Rond 478 voor Christus e. Polizel, de tiran van de stad Gela op Sicilië, bestelde een sculptuur om zijn god Apollo te bedanken voor de overwinning van zijn strijdwagen op de Pythische Spelen. Nu in het museum in Delphi, wordt deze bronzen figuur beschouwd als een van de best bewaarde voorbeelden van klassieke Griekse kunst.
Sculptuur geschiedenis
De Delphic Charioteer is een van de beroemdste oude Griekse beelden en een van de best bewaarde voorbeelden van klassieke bronzen afgietsels. Het wordt beschouwd als een goed voorbeeld van een "strikte" stijl.
Het is een van de meesterwerken van de oude Griekse kunst en waarschijnlijk de beroemdste tentoonstelling in het Archeologisch Museum van Delphi. Dit beeld werd in 1896 ontdekt door Franse archeologen in de Tempel van Apollo in Delphi. Tegenwoordig wordt het tentoongesteld in het museum en is het eigenlijk de laatste tentoonstelling die bezoekers tijdens de tour zien. De Delphic Charioteer is de enige overgebleven figuur uit een grote sculpturale groep bestaande uit een wagen, vier paarden en twee ruiters.
Het beeld werd in 474 voor Christus in Delphi opgericht om de overwinning van het team op de Pythische Spelen te herdenken, die daar elke 4 jaar werden gehouden ter ere van de Pythische Apollo. Naast het standbeeld van de wagenmenner werden enkele paardenfragmenten gevonden.
Beschrijving
De figuur van de wagenmenner stelt een zeer jonge man voor, zoals blijkt uit zijn zachte krullen. Hij bevroor ten tijde van de overwinning, tijdens de presentatie van zijn strijdwagen. Hij draagt traditionele kleding voor de wagenmenner. In de oudheid werden wagenrenners zorgvuldig gekozen, met de nadruk op hun lage gewicht en hoge lengte. Zijn lichaam, gelaatstrekken en gezichtsuitdrukkingen spreken van kracht en uithoudingsvermogen. Zijn pose is bescheiden en er is geen glimlach op zijn gezicht.
Culturele betekenis
De betekenis van het Delphic Charioteer-beeld is deels te danken aan het feit dat het de overgang van archaïsche patronen naar klassieke idealen op levendige wijze weergeeft. Dit illustreert de balans tussen gestileerde geometrische representatie en geïdealiseerd realisme, en legde zo het moment vast in de geschiedenis waarin de westerse beschaving het voortouw nam om haar eigen culturele grondslagen te definiëren die haar de komende millennia ondersteunden.
De wagenmenner, hoewel hij een winnaar is, wordt afgeschilderd als bescheiden; hij beheerst zijn emoties volledig, ondanks het feit dat hij tegenover de menigte staat. Een dergelijke zelfdiscipline in de klassieke periode van de Griekse geschiedenis werd beschouwd als een teken van de beschaafde mens en een concept dat de kunst van deze tijd doordringt. Het vermogen om iemands emoties in bedwang te houden, vooral op de moeilijkste momenten, begon het hele klassieke tijdperk van Griekse kunst en denken te definiëren.
Functies
De positie van de figuur is goed uitgebalanceerd en de lange tuniek bedekt een sterk atletisch lichaam, waarbij parallelle vouwen vrij vallen in het onderste deel van de figuur, die netjes op het lichaam zijn gedraaid. Geometrisch geverifieerde plooien van de tuniek bedekken een proportioneel gespierd lichaam, waardoor een zeldzame harmonie tussen idealisme en realisme wordt bereikt.
Het gezicht van de Delphic Charioteer drukt geen emoties uit die de kijker kan verwachten, aangezien de wagenmenner direct na de race wordt afgebeeld. Hij staat en kijkt met natuurlijk gemak. Het detailleren van zachte krullen van nat haar geven het beeld een aura van luxe en geïdealiseerd realisme.
De outfit van de wagenmenner, xisthis, is een typische tuniek die door alle wagenmenners tijdens de race wordt gedragen. Hij bedekt zijn hele lichaam tot aan de enkels en sluit hoog in de taille met een simpele riem. De twee riemen die het bovenste deel van zijn rug kruisen en zich om zijn schouders wikkelen, zijn ook typerend voor kleding van raceauto's: ze verhinderden dat Xisthis tijdens de race uit de lucht in de tuniek opblaast.
De poten zijn zeer realistisch en vormen niet alleen de basis voor het beeld. Hun vorm en positie geven lichtheid aan een zware bronzen massa.
