In de oceanen groeit het geluid en walvissen moeten vechten om ermee te kunnen concurreren.
"Ze besteden meer tijd of energie aan het proberen om te communiceren … in wezen zinnen naar elkaar schreeuwen is iets wat we in een nachtclub moeten doen", legt Mark Jessopp van het Cork University College uit.
Dr. Jessopp heeft onlangs deelgenomen aan een onderzoeksproject om de effecten van seismische onderzoeken op zee op dieren zoals walvissen en dolfijnen te bestuderen.
Schokgolven die vrijkomen uit een pneumatisch pistool, ontploffen als een zeer krachtige luidspreker onder de zeebodem. Golven stuiteren tegen de objecten eronder en worden weer op het oppervlak gedetecteerd. Het signaal dat terugkeert, geeft aan of er bijvoorbeeld olie vastzit in de rots eronder.
Enorm geluid
Dit proces maakt een enorm geluid. 'Het is net een explosie', zegt Lindy Weilgart van de Dalhousie University in Nova Scotia. Ze stelt dat er nu veel bewijs is dat veel zeedieren negatief worden beïnvloed door geluid.
Stel mini-doelen: hoe een nieuwe gewoonte te ontwikkelen die tot succes zal leiden
Modern Aibolit: een dierenarts onderzoekt en behandelt gratis dakloze dieren
Het verhaal van een Britse dakloze: hij woont in een schuur zonder elektriciteit
De effecten zijn niet alleen voelbaar bij zoogdieren, zoals walvissen en dolfijnen. Er is ook waargenomen dat vissen en ongewervelde dieren zoals krabben hun gedrag veranderen met toenemende geluidsniveaus. Ze worden mogelijk minder goed in staat roofdieren te detecteren en hun bescherming verzwakt bijvoorbeeld.
Vibroseis-technologie
En toch is er technologie die veel minder schadelijk kan zijn. Het wordt "marine vibroseis" genoemd en is een energiezuinig alternatief voor luchtkanonnen. In plaats van explosies gebruikt de vibroseis minder trillingen om golven naar de zeebodem over te brengen. Het geeft in het algemeen een vergelijkbare hoeveelheid energie af, maar verspreidt het over een langere periode, wat betekent dat de studie een minder "schokkend" effect heeft.
Steven Chelminski, die eind jaren vijftig het seismische luchtkanon uitvond, is een voorstander geworden van vibroseis vanwege de vermeende voordelen voor het milieu.
Dr. Weilgart zegt dat er veel pogingen worden ondernomen om deze stillere technologie te commercialiseren, maar het is niet onder de indruk van hoe ze vorderen.
Drie van 's werelds grootste oliemaatschappijen - Shell, Total en ExxonMobil - hebben jarenlang een maritieme vibrose-reiniger ontwikkeld. Andrew Feltham, een projectgeofysicus bij Total, zegt dat is aangetoond dat het systeem naar behoren functioneert, maar dat het wat extra tests nodig heeft voordat het in het veld kan worden gebruikt.
Nog een stuk? Kip en ananas Salade Cake Recept
Nadat hij met een miljonair had geslapen, ging Prokhor Chaliapin naar een diëtist
Verveling en andere wrede, maar echte redenen: waarom bedriegen mensen?
Een van de voordelen van het prototype apparaat is volgens hem dat het geen ruis produceert over een breed frequentiebereik.
'We stralen alleen energie uit in de frequentieband die voor dit werk interessant is', legt hij uit. Dit vermindert het aantal zeedieren dat het geluid van het apparaat zal horen, wat de impact op het milieu verder vermindert.
Het Noorse bedrijf Petroleum Geo-Services (PGS), dat olie- en gasbedrijven helpt offshore fossiele brandstofreserves te vinden, werkt ook aan een vibroseis-systeem. Het heeft een ander, compacter ontwerp dat een stapel platen gebruikt om trillingen te creëren.
'Het gebruik van gevouwen platen is een ingenieuze oplossing', zegt Bard Stenberg, PGS-woordvoerder.
Het prototype is geslaagd voor de 1000 uur durende test in de watertank en op een diepte van 60 m (197 ft) in de haven. Het moet echter nog worden getest op open zee.
