Moa-vogels zijn een levendig voorbeeld van wat er met de mensheid kan gebeuren als de habitat zo comfortabel mogelijk wordt en verstoken is van verschillende bedreigingen.
Moa verhaal
Ooit was Nieuw-Zeeland een paradijs op aarde voor alle vogels: er woonde geen enkel zoogdier (behalve een vleermuis). Geen roofdieren, geen dinosaurussen. Wetenschappers die de moa-vogel bestudeerden, vonden een veer, onderzochten DNA en ontdekten dat de eerste vertegenwoordigers meer dan 2000 jaar geleden op de eilanden aankwamen. Deze vogels waren comfortabel in de nieuwe omstandigheden, omdat de afwezigheid van grote roofdieren hun bestaan zeer zorgeloos maakte. De enige bedreiging voor hen was slechts een zeer grote arend. Het verenkleed van moa was bruin van kleur met een groenachtig geelachtige ondertoon, die diende als een goede camouflage en beschermde het soms tegen deze roofvogel.
Moa hoefde van niemand weg te vliegen, dus hun vleugels atrofieerden en verdwenen later volledig. Ze bewogen alleen op hun sterke benen. We aten bladeren, wortels, fruit. Moa evolueerde onder deze omstandigheden en na een tijdje waren er meer dan 10 soorten van deze vogels. Sommige waren erg groot: 3 meter hoog, wogen meer dan 200 kg en de eieren van dergelijke individuen bereikten een diameter van 30 cm. Enkele kleinere: slechts 20 kg, noemde ze "struikachtige moa". Vrouwtjes waren veel groter dan mannen.
De belangrijkste oorzaak van uitsterven
Toen de Maori in de 13-14 eeuwen van onze jaartelling op de eilanden van Nieuw-Zeeland arriveerden, was dit voor de moa het begin van het einde. Deze vertegenwoordigers van de Polynesische volkeren hadden maar één huisdier - een hond die hen hielp jagen. Ze aten colocasia, varens, yams en zoete aardappelen, en de vleugelloze moa-vogels werden als bijzonder "goed" beschouwd. Omdat de laatste niet konden vliegen, werden ze een zeer gemakkelijke prooi.
Wetenschappers geloven dat de door de Māori meegebrachte ratten ook hebben bijgedragen aan het uitsterven van deze vogels. Moa wordt officieel beschouwd als een uitgestorven soort die in de 16e eeuw ophield te bestaan. Er zijn echter aanwijzingen dat ooggetuigen eind 18e - begin 19e eeuw het voorrecht hadden om zeer grote vogels in Nieuw-Zeeland te zien.
Het skelet van moa reconstrueren
Wetenschappers zijn al lang geïnteresseerd in het bestuderen van de uitgestorven moavogel. Op de eilanden waren er veel skeletten en eischaalresten, wat de paleontologen natuurlijk wel beviel, maar ze konden levende individuen niet ontmoeten, hoewel er veel expedities werden georganiseerd naar bijna alle uithoeken van de eilanden van Nieuw-Zeeland. De eerste die de geschiedenis van uitsterven begon te bestuderen en de overblijfselen van deze vogels te onderzoeken, was Richard Owen. Deze beroemde Engelse zoöloog en paleontoloog herschepte het skelet van de moa langs het dijbeen, dat een grote bijdrage leverde aan de geschiedenis van de ontwikkeling van gewervelde dieren in het algemeen.
Moa vogelbeschrijving
De vleugelloze moa-vogels behoren tot de moa-achtige orde, de soort is dinornis. Hun groei kan meer dan 3 m, gewicht bedragen - van 20 tot 240 kg. De moa-clutch had slechts een of twee eieren. De kleur van de schaal is wit met een beige, groenachtige of blauwachtige tint. Metselwerk werd 3 maanden geïncubeerd.
Na een analyse van botweefsel hebben wetenschappers vastgesteld dat deze vogels na 10 jaar de puberteit bereikten. Bijna zoals mensen.
Moa is een ratvrije vogel; kiwi kan worden beschouwd als zijn naaste verwant. Qua uiterlijk lijkt hij het meest op een struisvogel: een langwerpige nek, een iets afgeplatte kop, een gebogen snavel.
Ate moa onvolgroeide planten, wortels, fruit. Hij haalde bollen uit de aarde en plukte jonge scheuten. Wetenschappers vonden steentjes in de buurt van de skeletten van deze vogels. Ze suggereerden dat dit de inhoud van de maag is, omdat veel moderne vogels ook steentjes inslikken om voedsel te helpen verpletteren, dus het wordt beter verteerd.
Nieuw onderzoek
In het midden van de vorige eeuw donderde een sensatie over de hele wereld. Naar verluidt had iemand het geluk een foto te maken van live moa. Dit was een artikel in een Britse publicatie, de foto was een wazig silhouet van een onbekende vogel. Later werd het bedrog aan het licht gebracht, het bleek een veelvoorkomende media-uitvinding te zijn.
Zo'n twintig jaar geleden nam de belangstelling voor deze vogel echter weer toe. Een natuuronderzoeker uit Australië kwam met het idee dat deze vogels nog steeds op de eilanden te vinden zijn, maar niet de grote individuen die wetenschappers verwachtten te zien, maar de moa zijn klein. Hij ging naar het Noordereiland. Daar slaagde hij erin enkele tientallen sporen van een vergelijkbare vogel te vangen. Rex Gilroy - zo heet de natuuronderzoeker - kan niet beweren dat de pootafdrukken die hij zag echt van de moa zijn.
De tweede wetenschapper weerlegde de gissingen van Gilroy, want als deze vogels echt leven, zouden er veel meer sporen zijn.
