In onze samenleving is de negatieve betekenis van het woord 'marginaal' verschanst. Dit komt waarschijnlijk door een directe vertaling uit het Latijn: 'gelegen aan de rand, aan de grens'. Hij gaf het woord een tint van iets dat was vrijgegeven, bijna wortelloos. Een marginaal is iemand die aan de zijlijn staat en niet grenst aan degenen vooraan of degenen die de tijd willen stoppen.
Dat wil zeggen, zo iemand valt op dit moment uit de basis, stereotiep
percepties van alles wat er gebeurt in het culturele of sociale leven.
Deze definitie kan zowel worden toegepast op volledig ongeschoolde, verlaten mensen die leven met primitieve verlangens, als op mensen wier creaties en uitspraken over vele jaren zoiets als de Bijbel zullen worden. Omdat ze op dit moment gewoon hen zijn. En ze hebben geen algemeen aanvaarde positie in relatie tot de wereld rondom. Marginalen zijn te vreemd, onbegrijpelijk. Ze passen niet in het raamwerk, maar het schrikt, maakt je op je hoede voor zo iemand.
Sprekend over wie zo'n marginaal is, begrijp je dat hij geen duidelijk uitgesproken positieve of negatieve kleur kan hebben. Samen met de daklozen, drugsverslaafden en "gopniks" die zich niet hebben aangepast in de samenleving en de regels ervan hebben verworpen, kunnen er onder de gemarginaliseerde mensen zoals Leonardo da Vinci, Einstein of Graaf Tolstoj zijn. Ze waren ook "mensen op zichzelf", zij die volgens hun eigen regels leefden.
Een marginaal is dus iemand die uit het gebruikelijke, algemeen aanvaarde, begrijpelijke valt. Dit is een toestand van "grens", de intermediairiteit tussen het begrijpelijke en het grote, dat wat in de toekomst zal schijnen, of tussen het begrijpelijke en ongeschikte, onfatsoenlijke, dat zal verdwijnen met de dood van zijn drager.
Het meest verbazingwekkende in concept, het marginale is de onvoorspelbaarheid van de verdere ontwikkeling van evenementen voor iedereen die niet past in het dagelijks leven van zijn tijdgenoten. De dragers van deze houding ten opzichte van de wereld houden het in eerste instantie immers niet bij. Niemand en niets kan dus hun toekomstig lot beïnvloeden. De tijd bepaalt zelf wat te leven en wat in de vergetelheid moet raken.
Immers, zelfs zij die zichzelf oppositioneel verklaren, blijven denken met algemeen aanvaarde criteria, en gehoorzamen aan de gedragsnormen, taal en denken, tenslotte. Voor een marginaal kunnen er per definitie geen criteria zijn waarmee we zijn nalatenschap kunnen evalueren. Hij staat tenslotte buiten tijd en situatie. Daarom is het heel gemakkelijk om iemands kwakzalverij voor innovatie te nemen en een 'persoon uit de toekomst' als gek te beschouwen.
Dit is de tragedie van de situatie. Het is erg moeilijk voor ware profeten om er doorheen te komen, en het is gemakkelijk voor valse profeten om verkeerde, valse richtlijnen te geven. Nee, er zijn geen duidelijke criteria in kunst en cultuur om de waarheid van een fenomeen te bepalen.
Een marginaal is iemand die zich opstapelt, de eigenaardigheden van het denken ontwikkelt, de principes die in toekomstige generaties zullen worden aangenomen. Het is een soort gist waarop een nieuw mensbeeld zal oprijzen. Wat nu als niet-systemisch wordt beschouwd, kan morgen de heersende mening en norm van perceptie worden. Maar misschien wordt het niet!
Dus praten over wie zo iemand is, die wat ideeën over de wereld heeft achtergelaten en volgens tijdgenoten zich niet bij anderen heeft gevoegd, we zullen begrijpen - dit is een marginale. De betekenis van het woord zelf suggereert dat dit een nogal complex ondefinieerbaar fenomeen is dat alleen onze nakomelingen terecht kunnen waarderen.
