De twee meest mysterieuze continenten van onze planeet - het Noordpoolgebied en Antarctica - blijven wetenschappers en onderzoekers verrassen. Van paleontologische resten tot sporen van meteorieten in het verre verleden. Maar wat betekent de naam van Antarctica en waar komt deze vandaan, niet iedereen weet het.
Een beetje mythologie
Wat betekent de naam Antarctica, een kort antwoord zal niet werken. De naam is verzonnen door de oude Griekse matrozen. De mythe vertelt hoe de belangrijkste god van de oude Griekse mythologie verliefd werd op de nimf Callisto. Andere goden, jaloers op hun liefde, veranderden de nimf in een beer. Maar daarvoor baarde ze een zoon - Arcade. De zoon groeide op en richtte op jacht op de beer, die zijn moeder was. Zeus redde ze allebei en veranderde ze in sterrenbeelden - Grote Beer en Kleine Beer. Het zijn deze sterrenbeelden die tegenwoordig de belangrijkste leidende punten zijn voor reizigers.
Een beetje filologie
Letterlijk wordt het woord uit het Oudgrieks vertaald als 'tegenover de beer'. Oude Griekse cartografen noemden het ijzige noordelijke vasteland "arktikos" ter ere van het sterrenbeeld Ursa Major, het belangrijkste herkenningspunt tijdens zeereizen. Het vasteland tegenover het noorden kreeg het voorvoegsel "ant" - "tegenover". Wat de naam Antarctica betekent, wordt dus voor iedereen duidelijk.
Een stukje geschiedenis
Al in 350 voor Christus noemde de oude Griekse natuuronderzoeker en filosoof Aristoteles in zijn werk Meteorologie het bestaan van een "Antarctisch gebied". En de geograaf en cartograaf van het oude Griekenland van de 2e eeuw na Christus Martin van Tyrus heeft deze regio al op de kaarten aangegeven. De schrijvers van het oude Griekenland van de 1e - 2e eeuw na Christus Gaius Julius Giginus en Apuleius introduceerden de mythologische naam van de zuidpool Pólus antarcticus, in de zin van het tegenovergestelde van het noorden. Deze aanduiding van het zuidelijke continent werd de basis van de moderne naam pôle antarctique, vastgelegd in Oud-Franse documenten van 1270 en overgebracht naar de verhandelingen van de Engelsman Jeffrey Chaucer in 1391.
Antarctische variaties
“Across the North” werd lange tijd de meest diverse regio's genoemd. Dus in de zestiende eeuw in Brazilië heette de Franse kolonie Antarctisch Frankrijk. Onder de landen, wat de naam van het continent Antarctica betekende, verstonden alle eilandgebieden van het uiterste zuiden. De term "Antarctica" werd gebruikt in de cartografie van de middeleeuwen en betekende het zuidelijke deel van de planeet.
