Geweldige, mooie en getalenteerde vrouw, die een van de meest opvallende en fantastische beroemdheden van het wereldballet van haar tijd werd, ze leefde een lang, gelukkig en uiterst bewogen leven, als een stralende ster die talloze rijen dankbare luisteraars en fervente fans verlichtte …
Kindertijd
De toekomstige Oostenrijkse balletdanseres Fanny Elsler, die bij de geboorte van haar moeder een gouden naaister en haar vader ontving, die als bediende en persoonlijk secretaris bij de beroemde componist Josef Haydn, de naam Francis, diende, werd geboren op 23 juni 1810 in de hoofdstad van Wenen.
Fanny groeide op als een ongewoon actief, behendig en begaafd meisje. Al op zevenjarige leeftijd verscheen ze voor het eerst voor een publiek dat volledig gefascineerd was door haar oprechte en levendige dans. Al snel stuurden ouders, geïnspireerd door het talent van hun dochter, de jonge Francis samen met haar oudere zus Teresa om te studeren aan de Burgtheater Ballet School in Hofburg, de winterresidentie van de Oostenrijkse koninklijke Habsburgse dynastieën en de hoofdverblijfplaats van het hele keizerlijke hof van Wenen.
De allereerste uitvoering in de biografie van Fanny Elsler vond plaats in 1824, in het oudste operahuis van Europa, San Carlo.
Zelfs toen was de jonge danser buitengewoon mooi en charmant. Door haar zeventien jaar werd ze eindelijk een echt schoonheidsideaal en een imitatieobject voor wereldlijke meisjes.
Jeugd
Tot haar volwassenheid bezat Fanny Elsler, naast de verfijnde aantrekkelijkheid, die de natuur haar royaal schonk, buitengewone fysieke vermogens. Zelfs na de moeilijkste danspassen bleef haar ademhaling stabiel. De ballerina was buitengewoon flexibel, licht en flexibel. Een van de bewonderaars van haar talent schreef vervolgens:
Als je naar haar kijkt, voel je een soort lichtheid, je vleugels groeien …
Naast het bovenstaande had de danseres ook een zeldzame gave van pantomime, wat het effect van haar uitvoeringen verder versterkt.
Toen de jonge ballerina Fanny Elsler zeventien werd, veroverde ze uiteindelijk haar geboorteland Wenen en vertrok om Italië te veroveren, waarna Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië aan haar mooie voeten vielen.
Elsler is nooit een klassieke balletdanser geweest. Integendeel, haar belangrijkste hoogtepunt waren Spaanse volksdansen, en haar danspasjes waren, in tegenstelling tot het langzame en soepele ballet, vrolijk, levendig en bestonden voornamelijk uit een reeks kleine, snelle en eenvoudige bewegingen die de harten van het publiek deden trillen.
Op het podium vermeed Fanny Elsler academische regels en voorschriften. Al snel werd ze beschouwd als een onovertroffen danseres van balletinterpretaties van volksdansen als kachucha, mazurka, krakowyak, tarantella en zelfs Russische dans.
Tegen 1830 was Elsler er al in geslaagd een van de meest zichtbare en levendige figuren in de balletwereld te worden en eindelijk de scènes van Italië en Duitsland te veroveren.
De bloeitijd van creativiteit
In juni 1934 werd de danser uitgenodigd voor de Grand Opera van Parijs, een van de beroemdste en belangrijkste theaters voor opera en ballet ter wereld. Het was in Parijs waar Fanny Elsler haar creatieve triomf en echte wereldfaam vond.
Die jaren waren helemaal niet eenvoudig voor Frankrijk, doordrenkt van bloedige strijd en politieke oorlogen. Maar met de komst van de mooie Elsler namen alle passies een tijdje af en begonnen de vurige ogen van de Parijzenaars zich steeds meer te wenden tot 'de eigenaar van de mooiste benen ter wereld, onberispelijke knieën, heerlijke handen, een waardige godin van borsten en meisjesachtige gratie'.
De allereerste uitvoering van de ballerina op het podium van de Parijse Opera in het toneelstuk "The Tempest" op 15 september 1834 veroorzaakte het effect van een barstende bom, en deze furore duurde zes hele jaren, waarin Fanny Elsler de leidende danser van de Opera bleef.
In 1840 maakte de ballerina een tweejarige tournee door de Verenigde Staten en Cuba en werd daarmee de eerste Europese danser die het culturele leven van deze landen veroverde. Zelfs in Amerika, waar ballet destijds een nieuwsgierigheid was, was Fanny een doorslaand succes. Fans van haar werk droegen haar letterlijk in haar armen en douchten met goud.
