Kosmopolitisch en endemisch zijn biologische soorten die in hun leefgebied tegenover elkaar staan. De naam spreekt voor zich: ἔνδημος vertaald uit het Grieks betekent "lokaal". De vitale activiteit van vertegenwoordigers van flora of fauna in een beperkte ruimte wordt endemisme genoemd.
Waar wonen ze
Endemische planten, zoals endemische dieren, vogels, insecten, worden meestal gevonden in één vallei, op een bergketen, in dezelfde woestijn of op een oceanisch eiland. We kunnen zeggen dat endemische plaatsen rijk zijn aan plaatsen die geen biologische contacten hebben gehad met vertegenwoordigers van de flora en fauna van andere landen. Dit zijn bijvoorbeeld Madagascar, Hawaiian Islands, St. Helena.
Een ongewone plant Welwitschia mirabilis groeit in de rotsachtige woestijn van Namib in Afrika - Velvichiya is verbazingwekkend, het verbaast de reiziger met onverwachte schoonheid als een lage geiser die zich onder heet zwoel zand heeft teruggetrokken.
Oud en nieuw
De gebieden waar endemisch voorkomt, zijn niet strikt beperkt in omvang, ze kunnen behoorlijk groot zijn. De wetenschap noemt ook endemische soorten planten en dieren die veel voorkomen op een continent of een deel daarvan. De meeste eucalyptusbomen groeien bijvoorbeeld in Australië en Nieuw-Zeeland, een van de soorten van deze plant komt alleen voor in de Filippijnen. Hetzelfde gebeurde met een soort naaldsoorten - metasequoia (Metasequoia glyptostroboides), die wel dertig meter hoog kan worden. Er werd aangenomen dat ze van de aarde was verdwenen, maar halverwege de vorige eeuw ontdekten wetenschappers deze bomen in de bergbossen van de Chinese provincie Sichuan. Vervolgens werd metasequoia gevonden in enkele beperkte gebieden van het noordelijk halfrond. Deskundigen zeggen dat zo'n endemisch een vertegenwoordiger is van oude soorten, die nauwkeuriger paleo-endemisch wordt genoemd. Daarentegen zijn er zogenaamde neo-endemische - nieuwe soorten die in geïsoleerde gebieden voorkomen.
Die in het heldere water van Baikal woont
Het diepste zoetwaterreservoir dat meer dan 25 miljoen jaar geleden ontstond, staat bekend om zijn grote aantal inheemse soorten. Deskundigen hebben ontdekt dat elke derde inwoner van het Baikalmeer endemisch is. Dit zijn vissen (Baikal shirokolobki, golomyanki, omul), schaaldieren (amfipoden), ongewervelde dieren (Baikal-sponzen).
Het Baikalmeer heeft een prachtig zoetwaterzegel, ook wel het Baikalzegel genoemd. Deze endemische plant komt voor in de noordelijke en middelste delen van het meer. De Baikal-zeehond verzegelt in holen onder sneeuw of ijs in de winter en harkt zichzelf speciale producten - openingen voor lucht. Onderzoekers geloven dat de zeehond in de ijstijd vanuit de Noordelijke IJszee via de noordelijke Yenisei- en Angara-rivieren in Baikal is gekomen.
