De Wolga is een grote Russische rivier, het is een symbool geworden van ons land. Ze componeerden liedjes over haar, ze werd een personage in legendes, heldendichten, sprookjes en literaire werken. Bij het zien van de schoonheid van de landschappen die de hoofdslagader van Europees Rusland omlijsten, is de ziel van elke patriot vervuld van vreugde en vrede. De Wolga-bevolking bestaat uit mensen van verschillende landen, die samenleven en werken voor de glorie van hun land en van heel Rusland.
Grijsharige oud
De Wolga werd niet onmiddellijk Russisch: sinds onheuglijke tijden hebben etnische groepen gebaseerd op haar banken de staatsformaties gesticht, die inheems zijn geworden in de Wolga-regio. De bevolking bestond uit Bulgaren, Polovtsy, Mongolen, Khazaren en andere vertegenwoordigers van Aziatische volkeren. Archeologische vondsten getuigen welsprekend van het hoge niveau van de Wolga-beschaving van die eeuwen. Hier vonden ze een plaats voor bolwerken op weg naar het westen, talloze horden van de Astrakhan Khanate en de Gouden Horde. Een belangrijke historische mijlpaal was de tijd van Astrakhan en Kazan Khanates. De Russische bevolking van de Wolga begon snel toe te nemen naarmate de grenzen van Rusland zich uitbreidden. De eerste steden aan de oevers van de grote rivier waren Samara, gesticht in 1586, daarna Tsaritsyn (1589) en Saratov (1590). En vanaf de tweede helft van de 16e eeuw begon het kolonisatieproces van de Wolga-landen. Ze trokken de Russische autocraten aan met talloze vis- en bodemrijkdom, evenals een uiterst strategisch geopolitieke locatie, waardoor ze de handel Azië-Europese routes konden beheersen.
Agrarische regio
Tot het midden van de 19e eeuw dienden de Volga-landen als basis voor de ontwikkeling van de landbouwindustrie. Lokale bodems maakten het mogelijk om goede gewassen te telen, de rijkdom aan vis was ontelbaar en bossen in de middelste strook werden een echte schat voor inkopers die hun goederen naar alle uithoeken van het rijk stuurden. Tuinen werden leveranciers van de grootste handelsondernemingen en zelfs van de koninklijke tafel. In de tweede helft van de zeventiende eeuw vulde de Wolga-bevolking zich aan en werd verrijkt door immigranten uit Duitsland die door Catharina de Grote waren uitgenodigd om het demografische beeld van de regio te verbeteren en Europese landbouwtechnologieën te lenen. Vóór de revolutie bleef de landbouw een belangrijke inkomstenbron voor elke provinciale schatkist. Er was een sterke landbouw en veeteelt en, naast dit alles, ook de winning van zout. De Oekraïense bevolking van de Wolga-regio vertegenwoordigde tot 7% van de totale bevolking in sommige landen en werd vertegenwoordigd door de Chumaks die zich hier vestigden, dat wil zeggen professionele leveranciers van tafelzout, een product dat in die tijd zo belangrijk en schaars was. En vandaag zijn kleine Russische achternamen hier niet ongebruikelijk.
Industriële giek
Aan het einde van de negentiende eeuw ondergingen de bevolking en de economie van de Wolga-regio ernstige veranderingen in verband met het onvermijdelijk aan kracht winnen van de industriële revolutie. Het rijk werd gebouwd, het had cement nodig en de productie van de belangrijkste bouwmaterialen verscheen in de provincie Saratov. Fabrieken ontwikkelden zich, ze hadden auto's nodig - en de machinebouwbedrijven van Tsaritsyn rookten met pijpen. De Wolga werd steeds belangrijker voor het volledig Russische transportkanaal - en scheepswerven werden gebouwd in Nizjni Novgorod Sormovo. In de loop van anderhalf tot twee decennia is het industriële potentieel van de regio talrijker geworden. De plattelandsbevolking van de Wolga-regio bereikte steden; het proces van verstedelijking, natuurlijk voor geïndustrialiseerde landen, begon. De revolutie en de daaropvolgende burgeroorlog, die gepaard ging met een enorme hongersnood, vertraagden de ontwikkeling van de regio, maar niet lang. Het potentieel van de Wolga-regio was zeer hoog.
