De officiële naam voor dit model is de Amerikaanse revolver uit 1847. Hij fascineerde verzamelaars en werd een van de zeldzaamste en meest waardevolle van alle Amerikaanse pistolen. Hij is beter bekend als de Colt Walker-revolver van vier pond. De echte waarde ligt in het verhaal over hoe het is gemaakt en in de aanzienlijke invloed die het heeft gehad op de Amerikaanse geschiedenis.
Texas boswachter
Samuel Hamilton Walker werd in 1817 in Maryland geboren. Hij was klein en mager: hij was 5 voet en 6 inch (168 cm) lang en woog ongeveer 115 pond (52 kg). Hij vergezelde zijn oudere broer naar Florida tijdens de Tweede Seminole-oorlog in de late jaren 1830, en ontmoette vervolgens eerst de nieuwe, gepatenteerde revolvers van Colt. Een paar jaar later ging hij naar Texas, waar hij een beroemde Texas ranger werd. Hij vocht met Texas Ranger John Coffey Hayes - 'Captain Jack' en versloeg een team van Comanches van meer dan 80 mensen dankzij de revolvers van Colt Paterson.
Oorlog met Mexico
In 1846, tijdens de oorlog met Mexico, die begon na de annexatie van Texas door de Verenigde Staten, werden Walker en zijn mede-rangers gewapend met nieuwe Amerikaanse geweren en werden ze gestuurd om tegen de Mexicanen te vechten. In die tijd werd voor het eerst de term "guerrillaoorlogvoering" gebruikt, die zich al op het grondgebied van Mexico had ontwikkeld. Texas rangers vochten in de oorlog als onregelmatige strijdkrachten. Generaal Zachary Taylor, die de Rangers niet kon organiseren en hun capriolen niet onder controle had, stuurde een team naar generaal Winfield Scott om hen tegen het leger van de Mexicaanse generaal Antonio Lopez de Santa Anna te leiden en de chaos mogelijk te maken.
Het idee van een nieuwe revolver
Walker kwam in december van datzelfde jaar in Washington, DC terecht, toen hij een brief van Colt ontving. Daarin was laatstgenoemde geïnteresseerd in Walker's mening van de revolvers die hij eerder aan de grens met Texas had gebruikt. Walker vroeg Colt al snel of hij duizend revolvers kon afleveren om binnen drie maanden een nieuw detachement uit te rusten.
De uitstekende wapensmid wilde deze kans niet missen, dus beantwoordde hij snel Walker en accepteerde hij het contract voor duizend revolvers. Vervolgens maakte hij een houten model om het aan Walker te introduceren en zijn goedkeuring voor de fabricage te verkrijgen. Hij vroeg dat dit pistool 44 kaliber was (Colt Paterson was 36 kaliber). De vereisten omvatten ook een gewichtstoename in vergelijking met zijn voorganger en de laadhendel zou, in tegenstelling tot Paterson, rechtstreeks op het pistool worden bevestigd. Walker bracht zelfs wijzigingen aan in het bereik, schetste het en stuurde het naar Colt, die alles in het nieuwe revolverontwerp introduceerde.
Productieproblemen
Er was maar één klein probleempje waarmee Colt werd geconfronteerd: hij besloot kapitein Walker te verlaten tijdens hun correspondentie. Feit is dat Colt nergens revolvers kon maken. Hij was failliet. Het leek erop dat zoiets onbeduidends als het ontbreken van een fabriek alles zou kunnen verpesten? Hij had een contract voor de fabricage van duizenden revolvers voor een prijs van 25 dollar. Colt besloot uit deze situatie te komen door een contract te ondertekenen met zijn goede vriend, de manager van de wapenfabriek, Eli Whitney Jr. (1820-1895) uit Hartford, Connecticut, en vroeg hem om hulp bij het maken van wapens. Whitney stemde ermee in om mee te werken.
Eli Whitney Jr. was de zoon van een man die bekend werd als de uitvinder van de katoenvezelseparator (katoenjenever) en de freesmachine. Eli Whitney (1765-1825) was een belangrijke figuur in het hele Amerikaanse productiesysteem. Hij maakte grote vorderingen bij de fabricage, waarbij alle onderdelen onderling uitwisselbaar en eenvoudig te monteren waren. Toen Whitney ermee instemde Colt te helpen, perfectioneerden ze de processen die de basis vormden voor de industriële revolutie. Dit alles heeft bijgedragen aan het begin van de industriële revolutie in Amerika en een verdere verbetering van de productie van vuurwapens.
John Hall of Virginia, Simeon North of Connecticut en Eli Whitney werkten aan de creatie van machines die vuurwapens konden produceren volgens de nieuwe productiemethode. De release van revolvers begon zodra het nieuwe ontwerp was goedgekeurd.
Tijdens een briefwisseling tussen Colt en Walker riep laatstgenoemde op tot meer dan de afgesproken duizend eenheden. Hij vertelde Colt dat hij in staat was om minstens vijfduizend revolvers onder de burgers te verkopen als ze werden gemaakt.
De opkomst van een nieuw wapen
Colt maakte de eerste duizend revolvers die door de Amerikaanse regering waren verworven binnen zes maanden en produceerde er vervolgens nog ongeveer honderd voor verkoop aan burgers. 1000 door Walker bestelde revolvers voor boswachters werden genummerd in batches van ongeveer 220 stuks, gemarkeerd met A, B, C, D of E, gedrukt op de frames. Civiele modellen waren genummerd van 1001 tot 1100. Samuel Colt stuurde in juli 1847 twee van deze revolvers met serienummers 1009 en 1010 als geschenk aan Walker.
Toen Walker ze ontving, was hij verheugd met het vakmanschap van hun fabricage en werking. Hij schreef dat er geen enkele persoon was die ze zag en niet meteen zo'n paar pistolen wilde hebben.
Helaas stierf Walker als gevolg van een jachtgeweer tijdens een gevecht bij Huamantla (Mexico) op 9 oktober 1847, slechts een paar weken nadat hij de revolvers ontving die nu zijn naam dragen. Ze zeggen dat hij met succes beide wapens heeft gebruikt, die Colt kort voor zijn dood voor de strijd stuurde. Een paar weken na zijn dood gingen de rest van de bestelde pistolen - de Colt Walker - naar de parkwachters en begin volgend jaar was de oorlog met Mexico beëindigd.
De volgende 14 jaar, tot aan zijn dood, bleef Samuel revolvers produceren voor de Amerikaanse militaire en civiele markten. Tot nu toe blijft de fabriek vuurwapens produceren voor het Amerikaanse leger, waarbij de contracten voortdurend worden nagekomen, waarvan de eerste werd gesloten in 1847 dankzij een brief van de Texas-ranger, die de basis legde voor een reeks gebeurtenissen die de geschiedenis veranderden.
Kenmerken
De Colt Walker uit 1847 is een revolver met open frame en zes schoten. Het gewicht van de poederlading is 60 korrels (3, 9 g), wat meer is dan tweemaal het gewicht van een typische lading zwart poeder dat in andere revolvers wordt gebruikt. Het weegt 4, 5 pond (2 kg), de totale lengte is 15, 5 inch (375 mm), heeft een 9 inch (230 mm) vat en vuurt 44 ronde (0, 454 inch of 11, 5 mm) rondes en ronde kogels af. Bij het maken van het Colt Walker-model zijn het triggermechanisme en de triggerbescherming verbeterd. Bezienswaardigheden zijn het zicht aan de voorkant en het zicht aan de achterkant, dat zich bovenaan de trigger bevindt.
