Men kan het er niet mee eens zijn dat het woord "Kama Sutra" in de verbeelding van moderne mensen scènes oproept van exotische decadentie die aantrekken en zelfs een beetje illegaal lijken. Vertaald in duizenden verschillende talen, is de oudste Sanskriet-verhandeling ter wereld eigenlijk een veel complexer werk dan het opsommen van praktisch seksueel advies. Hij beschrijft diep en betekenisvol de kunst van liefde, regelt de kwesties van sensuele relaties tussen partners in overeenstemming met oude Indiase wetten. De tekst zet de merkwaardige subtiliteiten uiteen die in het oude India werden beoefend, niet van toepassing op het moderne leven, maar op zijn minst interessante gespreksonderwerpen.
Er wordt aangenomen dat de Kamasutra-verhandeling, de beroemdste van de verzameling oude Indiase erotische teksten, rond de derde eeuw werd geschreven door een wetenschapper, filosoof en monnik genaamd Vatsyayana Mullanaga. In plaats daarvan verzamelde en herzag hij in zijn werk een aantal reeds bestaande verhalen, religieus van aard. In sommige oude Indiase geschriften zijn er verhalen die vertellen hoe de kamasutra is ontstaan. Volgens één mythe werd de kunst van liefde aan de mensheid geschonken door de poortwachter van de god Shiva, de heilige stier Nandi. Op een dag hoorde hij hoe de god Shiva en zijn vrouw Parvati zich overgaven aan intieme genoegens. De aflevering inspireerde de heilige stier zo erg dat hij geweldige woorden uitsprak over liefde, over welke rol het speelt in het menselijk leven, dat de wijzen opschreven om van generatie op generatie over te dragen als instructies voor de succesvolle voortzetting van het menselijk ras. Een ander verhaal vertelt ons dat de Vedische scheppingsgod Prajapati, geassocieerd met conceptie en voortplanting, 10.000 hoofdstukken van de Kamasutra reciteerde. Later verzamelde de god Shiva ze in één enkele tekst, en de zoon van de wijze Uddalaki, Svetaketu, die de essentie is van de persoonlijkheid van de zoeker van kennis, reduceerde het tot 500 hoofdstukken. Trouwens, in de Mahabharata wordt Svetaket gecrediteerd met het gezegde dat 'een vrouw voor het leven beperkt moet zijn tot één echtgenoot'.
Geschreven in een nogal gecompliceerde Sanskrietvorm, is de tekst van de Kama Sutra de enige die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven uit die van die historische periode. In wetenschappelijke kringen wordt de oude Indiase liefdeskunst bestudeerd om het leven van de samenleving, de sociale zeden van die tijd, te begrijpen. Er wordt aangenomen dat Vatsyayana Mullanaga zelf, als monnik die het celibaat accepteerde en zijn eigen werk creëerde op basis van seksuele kennis die door de eeuwen heen was vergaard, een dergelijke activiteit als een vorm van meditatieve beoefening zag. In de vijftiende eeuw werd het werk Ananga Ranga gepubliceerd, gebaseerd op de Kama Sutra, maar geschreven in een meer toegankelijke vorm, niet in het Sanskriet. Als gevolg hiervan heeft het door de eeuwen heen de oude tekst vrijwel verdrongen en bleef het de belangrijkste bron van kennis over seksuele genoegens. In die tijd, toen de Europeanen het Hindustan-schiereiland beheersten (meer bepaald gekoloniseerd), waren ze gepassioneerd door oosterse teksten. Het was in deze tijd dat de deelname van Anang Rank ertoe leidde dat mensen opnieuw geïnteresseerd raakten in een meer oude bron.
Hoewel de kunst van liefde in de context van zintuiglijk wezen de essentie is van de verhandeling, wordt ze toegeschreven aan het religieuze geloof en de tradities van het hindoe-systeem. Oude teksten beschrijven de vier hoofddoelen in het menselijk leven: dharma (deugd), artha (materieel welzijn), kama (lust) en moksha (redding). Ze regeren drie leeftijden: jeugd, jeugd en ouderdom. Het Vedische concept van 'kama', vergelijkbaar met de oude Griekse eros, is een van de belangrijkste kosmogonische principes, de soevereine wereldmacht. Vatsyayana, die de lezer instrueert, zegt dat een rationeel en rechtvaardig persoon zijn leven verstandig en rationeel moet organiseren, zodat hij religie kan beoefenen, rijk kan worden en sensuele genoegens kan genieten, de ware kunst van liefde kan leren.
Een man die probeert de verlangens van vrouwen te leren en te begrijpen, en daarbij ook de juiste tijd en plaats kiest, kan gemakkelijk de liefde winnen van zelfs die vrouw die als onneembaar wordt beschouwd. De tekst bevat enkele interessante concepten die in de moderne tijd relevant zijn. Bijvoorbeeld praktische informatie over het lezen van de taal van het vrouwelijk lichaam, de erkenning dat er verschillen zijn tussen vrouwen, welke vorm van verliefdheid voor elk individueel geval moet worden gekozen.
Psychologen die de tekst hebben bestudeerd, vestigen de aandacht op het feit dat de tekst positieve boodschappen bevat in termen van het creëren van gelijke en zachte relaties tussen een man en een vrouw. De voortreffelijke kunst van liefde, die verschillende affectie, zoenen, seksuele posities omvat, is ontworpen om de fysieke verbinding tussen partners te vergroten, om een creatief en helderder aspect van de relatie te bieden.
