De betekenis van het woord 'mentaliteit' kan worden gedefinieerd als een wereldbeeld, een wereldbeeld. Er wordt aangenomen dat dit iets is dat door zijn omgeving in een persoon is ingebed. Zo wordt veel in het wereldbeeld bepaald door tot een bepaalde nationaliteit te behoren. Ook beïnvloedt de omgeving een persoon. Er is een mentaliteit van grote algemeenheid, bijvoorbeeld een nationale mentaliteit. Een vertegenwoordiger van elke nationaliteit heeft zijn eigen kenmerken die niet alleen tot uiting komen in zijn waarden, maar ook in zijn manier van leven. Een typisch kenmerk van de Amerikaanse mentaliteit is het verlangen naar een bepaalde sociale positie en materiële welvaart. De Russische persoon heeft andere waarden, daarom is zijn levensstijl totaal anders.
Als je kijkt naar hoe emigranten in het buitenland wonen, zie je hier al een kleurrijker plaatje. Sommigen van hen houden zich aan dezelfde levensstandaard als thuis. Anderen veranderen snel genoeg. Iemand denkt dat mentaliteit iets onveranderlijks is. Is dat zo? Het meest opvallende voorbeeld van verandering is emigratie naar de Verenigde Staten. Nieuwe waarden worden vrij snel geaccepteerd. Desalniettemin kan nog een aspect van dit fenomeen worden opgemerkt: mensen die al naar een nieuw leven streven, verhuizen meestal naar Amerika. Ze zijn klaar voor verandering. Hun wereldbeeld lang voordat de verhuizing was voorbereid. Een deel van de emigranten leeft nog onder mensen van hun nationaliteit. Mentaliteit is niet alleen het wereldbeeld van grote groepen. Er bestaat immers zoiets als een criminele mentaliteit. Het drukt het wereldbeeld uit van een bepaalde groep mensen. Bovendien maken dergelijke groepen vaak deel uit van grote gemeenschappen. Ondanks het feit dat criminelen van elke nationaliteit iets gemeen hebben, zijn er toch grote verschillen tussen hen.
Het is onmogelijk om ondubbelzinnig te zeggen dat mentaliteit een zin is. Zeker als het geen wereldbeeld is op landelijke schaal. Mensen veranderen. Met name gebeurtenissen die een persoon overkomen, kunnen de perceptie van de wereld en waarden beïnvloeden. Een paar decennia geleden was het Sovjet-wereldbeeld de norm. Tegenwoordig is het atavisme. Als een persoon niet verandert, stopt hij met vooruitgaan. Na een aantal jaren in het buitenland te hebben gewoond, zal de emigrant niet meer dezelfde zijn als waar hij naar toe kwam. Ondubbelzinnig kunnen we alleen maar zeggen dat de mentaliteit niet helemaal verandert. Vooral als het gaat om nationale karaktereigenschappen die al eeuwenlang inherent zijn aan een bepaalde etnische groep.
Ze kunnen slechts in een paar generaties worden gewijzigd. Zo zijn bijvoorbeeld de afstammelingen van de eerste emigranten naar de Verenigde Staten veranderd. De eerste van hen accepteerde bewust bepaalde waarden, die geleidelijk onderdeel werden van de aard van hun nakomelingen. Psychologen zeggen dat een persoon voor 80% is geprogrammeerd door de omgeving en slechts voor 20% - erfelijkheid. Het meest interessante is dat een persoon zichzelf kan beheersen en zijn eigen karakter kan bepalen, waarbij hij op sommige dingen let en niet op andere reageert. Elke samenleving kan zowel positieve als succesvolle vertegenwoordigers en buitenstaanders hebben. Het verlangen naar succes is inherent aan elk menselijk individu. Sommigen realiseren zich echter zelf, terwijl anderen ineffectieve gedragsprogramma's gebruiken.
Mentaliteit is iets dat kan worden aangepast, net als slechte erfelijkheid. Karakter is iets dat wordt gecreëerd door gewoonten. Door zijn gewoonten en denken te veranderen, wordt een persoon compleet anders. Degene die denkt dat er niets kan worden veranderd, heeft natuurlijk gelijk. Omdat hij niet eens zal proberen iets te doen. Iedereen die het lot accepteert als iets externs, creëert problemen voor zichzelf. Het leven gaat tenslotte door en als je niets verandert, kun je willekeurige resultaten krijgen.