Hongersnood
De burgeroorlog bracht talloze rampen in de regio. De bevolking en de economie van de Wolga-regio raakten in verval als gevolg van vijandelijkheden en het meedogenloze voedseluitbreidingsbeleid van de bolsjewieken in het hele land. In 1921 begon de hongersnood in de regio, verergerd door droogte, wat leidde tot mislukte oogsten. De slachtoffers waren vijf miljoen mensen die behoren tot alle sociale groepen en nationaliteiten die in de regio woonden. De bevolking van de Wolga-regio was op dat moment 25 miljoen mensen. Zo stierf elke vijfde inwoner van de meest recent welvarende regio van het rijk door onvoorstelbare honger. Een indirect slachtoffer van deze ramp was de Oekraïense boeren, die onder het mom van hulp aan de hongersnood een even meedogenloze zwaai ondergingen. Treintreinen gevuld met gemobiliseerde soldaten van het Rode Leger uit de getroffen gebieden marcheerden naar de voedseltreinen. Lenin eiste een miljoen Volzhans in het Rode Leger te bellen.
De bolsjewieken bestreden de door hen georganiseerde hongersnood, waarbij ze kerkbezit in beslag namen en kerken verwoestten. Buitenlandse organisaties hebben veel hulp geboden. Tegen 1921 was de honger minder acuut geworden, maar de effecten ervan hadden een langdurig effect.
Tussen oorlogen
In het interbellum ontwikkelde de economie van de regio zich volgens de goedgekeurde masterplannen. Tijdens de vijfjarenplannen werden energiecentrales gebouwd en werden lichte-industriebedrijven gebouwd. De erfenis van het tsaristische regime werd ook veel gebruikt (sommige fabrieken die in die tijd waren opgericht, waren nog steeds actief). Veel aandacht werd besteed aan de opkomst van onderwijsinstellingen, waarop nieuwe proletarische kaders werden opgeleid. De kenmerken van de Wolga-bevolking konden niet worden genegeerd - er was behoefte aan een evenwichtig nationaal beleid, dat in elk afzonderlijk geval een speciale aanpak vereiste. Een voorbeeld van een dergelijke activiteit is de oprichting van een Duitse Wolga-republiek, die duurde van 1923 tot 1941.
Tijdens de oorlog versnelde het ontwikkelingsritme van de regio. In de Wolga-regio werden veel industrieën geëvacueerd uit gebieden die door nazi-indringers waren veroverd. De meeste van deze bedrijven bleven hier na de overwinning.
Ook de chemische en olie-industrie ontwikkelde zich.
Industriële ontwikkeling en personeelszaken
De inspanningen om de Wolga te industrialiseren leverden resultaten op. Van de tien in het land geproduceerde auto's werden er zeven geproduceerd aan de oevers van de grote Russische rivier (in Ulyanovsk en Tolyatti). Bij vrachtwagens is het wat bescheidener, maar een op de tien is ook niet zo klein. In de stad Engels (regio Saratov) staat een krachtige trolleybusfabriek. De regio heeft een heel complex van bedrijven die producten vervaardigen met zeer nauwkeurige instrumenten (inclusief defensie). Vliegtuig- en gereedschapsindustrie zijn ook serieus vertegenwoordigd. De Wolga-bevolking is een bron van gekwalificeerd personeel, waarvan de opleiding wordt gegeven door veel instellingen voor hoger onderwijs. In veel opzichten concurreert de regio met succes met ontwikkelde industriegebieden als de Oeral en Centraal.
