Kievit heeft een brede habitat, die het noordwestelijke deel van Afrika beslaat, de steppe- en bos-steppe-zone van Eurazië, variërend van de Atlantische Oceaan tot de Stille Oceaan. Alleen in de buurt van de Oostzee en in West-Europa leiden ze een sedentaire levensstijl en de kievit reist door de rest van het grondgebied. De vogel is bij velen bekend, omdat hij in de natuur heel gewoon is en de aandacht trekt met een luid gekraak.
De kievitweide lijkt qua grootte op een kauw of een duif, alleen zijn vleugels zijn veel breder. Zwart-wit verenkleed met een paarse en blauwgroene glans springt meteen in het oog, een kuif zit op de achterkant van het hoofd. Na overwintering op warme plaatsen vliegen ze in het vroege voorjaar, als er nog sneeuw ligt, naar ons toe en nestelen zich meteen in weilanden, bij moerassen of in natte velden. Ze leven het liefst in grote gezinnen of koppels, ze vliegen weg in roedels en bereiken meer dan honderd vogels.
In zoveel landen is een kievit bekend. De vogel heeft verschillende namen - in Rusland wordt hij bijvoorbeeld bedelaar, weide, luizen genoemd en in Polen en Oekraïne wordt hij ten onrechte een zeemeeuw genoemd. Slavische volkeren hielden te allen tijde van haar, vereerd, daarom was het ten strengste verboden om de bevederden te doden. Misschien zijn de meeste legendes, liederen en gedichten niet opgedragen aan een echte zeemeeuw, maar aan een kievit, omdat het ook een karakteristiek droevig, huilend geluid van een stem heeft. Een van de Oekraïense hetmans maakte van deze vogel een symbool van Oekraïne, in legenden verschijnt hij als ontroostbare weduwe of ellendige moeder, van wie kinderen worden genomen.
Samen met zulke vroege gasten als een wilde duif, een leeuwerik, een spreeuw, vliegt ook een kievit naar de broedplaats. De vogel plaatst een nest op de grond, scheurt een ondiep gat uit en bedekt het met droog gras. Het vrouwtje legt vier eieren, die ze om beurten met haar partner likt. Ouders maken zich zorgen over de veiligheid van de kuikens, daarom, nadat ze een man van ver hebben gezien, vliegen ze naar hun schuilplaats en schreeuwen. Hun kreten lijken veel op de uitroep van 'wie je bent, wie je bent'. Kieviten trekken zich niet terug en vergezellen een gevaarlijk object, waardoor ongelooflijke salto's in de lucht worden gemaakt.
De kuikens lijken door hun gedrag een beetje op pinguïns, in geval van gevaar verstoppen ze zich. De kinderen lopen een onbeduidende afstand en strekken zich uit in een 'kolom', alsof ze naar de omringende geluiden luisteren. Kievit eet insecten, wormen, slakken, duizendpoten en verschillende ongewervelde dieren. De vogel heeft zich aangepast aan het leven in een agrolandschapsomgeving; hij voelt zich comfortabel in de buurt van vee en mensen. De afname van landbouwgrond had een negatieve invloed op de populatie van deze vogelsoort.
Vreemd genoeg, maar de verlaten en onbebouwde velden begroeid met hoog onkruid van de wei beschouwt een kievit niet als zijn thuis. De vogel, wiens foto's helaas emotie veroorzaken, wordt steeds minder gevonden. Opgemerkt moet worden dat hun aantal elk jaar afneemt. De reden hiervoor is niet alleen een verandering in de natuurlijke habitat, maar ook de uitroeiing van duizenden individuen door jagers. Kieviten lijden vooral tijdens overwintering, waarbij hun vlees is opgenomen in de voeding van lokale bewoners: dit zijn Iran, China, de landen van Klein-Azië. Daarom doen biologen er alles aan om vogels te beschermen tegen uitroeiing, althans in Rusland.
