Twee en een halve eeuw lang vocht Rusland met het Ottomaanse rijk - eerst voor toegang tot de Zwarte Zee en vervolgens om zijn positie in de Kaukasus te versterken. In dit opzicht zette keizerin Catherine II met succes het buitenlands beleid voort dat door Peter de Grote was begonnen.
Tijdens de jaren van haar regering kreeg het Russische rijk niet alleen vrije toegang tot de Azov en de Zwarte Zee, maar annexeerde het ook het Krim-schiereiland en werd het een echte zeemacht. Ter ere van de overwinningen van Russische wapens creëerden getalenteerde architecten en beeldhouwers herdenkingsmonumenten. Een daarvan is de Chesme-kolom in St. Petersburg.
Achtergrond
In het midden van de achttiende eeuw bleef Turkije oppermachtig in de Zwarte Zee. Ondanks de pogingen van Peter I om voet aan de grond te krijgen, had Rusland in die tijd geen Zwarte Zee- of Azov-vloot. Daarom beschouwde de regering van Catherine II in het buitenlands beleid de zuidelijke richting als een prioriteit.
Desalniettemin is Rusland de oorlog niet begonnen. Turken en hun geallieerde Krim-Tataren vielen eind 1768 het noordelijke deel van de Zwarte Zee binnen. Om Turkije van achteren te treffen en de opkomende christelijke opstand op de Balkan te steunen, werd besloten de schepen van de Baltische vloot naar de Middellandse Zee te sturen.
In de zomer en herfst van 1769 verlieten twee Russische squadrons onder leiding van admiraals Grigory Spiridov en John Elphinston Kronstadt. De algemene leiding van de expeditie werd toevertrouwd aan graaf Alexei Orlov.
Europa zeilen voor Russische zeilers was geen gemakkelijke test. De eerste schepen kwamen in november de Middellandse Zee binnen en in de lente van volgend jaar sloegen de twee Baltische squadrons de handen ineen en begonnen ze zich voor te bereiden op de strijd, zoals de Chesme-colonne in Tsarskoye Selo zich herinnert.
Overwinning op de schitterende Porta
De eerste grote veldslag vond plaats in de Straat van Chios op 24 juni 1770. De Turkse vloot was tweemaal zo groot als het Russische squadron en bezette bovendien een gunstige strategische positie. Desondanks trokken de Turken zich na een moeilijke strijd terug in Chesme Bay, dat als bijna onneembaar werd beschouwd.
Op dezelfde dag besloot de militaire raad de route van de Turkse vloot in Chesme te voltooien. De Russische schepen blokkeerden de nauwe uitgang uit de baai en rond middernacht begon de strijd, die later werd erkend als een van de grootste in de geschiedenis van de zeilvloot.
In de nacht van 26 juni werd de Turkse vloot volledig vernietigd, de bemanningen van de schepen en het Chesma-garnizoen vluchtten naar Smyrna. Niemand in Europa had dit verwacht. Ter ere van de triomf van de Russische vloot werd later de rostrale Chesmenskaya-kolom geïnstalleerd in het Catherine Park van Tsarskoye Selo.
Alle deelnemers aan de beroemde strijd met het decreet van de keizerin kregen herdenkingsmedailles. Het Chesmensky-paleis en de kerk werden gebouwd in St. Petersburg, een obelisk werd opgericht in Gatchina en een kolom in Tsarskoye Selo.
Antiek prototype
Terwijl Rusland de oorlog met het Ottomaanse Rijk inging, begon het werk aan de afbraak van het park in Tsarskoye Selo. Toen het nieuws van de overwinning in Chesme St. Petersburg bereikte, droeg Catherine II de architect Rinaldi A. op om een kolom te maken die lijkt op de rostrale pilaar, opgesteld in Rome ter ere van de overwinning van de consul Gaius Duilia op de vloot van Carthago.
Er werd besloten om midden in de Grote Vijver een monument op te richten, eerder gegraven door Zweedse krijgsgevangenen. Het werk ging enkele jaren door. Gedurende deze tijd werden de contouren van de kustlijn van de vijver veranderd om ze de contouren van de Egeïsche Zee te geven.
De Chesme-kolom is gemaakt volgens een schets die persoonlijk is goedgekeurd door Catherine II. De keizerin vergiste zich niet: de majestueuze en tegelijkertijd nobel ingetogen antieke vormen van het monument waren het meest geschikt om de triomf van de Russische vloot uit te drukken, die de uitkomst van de oorlog vooraf bepaalde.
Korte omschrijving
De Chesme-kolom is een werk van de Italiaanse architect Antonio Rinaldi, die in Russische dienst was, en de beeldhouwer Johann Schwartz, die de bronzen elementen van het monument creëerde: een adelaar en bas-reliëfs.
Het granieten voetstuk dat uit het water oprijst, is gemaakt in de vorm van een afgeknotte piramide, terwijl de kolom zelf is gemaakt van massief Ural-marmer. Het monument wordt bekroond door een bronzen adelaar die op de Turkse halve maan gericht is. Het symboliseert enerzijds het zegevierende Rusland en anderzijds graaf A. Orlov, die het recht kreeg om Orlov-Chesmensky te worden genoemd.
Reliëfbeelden van verschillende symbolen van het Oosten zijn te zien op roosters: tulbanden, bunchuk, pijlkokers, speren, Turkse sabels, normen. Bronzen bas-reliëfs zijn gewijd aan drie zegevierende veldslagen in de Egeïsche Zee, ter ere waarvan de Chesme-kolom werd opgericht.