Het gekroonde en meest geliefde publiek van Elsler was de opruiende Spaanse dans "Caccia", die ze uitvoerde in de balletproductie van "The Lame Demon".
Na haar terugkeer uit Amerika veroverde Fanny het toneel van Groot-Brittannië en in 1843 werd ze zelfs verkozen tot eredoctoraat in de choreografische wetenschappen aan de universiteit van Oxford.
Persoonlijk leven
De keerzijde van het creatieve leven van Fanny Elsler was niet minder intens. In 1824 ontmoette ze tijdens haar optredens in het San Carlo Theater in Napels de zoon van koning Napels Ferdinand IV, kroonprins Leopold van Salerno, uit wie haar zoon Franz werd geboren.
Vijf jaar later accepteerde Elsler de verkering van een vooraanstaande politicus, schrijver en publicist, en tegelijkertijd een gepassioneerde bewonderaar van theatrale kunst Friedrich von Gentz.
Von Gentz was zesenveertig jaar ouder dan Fanny. Hij behandelde zijn jonge vrouw met de gunst van de wijze ervaring van zijn vader en besteedde veel tijd en moeite aan haar opleiding, opvoeding en training op verfijnde wereldse manieren. Over het algemeen kon dit huwelijk voor beide partijen als vrij succesvol worden beschouwd, maar het duurde niet lang - al in 1832 stierf Friedrich von Gentz.
Het belangrijkste mysterie en geheim van het persoonlijke leven van Fanny Elsler was haar relatie met Napoleon II, de enige legitieme zoon van Napoleon Bonaparte zelf.
Napoleon II
Napoleon Francois Joseph Charles Bonaparte, Napoleon II de koning van Rome, Franz de hertog van Reichstadt, verschilde alleen het meest van andere nakomelingen van beroemde ouders omdat hij de enige erfgenaam was van keizer Napoleon Bonaparte. De jonge koning was voorbestemd om slechts eenentwintig jaar te leven, en Fanny Elsler - om zijn eerste en laatste glimlach te worden.
De geschiedenis van hun relatie is zo mysterieus en tegenstrijdig dat het niet langer mogelijk is om de waarheid van fictie te scheiden. Volgens tijdgenoten van dit echtpaar was er rond het Koninklijk Paleis in Hofburg in Wenen een oud park waarin, in het donker, de erfgenaam van de keizer ballerina Fanny Elsler ontmoette, die toen met Frederick von Gentz trouwde.
Hoe dan ook, maar Napoleon II en von Gentz stierven in 1832, met een verschil van een maand. Tegelijkertijd stierf de jonge koning een maand later dan zijn tegenstander, en volgens één versie werd hij vergiftigd. Of het duel tussen hen plaatsvond en of von Gentz viel door Napoleon II, en de erfgenaam zelf door mensen die de dood van von Gentz wreken, we zullen nooit weten …
Elsler zelf kon na de dood van haar geheim gekozene niet meer in Oostenrijk blijven. Omdat ze niet kon optreden waar de ogen van Napoleon II voor altijd gesloten waren, vertrok ze naar Parijs.
Rusland
In 1848, na het einde van al haar triomftochten in Europa en Amerika, kwam Fanny Elsler onverwacht naar Rusland, waar ze drie seizoenen schitterde op de podia van Petersburg en Moskou.
Het succes en de liefde van het Russische publiek kwamen tot haar na haar rollen in de balletvoorstellingen "Dream of the Artist" en "Lisa and Knee." Elsler, die op dat moment bijna veertig jaar oud was, wist het publiek te laten geloven dat de heldin van de productie pas zestien was.
Toen de danseres haar gekroonde kachucha, krakowyak en vooral Russische dans liet zien, bereikte de populariteit van Fanny in Rusland het niveau van hysterie.
Hieronder op de foto - Fanny Elsler voert kuchuchu uit.
Tijdens haar afscheidsoptreden met de balletproductie van Esmeralda gooiden enthousiaste toeschouwers pas na de eerste akte ongeveer driehonderd boeketten op het podium. Na de voorstelling zetten de bewonderaars van het talent van de ballerina zich op haar koets in plaats van op paarden en reden naar huis.
Fanny Elsler verliet Rusland, gefascineerd door de ontvangst die ze ontving, en zwoer dat ze het ballet voor altijd zou verlaten en dat het afscheid in haar geboortestad Wenen nooit meer op het podium zou komen.
