De kleinste zoogdieren die op onze planeet leven, lijken waarschijnlijk weerloos en ontroerend. Maar vanwege hun kleine formaat hebben ze naast hun ontroerende uiterlijk nog een ander kenmerk. Verrassend genoeg werken zulke kleine maten voor hun eigenaren alleen bij de hand. In dit artikel zullen we ontdekken wat het kleinste zoogdier op aarde is.
Kleine zoogdieren
De voordelen van hun grootte hebben betrekking op elk aspect van het leven van vertegenwoordigers van kleine zoogdieren: ze hebben het voordeel dat ze naar de toppen van dunne takken kunnen kruipen terwijl ze op jacht zijn naar insecten; en ook wanneer de kruimels de kleinste gaten vinden, waar ze zich gemakkelijk verbergen voor roofdieren die erop jagen.
Dus wat is het kleinste zoogdier ter wereld? We hebben het over diegenen wiens maat niet groter is dan een grote hommel! Beschouw de vijf kleinste vertegenwoordigers van deze dierenwereld in het artikel verder.
Spitsmuis Amerikaanse mol
Dit dier, met een gewicht van 10 gram (zoals 2 munten in coupures van 5 cent), heeft een lengte van iets meer dan zes centimeter, terwijl zijn staart nog eens 2, 5 centimeter uitsteekt. Maar dit is niet het kleinste zoogdier op aarde. De spitsmuis leeft in bossen in het noordwesten van de Verenigde Staten en in het zuidoosten van British Columbia.
Net als andere moedervlekken van grotere afmetingen heeft het dier een vrij lange slurf, die eindigt met een afgeplatte punt, en klauwen zo scherp als messen, waardoor hij gaten kan graven met zijn kleine poten op zoek naar voedsel.
Dwergcouscous
Dit is de grootste van de kleinste dieren in deze vijf dwergen. Dit grappige wezen lijkt meer op een chinchilla die iedereen kent, dwergcouscous is een lid van de buideldierenfamilie. Bijgevolg is hij een familielid van een koala, een kangoeroe, de beroemde Tasmaanse buidelduivel, evenals een wombat, een herbivoor grappig dier dat meer op een klein berenjong lijkt.
De afmetingen van dit dier variëren van 5 tot 10 centimeter met een maximaal gewicht van 45 gram. De overgebleven kleinste zoogdieren op aarde, waarover we het vandaag zullen hebben, hebben een meer bescheiden omvang. Tegelijkertijd is dwergcouscous veel kleiner dan al zijn andere familieleden.
Net als zijn grotere tegenhangers, leidt het dier voornamelijk een nachtelijke levensstijl. Het gebruikt ook zijn eigen staart om ondersteboven te hangen, stevig vastklampend aan een handige tak. Meestal leven dwergcouscous in Papoea-Nieuw-Guinea, Australië en Indonesië. In het winterseizoen krult hij zich op in een glomerulus, bedekt hij zijn ogen met zijn oren en valt in volledige verdoving (stort in winterslaap). Dus reguleert hij het metabolisme en de temperatuur van zijn kleine lichaam, op de vlucht voor de kou.
Drie-vingerige jerboa
Om door te gaan met ontdekken wat het kleinste zoogdier op aarde is, moet men iets zeggen over de drietenige half-jerbo. Dit is gewoon een onvoorstelbaar wezen, opvallend met zijn ontroerende uiterlijk, en bovendien met zijn verbazingwekkende energie, onvermoeibaar voor dit kleine kalf. De drievingerige half-jerboa is de afgelopen jaren een internetster geweest. Er verschijnen regelmatig verschillende video's met zulke grappige zoogdieren. Hij weegt slechts 3 gram met een gemiddelde lichaamslengte van 5 centimeter! Bij dit wezen is de staartlengte vele malen de lichaamslengte en bereikt hij 25 cm.
De geboorteplaats van het dier is Pakistan en Afghanistan, hoewel je in China en Centraal-Azië 25 soorten van zo'n klein dier kunt vinden. Interessant feit: de langoren jerboa - een van zijn familieleden - is zo geliefd en populair in Afghanistan dat de regering van dit land in 1989 een postzegel met het beeld van dit knaagdier heeft uitgegeven.
Varken vleermuis
Dit is echt het kleinste zoogdier op aarde! De vleermuis weegt maar liefst 2 gram met een gemiddelde afmeting van 3 cm (dus ongeveer een inch). En we hebben het over grote individuen! Deze baby werd in 1974 ontdekt door Kitty Thonglongya, een Thaise zoöloog, en gaf haar deze naam vanwege de roze kleine slurf, die eigenlijk op een biggetje lijkt.
Dit is het kleinste zoogdier op aarde dat in grotten leeft, zoals het alle vleermuizen betaamt. Maar tegelijkertijd vestigt het dier zich het liefst in vaker bossen op kalkstenen heuvels, die zich in het zuidoostelijke deel van Myanmar en in sommige delen van West-Thailand bevinden. Door de constante invasie van toeristen en ontbossing in de leefgebieden van het dier werd het bestaan van deze vleermuis bedreigd. Tegenwoordig staat het in het Rode Boek vermeld als een dier dat met uitsterven wordt bedreigd.
