Vertaald uit het oude Griekse woord betekent "catharsis" zuivering, bevrijding, verhoging. Het concept van catharsis is erg belangrijk voor de wereldcultuur, kunst en filosofie, maar in verschillende tijdperken begrepen denkers van verschillende richtingen catharsis anders, de betekenis van het woord veranderde. De belangrijkste bijdrage aan de ontwikkeling van dit concept werd geleverd door de filosofen van de oudheid en de verlichting, en vervolgens werd het overgenomen door psychologen.
Oudheid: hoe het allemaal begon
Dit concept zelf verscheen hoogstwaarschijnlijk in de geschriften van Aristoteles. Volgens oude ideeën is catharsis een genot dat iemand krijgt als hij naar een tragedie kijkt. De oud-Griekse filosoof introduceert dit concept en beschrijft de impact van tragedie op de kijker. Tragisch plezier is plezier, waarvan medeleven en angst de bron zijn, dat wil zeggen pijnlijke gevoelens. Hoe kunnen ze een persoon een aangenaam gevoel geven?
Feit is dat de kijker medeleven heeft met de held van de tragedie, en medeleven is een mechanisme dat verbindingen tussen mensen toont of versterkt, hun gemeenschappelijke aard laat zien. Wanneer iemand compassie voelt, voelt hij zijn eenheid met andere mensen: iedereen is in staat dergelijke gevoelens en omstandigheden te ervaren, wat betekent dat ze elkaar kunnen begrijpen.
De betekenis van het woord "catharsis" in de verlichting
Over wat catharsis is, redeneerden veel filosofen en esthetiek van de achttiende eeuw actief. Hieraan is veel aandacht besteed door de Franse dichter en toneelschrijver Pierre Cornell. Hij zag de essentie van de tragische zuivering als volgt. De tragedie toont de ongelukkige, diep lijdende held en de toeschouwer leeft met hem mee. Tegelijkertijd is de kijker bang: alle problemen die de held van de tragedie en elke andere persoon in het algemeen inhalen, kunnen iedereen overkomen, ook de kijker zelf. Angst brengt hem tot de wens om hetzelfde ongeluk te vermijden. Om dit te doen, moet je af van wat de held van de tragedie deed instorten en lijden - van oncontroleerbare kolossale passies - woede, afgunst, ambitie, haat. Hier is catharsis de bevrijding van hartstochten die tot ongeluk leiden, of hun zuivering, beteugeling en onderwerping aan de vereisten van de geest.
Parallel aan dit begrip van catharsis ontwikkelde zich een andere, hedonische. Catharsis is volgens hem de hoogste esthetische ervaring die direct voor het plezier wordt waargenomen.
Catharsis bij psychologen
Deze ongebruikelijke toestand werd niet alleen onderzocht door de filosofie, maar ook door de psychologie. Sigmund Freud bracht zijn patiënten in een hypnotische staat waarin ze persoonlijke stress en pathogene effecten uit het verleden opnieuw beleefden, wat resulteerde in mentaal trauma, maar nu met de daaropvolgende adequate reactie. In de wetenschap is catharsis ook een van de methoden van psychotherapie, die erop gericht is de psyche te reinigen van verborgen diepe conflicten en het lijden van patiënten te verlichten.
Catharsis is dus een tragische zuivering onder invloed van sterke negatieve ervaringen - bijvoorbeeld angst of mededogen. Het leidt tot de eliminatie van effecten of hun harmonisatie.
