De oudste van de spirituele ridderorden, de Orde van Malta, kreeg niet zo lang geleden zijn huidige naam. Ridders van de Orde van Sint Jan van Jeruzalem werden pas Maltees genoemd vanaf het moment dat ze zich op het eiland Malta vestigden. Het is waar dat hun verblijf daar niet lang duurde, rekening houdend met de hele negenhonderdjarige geschiedenis van de Orde van Hospitaalridders - slechts 268 jaar.
Orde van Malta en Rusland
De geschiedenis van deze oude Orde hangt nauw samen met de geschiedenis van Rusland. Deze band werd vooral versterkt in een tijd dat keizer Paul I, die tot grootmeester van de Orde werd gekozen, na de overgave van Malta door von Gompesch regeerde.
Onder keizer Paul I was de beroemde soevereine orde van Malta een van de symbolen van het Russische rijk. Het kruis werd op een dubbelkoppige adelaar geplaatst. En na het bewind van Paulus I omvatten prijzen vaak een kruis dat qua vorm op een Maltezer lijkt. En daar is een simpele verklaring voor - de Orde van Malta werd beschouwd als een symbool van de moed van krijgers, geheiligd door de legendarische overwinningen van de Ridders van Malta.
Maar tegelijkertijd symboliseerde het kruis ook hulp, humanitair en medisch. Met de hulp van alle behoeftigen begonnen de ridders van het ziekenhuis immers. Nu veel ziekenhuizen en medische centra van de Brotherhood of Malta in 80 landen open zijn, is liefdadigheid hun belangrijkste activiteit geworden.
Activiteiten van de Orde van Malta
Aan het einde van de zeventiende eeuw werd de Orde een onafhankelijke mogendheid met een eigen vloot. De beste maritieme academie ter wereld is gevestigd in Malta. Veel heersers stuurden hun zonen om daar een opleiding te volgen. De vorsten van Europese landen namen admiraals en kapiteins van de Maltese Academie tot hun dienst.
De Orde richtte openbare scholen en een openbare bibliotheek op, die op dat moment de grootste van Europa was. In de beroemde Maltese bibliotheek waren er meer dan 900 duizend zeldzame boeken en manuscripten, maar Napoleon, die Malta had veroverd, probeerde alles eruit te halen en de bibliotheek zonk met het schip ergens in de buurt van Egypte.
De Orde van Malta stichtte voor die tijd de meest moderne ziekenhuizen, niet alleen op het eiland, maar ook in Europa. Hier werd voor het eerst begonnen met de behandeling van geesteszieken en werd de anatomie bestudeerd.
Informatie over de Orde van Malta
Vrijmetselaars hebben de Maltese orde nooit historisch aanvaard, integendeel, er zijn vrij duidelijke tegenstellingen tussen de vrijmetselarij en de Maltese ridders, die niet alleen relevant zijn voor Rusland, maar voor de hele wereld. Hun essentie ligt in een andere houding tegenover God. Maar tegelijkertijd zijn er tegenwoordig verenigingen waarvan de leden zichzelf beschouwen als zowel ridders van de Orde van Malta als vrijmetselaars.
De Vereniging van Hospitaalridders heeft de status van Katholieke Ridderorde met de rechten van een onafhankelijke staat, kan internationale verdragen sluiten, een munt slaan en paspoorten uitgeven.
Maar tegelijkertijd is de katholieke organisatie geen staat en ondergeschikt aan de Heilige Stoel.
De belangrijkste activiteit van de Maltese ridders is liefdadigheid, waarmee ze zich bezighouden in 120 landen, inclusief hotspots. Het programma van de Orde omvat medische en humanitaire hulp, sociale ondersteuning voor gehandicapten en ouderen. Tegenwoordig zijn ongeveer 13, 5 duizend mensen officieel geregistreerd als burgers van de orde, klaar om het geloof te verdedigen en de armen te helpen.
