Het eerste dat in je opkomt bij het noemen van vulkanen is vernietiging, rampen en menselijke slachtoffers. Denk tenminste aan de dood van de stad Pompeii, overspoeld door de gloeiend hete stromen van de lava van de Vesuvius. Maar met de ontwikkeling van de beschaving bezwijkt de mensheid niet langer voor primitieve angsten, maar denkt ze rationeel, waardoor wetenschappers vulkanen kunnen gebruiken als een onuitputtelijke bron van ongetemde, wilde geothermische energie. Niet alleen dat, volgens één theorie, het leven in de vulkaan werd geboren, omdat de waterschaal, de aardkorst en de atmosfeer voornamelijk worden gemaakt van producten van vulkanische activiteit.
Locatie en geologische structuur
Mauna Loa is de grootste vulkaan ter wereld in verhouding tot volume en oppervlakte. Het is gelegen op een groot Hawaiiaans eiland in de Stille Oceaan. Breedtegraad en lengtegraad van de vulkaan Mauna Loa: 19 ° 28'46 "N, 155 ° 36'09" W d.
In het Hawaïaans klinkt de naam van deze vulkaan als 'hoge berg'. Dit is een actieve vulkaan, een van de vele die Hawaï vormen:
- Mauna Loa.
- Hulalai.
- Kilauea.
- Haleakala.
- Loihi.
De eerste drie zijn buren op het Big Hawaiian Island, Lohi is een jonge mariene vulkaan en Haleakala ligt op het eiland Maui. De hoogte van de vulkaan Mauna Loa is 4 km 169 m. Het geschatte volume is 75 000 km 3.
Mauna Loa heeft de vorm van een schild, omdat de lava extreem vloeibaar is, wat de vorming van hoge hellingen niet toelaat.
De aard van de uitbarstingen is buitengewoon interessant: helemaal aan het begin is er een splitsing, waaruit lava over de hele lengte stroomt, dit duurt enkele dagen en aan het einde is activiteit alleen te zien in de ventilatieopeningen.
Deze "stromende" uitbarsting is het kenmerk van vulkanen op de Hawaiiaanse eilanden.
Hoe is Mauna Loa ontstaan?
Alle vulkanen van Hawaï - Mauna, Hulalai, Kilauea, Lohi en Haleakala - hebben een gemeenschappelijke oorsprong. Direct onder de eilanden is een toegangspunt, waarin een kolom magma rechtstreeks uit de aardmantel stijgt.
Dit magma-toegangspunt bestaat al meer dan tien miljoen jaar en het is de doorslaggevende factor bij het creëren van de eilandenketen. Terwijl het punt zich in een statische positie bevindt, drijft de Pacifische plaat constant en beweegt ongeveer 10 cm per jaar. Doordat de plaat beweegt, beweegt de vulkaan zich verder van de magmakolom af en wanneer hij uiteindelijk wordt verschoven, gaat de vulkaan uit.
Activiteitengeschiedenis
Tijdens de studie van de vulkaan werden 200.000 jaar oude rotsen gevonden. Onderzoekers denken echter dat hij veel eerder dan deze periode is uitgebarsten: in ieder geval meer dan 700.000-800.000 jaar geleden. De allereerste klim naar Mauna Loa was in 1794.
De aard van recente uitbarstingen is niet erg schadelijk. De uitbarsting van 1987 bracht bijvoorbeeld geen slachtoffers, hoewel vóór de activiteit van Mauna Loa hele dorpen werden weggenomen (de stad Hilo staat meestal op de versteende lavastromen die hier in de 19e eeuw neerdaalden). Onlangs heeft de kleinere Kilauea-vulkaan veel meer activiteit vertoond, dus de belangrijkste aandacht van toeristen heeft zich er tot nu toe op gericht.
De meest voorkomende gevallen van Mauna Loa-uitbarstingen werden geregistreerd in delen van de berg als:
- Top (bijna 40% van alle uitbarstingen);
- een groeiende spleetzone in het noordoosten;
- een zich uitbreidende breukzone in het zuidwesten van de top.
Sinds 1912 staat Mauna Loa onder waakzame controle van het vulkaan-observatorium, waar wetenschappers zowel atmosferische fluctuaties als het Hawaiian Volcanoes National Park waarnemen, dat de top beslaat en de hele zuidoostelijke kant beslaat.
