Vulkanen zijn majestueuze en krachtige natuurwezens. Ze, actief en inactief, bestaan vanaf het begin der tijden tot op de dag van vandaag, alsof ze de mensheid dwingen te 'luisteren' naar de veranderingen die plaatsvinden in de aarde zelf. Inderdaad, in de wereldgeschiedenis zijn al meer dan eens hele steden begraven onder de dikte van vulkanische as en magma, en beschavingen zijn gedoemd te vergaan! Elke vulkaan heeft een krater. Dit is een trechtervormige uitsparing op de bovenkant of helling.
Oorsprong en structuur
Het woord zelf komt van de oude Griekse 'kom, een vat om wijn en water te mengen'. Naar analogie is de vorm van onderwijs vergelijkbaar met een kom of trechter. Hierdoor ontstaat de uitbarsting van magma van binnenuit de vulkaan. Een krater is een natuurlijke formatie met een diameter van enkele meters tot enkele kilometers. Het doel is de conclusie van magma. Bij tijdelijk inactieve vulkanen is de krater een soort uitlaatklep voor het terugtrekken van gasvormige mengsels die zich in de darmen hebben opgehoopt. Deze formatie is uitgerust met speciale kanalen die naar het midden en naar beneden van de vulkaan leiden, waardoor een vrije uitbarsting mogelijk is. In "uitgedoofde" vulkanen "overwoekeren" de kanalen soms, en wordt de krater eerder een decoratieve formatie, soms gebruikt door mensen voor rituele en andere doeleinden.
Op de maan
Met de mogelijkheid voor de mensheid om de maan te verkennen met behulp van krachtige telescopen, werd de droom werkelijkheid en nader bekeken. Het bleek dat hier ook kraters zijn. Een maankrater is in wezen een ringberg. Deze komvormige uitsparing heeft een relatief vlakke bodem en is omgeven door een ringvormige schacht. Volgens de moderne wetenschap zijn bijna alle maankraters van "schok" -oorsprong. Dat wil zeggen, ze zijn gevormd als gevolg van mechanische werking van meteorieten op het maanoppervlak, die voornamelijk in verre tijden zijn gevallen. Slechts een klein deel van de satellietkraters van de aarde wordt door sommige wetenschappers nog steeds als van vulkanische oorsprong beschouwd.
