het resultaat was dat het bovenste deel van de dam versierd was met torentjes die direct vanaf de dam "groeiden". Daarnaast plaatste hij het horloge op de overlaat torens. Sommigen van hen tonen Mountain Time en de tweede - Pacific North American Time.
Dam naam
Aanvankelijk zou de Hoover Dam in de Boulder Canyon worden gebouwd, daarom werd het in officiële documenten de "Boulder Dam" genoemd. Tegelijkertijd maakte Ray Wilbur, de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken, tijdens de officiële opening van deze constructie bekend dat dit gebouw zal worden genoemd ter ere van de Amerikaanse president Hoover. Met deze verklaring zette Wilbur de traditie voort van het benoemen van presidenten naar de grootste Amerikaanse dammen. Het Amerikaanse congres keurde deze officiële naam in 1931 goed.
Een jaar later verloor Hoover de verkiezingen voor Franklin Delano Roosevelt, een democratische kandidaat. Nadat Roosevelt aantrad, stelde de Amerikaanse regering voor de naam van de dam te wijzigen in 'Boulder Dam'. Er werd hierover geen officiële beslissing genomen, maar de naam van Hoover is verdwenen uit alle toeristische gidsen en officiële documenten van die jaren.
Twee jaar na de dood van Roosevelt presenteerde Jack Anderson, een congreslid uit Californië, een project om het gebouw terug te geven aan de naam Hoover. Het bijbehorende wetsvoorstel is ondertekend door de president en vanaf dat moment draagt de dam de naam 'Hoover Dam'.
Transportwaarde
Tot 2010 liep Highway 93 langs de dam, die in meridionale richting liep en de Mexicaanse grens met de staat Arizona verbond. Het deel van de snelweg dat aan de dam grenst, kwam niet overeen met het toegestane transportvolume en de snelweg. De weg heeft in elke richting slechts één rijstrook en de kronkelige afdaling naar de dam omvat verschillende smalle en scherpe bochten, plaatsen met een zeer slecht zicht. Bovendien is de weg onderhevig aan frequente aardverschuivingen.
Opgemerkt moet worden dat na de terroristische aanslag van 2001 het verkeer door deze dam beperkt was. Voordat u op reis gaat, worden sommige soorten voertuigen onderworpen aan een verplichte inspectie om het vervoer van explosieven uit te sluiten, terwijl andere slechts periodiek worden geïnspecteerd.
In 2010 werd de Mike O'Callaghan-brug geopend nabij de Hoover Dam. Hij verhoogde de doorvoer van deze snelweg aanzienlijk.
