Zes vertegenwoordigers van de orde Lepidoptera claimen onmiddellijk het recht om de titel "De grootste vlinder ter wereld" te bezitten. Elke soort leidt in grootte of spanwijdte, of lengte, of vleugelgebied of prevaleert in omvang onder dag- en dagvlinders.
Om de grootte van de spanwijdte te bepalen, blijken er door entomologen speciale normen te zijn vastgesteld voor exemplaren die in de collectie zijn geplaatst. De vleugels van de vlinders moeten op een bepaalde manier worden uitgespreid, zodat er een rechte hoek wordt gevormd tussen het lichaam van het insect en de onderrand van de voorvleugels. Metingen die deze regel overtreden, leidden tot misverstanden over de spanwijdte, aangezien de indicatoren met 0, 5-1, 8 cm toenamen.
Agrippa primeur
Thysania agrippina is een nachtvlinder, de grootste ter wereld, als we kijken naar de spanwijdte. Volgens verschillende bronnen reikt het 25-31 cm. Er is een verzamel exemplaar bekend uit Costa Rica, dat een spanwijdte had van 28 cm. De spanwijdte van een ander Braziliaans individu, gevangen in 1934, was 30, 8 cm. Maar dit is niet bekend geval, hoe correct de metingen zijn uitgevoerd.
De kleur van de vleugels van het insect is vrij onopvallend: symmetrische lijnen met golvende lijnen van bruin en bruin wisselen elkaar af op een lichtgrijze, bijna witte achtergrond. De mannetjes van de agrippa-schep zijn aantrekkelijker gekleurd dan de vrouwtjes. Dit is echter alleen zichtbaar als de vleugels van de vlinder zijn gevouwen. Aan de onderkant, dichter bij de buik, is de kleur bruin en verandert in een blauwviolette regenboogtint met helderwitte vlekken.
Verspreidingsgebied van 's werelds grootste vlinder - Zuid-, Midden-Amerika, het insect wordt ook gevonden in Mexico. Een karakteristiek gebied waar de soort overheerst, is de selva van Zuid-Amerika. De levensstijl van insecten is slecht begrepen, vermoedelijk voeden deze vlinders, zoals rupsen, zich met de bladeren van een van de peulvruchtplanten. Levensverwachting en kweekkenmerken zijn onbekend.
Koscinocer (pauwoog) Hercules
Als je entomologen vraagt wat de grootste vlinder ter wereld is in termen van totale vleugelgrootte, zullen ze terecht Coscinocera hercules worden genoemd. Ze loopt voor op alle andere lepidopterans in deze indicator. Hun bereik bij vrouwen is niet groter dan 27 cm, maar het gebied kan 263 cm 2 bedragen. Mannetjes zijn iets kleiner, veel donkerder gekleurd dan vrouwtjes, verschillen in lange staartachtige hoeken van de achtervleugels, soms langwerpig met 13 cm Elk van de vier vleugels van individuen van beide geslachten heeft een transparante oogvlek, die groter is en meer opvalt bij vrouwtjes.
Inderdaad, de vleugels van deze nachtelijke soort zijn de meest massieve en grootste, dus als je geen rekening houdt met de reikwijdte, kan Koscinotseru Hercules worden beschouwd als de grootste vlinder ter wereld. Zijn leefgebied is de tropische bossen van Papoea-Nieuw-Guinea en een van de noordelijke regio's van Australië.
De gevleugelde vogel van koningin Alexandra
De vlinder met de grootste spanwijdte ter wereld onder soorten overdag is Ornithoptera alexandrae. Een nogal interessant verhaal houdt verband met de ontdekking van deze soort in 1906 door zoöloog Albert Mick. Op de eilanden van de Stille Oceaan bij Australië stelde hij een verzameling insecten samen voor de enthousiaste vlinderverzamelaar van de bankier Rothschild. Hij was het die in 1907 de grootste vlinder ter wereld een naam gaf die verband hield met de naam van koningin Alexandra - de vrouw van de Engelse koning Edward VII. Terwijl deze soort fladdert in de kronen van hoge bomen, werd het eerste verkregen exemplaar, dat een vrouw bleek te zijn, uit een jachtgeweer geschoten. Kleine heldere vogels, waarvan later knuffels werden gemaakt, werden neergeschoten door patronen die waren geladen met het kleinste schot of mosterdzaad om het verenkleed van de vogel niet te beschadigen. Dezelfde kosten werden gebruikt voor grote vliegende insecten.
