De functies van de media in de politiek van vandaag zijn enorm en veelzijdig, waardoor we kunnen praten over de media als een andere tak van de regering. Als directe distributeur, drager van belangrijke informatie, hebben ze een vrij krachtige impact op de massa. Hierdoor voeren ze verschillende taken uit en verwerven ze verschillende functies.
De media ontvangen, verwerken en communiceren allereerst informatie over de belangrijkste gebeurtenissen voor de autoriteiten en de bevolking. In dit geval gaat het om informatie die onder meer een beoordeling en opmerkingen bevat en met een maatschappelijke betekenis is begiftigd. Deze mediafuncties worden informatief genoemd.
Van groot belang is de wijze van verkrijgen (versnipperd of sequentieel) en de kwaliteit van informatie. De kwalificatie van verdere acties van politieke agenten hangt hiervan af. In dit geval praten ze over de educatieve taken waarmee informatiedragers en verspreiders worden geconfronteerd. De functies van de media omvatten natuurlijk geen diepe en systematische assimilatie van kennis. Hiervoor zijn speciale instellingen. Toch is de educatieve functie van de media vrij groot. De verspreide informatie beïnvloedt de vorming van bepaalde opvattingen en posities, waardoor de beoordeling en cognitieve capaciteiten van burgers worden uitgebreid.
Opgemerkt moet worden dat de educatieve en sociale functies van de media een vrij nauwe relatie hebben. Bovendien veranderen de eerste vaak in de tweede. Onder politieke socialisatie wordt verstaan de assimilatie door een persoon van bepaalde normen, gedragspatronen en eventuele waarden. Dankzij deze assimilatie vindt aanpassing aan de sociale realiteit plaats. In overeenstemming met de ontvangen informatie begint de bevolking zich een mening te vormen over de activiteiten van partijen, parlement, regering en andere machtsinstellingen, evenals over het culturele en economische leven van mensen.
Van groot belang bij de ontwikkeling van de samenleving zijn dergelijke mediafuncties als controle en kritiek. In sommige landen onderscheiden media en verspreiders van informatie zich door een zekere onbeperkte aard van hun voorziening. Bovendien zijn de controlefuncties van de media in dergelijke staten zeer effectief, omdat er niet alleen een wettelijke, maar ook een morele beoordeling is van bepaalde gebeurtenissen of personen. In deze gevallen fungeren wetten en publieke opinie als evaluatiecriteria.
In democratieën vindt directe controle op media-activiteiten alleen plaats in extreme gevallen, noodsituaties (bijvoorbeeld tijdens de oorlog). In andere situaties zijn de activiteiten van de media vrij onafhankelijk. Bovendien worden vaak dankzij het uitvoeren van journalistieke onderzoeken speciale parlementaire commissies gevormd, worden beslissingen genomen die van groot belang zijn voor het leven van de samenleving en beginnen criminele processen. Volgens veel analisten zijn de controlefuncties van de media vooral nodig bij verzwakte oppositie of de imperfectie van staats controle-instellingen.
De meest gemanifesteerde journalistieke activiteit in democratische landen. De media worden tegenwoordig beschouwd als een integraal onderdeel van het mechanisme van democratisch functioneren. Massamedia bieden vertegenwoordigers van verschillende groepen de mogelijkheid om hun mening in het openbaar te uiten, gelijkgestemde mensen te zoeken en te verzamelen, om hen te verenigen met een gemeenschappelijke overtuiging en doelen, en om duidelijk gearticuleerde belangen in de publieke opinie te vertegenwoordigen. Met andere woorden, de media zijn in zekere zin de wortels waardoor elke politieke structuur haar vitaliteit krijgt. Bij het beoordelen van de rol van massamedia in het openbare leven van de staat, moet men rekening houden met de complexiteit en veelzijdigheid van deze structuur, die op zijn beurt een grote impact heeft op de taken die dit instituut vervult.
