Kun je je een wandeling door het bos voorstellen of een excursie naar de dierentuin, waarbij geen levend geluid de lucht vult? Er is geen vogelgezang, geen menselijke stemmen. Akoestische communicatie is een integraal onderdeel van het bestaan van gewervelde terrestrische dieren en het is moeilijk voor ons om ons een wereld voor te stellen die in stilte gehuld is.
In de lange geschiedenis van de ontwikkeling van het leven waren er echter tijdperken waarin dieren nog niet in staat waren te vocaliseren. De opkomst en evolutie van goede communicatie is het onderwerp van een gezamenlijk werk van paleontologen uit de VS en China, gepubliceerd in Nature Communications.
De gemeenschappelijke voorouder was dom
Zhuo Chen van de Henan Normal University en John Vince van de University of Arizona bestudeerden de geschiedenis van vocale communicatie op basis van de evolutionaire relaties tussen gewervelde landdieren. Op een fylogenetische boom die de evolutie van bijna 1800 diersoorten in meer dan 350 miljoen jaar omvatte, merkten wetenschappers tekenen op van de aanwezigheid van akoestische communicatie.
Het bleek dat het ademhalingssysteem van de verste voorouders van terrestrische tetrapoden niet geschikt was voor de productie van akoestische signalen. De voorouderlijke vormen van verschillende groepen moderne dieren - kikkers, krokodillen, vogels en zoogdieren - ontwikkelden gedurende een lange periode van tweehonderd tot honderd miljoen jaar geleden vocale vermogens onafhankelijk van elkaar.
Dit proces stond kennelijk niet in verband met de mate van soortvorming. De evolutionaire geschiedenis van groepen zoals krokodillen en vogels duurt bijvoorbeeld meer dan honderd miljoen jaar, en de verscheidenheid aan krokodillen komt neer op tweeënhalf dozijn soorten, en er zijn meer dan tienduizend soorten vogels. Beiden gebruiken echter met succes vocale signalen.
'Wat zit er op haar hoofd?' Het nieuwe kapsel van Volochkova maakte geluid op internet
Een kind op school werd gevraagd knoflook te verbouwen. Mam heeft zijn huiswerk verpest
Venetië, Las Vegas en andere slechtste bestemmingen voor "gebroken harten"
Stem is een middel voor nachtcommunicatie
Hoe is akoestische communicatie tot stand gekomen? De auteurs van het werk associeerden het uiterlijk met vormen van dagelijkse activiteit. In de nachtelijke manier van leven werd een voordeel in de populatie gegeven aan die dieren die met geluid de aandacht van een potentiële partner konden trekken of juist een concurrent konden afschrikken.
Aangezien de individuen van wie het ademhalingsapparaat het vermogen verwierf om te vocaliseren als gevolg van een complex van mutaties, met meer succes vermenigvuldigden, werd de eigenschap die nuttig was in nachtomstandigheden, vastgesteld door selectie.
Zelfs bij vogels, waarvan de meeste momenteel overdag wakker zijn, kunnen sporen van nachtelijke activiteit van verre voorouders worden opgespoord. Veel vogelsoorten zingen voor zonsopgang, wanneer het nog donker is, en wetenschappers geloven dat zingen bij zonsopgang een erfenis is van een oude manier van leven.