Hoe de grootste vlinder ter wereld eruit ziet (onder soorten overdag) hangt af van het geslacht van het individu. Mannetjes zijn kleiner, met elegantere en helderder gekleurde vleugels, waarvan de spanwijdte niet meer dan 20 cm bedraagt De vrouwtjes hebben een fluweelachtige bruine kleur met een beige-wit patroon. De spanwijdte bedraagt soms 27 cm en de buik van 8 cm lang weegt ongeveer 12 gram. Ornithoptera alexandrae - endemisch leven alleen in tropische regenwouden van een van de delen van de bergen van Nieuw-Guinea. Nadat een vulkaanuitbarsting in het midden van de vorige eeuw een groot deel van de bevolking van deze Lepidoptera heeft vernietigd, worden ze als een zeldzame soort beschouwd.
Pauwoogatlas
De meest voorkomende van de grootste vlindersoort is de Attacus-atlas. Het insect doet qua omvang en vleugelgebied niet veel onder voor de koscinocere hercules. U kunt dit verifiëren door naar het exemplaar uit 1922 van het Australian museum te kijken: de spanwijdte van deze persoon is 24 cm breed Hogere cijfers worden vaak gevonden vanwege de verkeerde positie van de vleugels bij het meten van een insect. Daarom wordt de pauwoogatlas niet beschouwd als de grootste vlinder ter wereld.
Foto's van deze soort worden in veel en gemakkelijk gemaakt door toeristen tijdens het reizen in de zuidoostelijke landen van Azië. En dit is niet verwonderlijk, want de leefomgeving van de pauwoogatlas is in dit deel van de wereld erg breed en de lijst met voedergewassen van rupsen is zeer divers. Grote, dikke rupsen hopen voedingsstoffen op waardoor volwassen vlinders leven, omdat ze zelf geen ontwikkeld oraal apparaat hebben en niet voeden tijdens hun korte leven.
In India wordt de soort kunstmatig gekweekt. Van enorme strengen (ter grootte van een handpalm) cocons op niet-industriële schaal wordt zeer sterke wollige zijde van natuurlijke beige-bruine tinten geproduceerd. Cocons worden in Taiwan vaak vervangen door portemonnees.
Zeilboot Antimach
Papilio antimachus wordt niet beschouwd als de grootste vlinder ter wereld, maar is de grootste soort overdag in Afrika. Deze soort heeft grotere mannetjes, waarvan de spanwijdte soms 25 cm bedraagt. De gemiddelde grootte is 18-23 cm. Deze aanzienlijke afstand tussen de voorvleugels wordt gecreëerd vanwege hun zeer langwerpige pieken. Antimach zeilboten zijn felgekleurde wezens met bruinachtige, buffy, oranje en rode tonale tinten van de algemene achtergrond en een donker, bijna zwart patroon.
Het eerste exemplaar (mannelijk), geleverd aan Engeland en kreeg een wetenschappelijke beschrijving, dateert uit 1775 en werd gevangen in Sierra Leone. Pas honderd jaar later werd een tweede monster verkregen, dat naar Europa kwam. De eerste gevangen vrouwelijke Papilio antimachus in 1882, brachten de inboorlingen naar de leden van de expeditie van Lord Banker Rothschild.
De leefomgeving van de vlinder op het Afrikaanse continent is vrij breed, hij is te vinden in tropische regenwouden. De soort behoort echter tot een paar. Mannetjes hopen zich vaak op in grote kolonies op de bloemen van planten. Vrouwtjes geven de voorkeur aan dichte kronen van bomen, dalen praktisch niet af en vliegen niet naar open ruimtes.
Komeet van Madagaskar
Dit nachtelijke insect wordt beschouwd als van de grootste vlinders ter wereld de mooiste en langste. Zelfs voor vrouwtjes van de komeet van Madagaskar, groter en massiever dan mannetjes, is de spanwijdte niet groter dan 18 cm, maar hun onderste hoeken van de achtervleugels zijn overdreven langwerpig. Bij mannen bereiken hypertrofe smalle "staarten" 16 cm, die in totaal met de resterende vleugellengte meer dan 30 cm is. Bij vrouwen zijn "staarten" twee keer breder en korter (8 cm).
De komeet van Madagaskar is niet alleen aantrekkelijk vanwege zijn ongebruikelijke spoor. De felgele kleur is versierd met "ogen", één op elke vleugel, verzadigd bruin van kleur met een zwarte stip "pupil" in het midden. Golvende bruinrode lijnen, bruinzwarte vlekken aan de bovenkant van de vleugels en een zwarte rand op de onderste vleugels maken de kleuring compleet.
Argema mittrei is een endemische plant die alleen voorkomt in de tropische regenwouden van Madagaskar. In een land dat te koop is voor verzamelaars, wordt de soort in gevangenschap gekweekt. In 1995 werd in Madagaskar een wetsvoorstel ingediend ter waarde van 500 ariari, waar onder andere de endemische landen van het land ook de Madagascar-komeet is afgebeeld.
