Heel vaak doen mensen pogingen om de nationaliteit van de gesprekspartner te bepalen aan de hand van zijn uiterlijk, door enkele kenmerken die kenmerkend zijn voor de inboorlingen van dit specifieke land. En heel vaak worden zulke 'karakteristieke kenmerken' zoiets als stereotypen, waardoor er overtuigingen zijn als 'alle Ierse mensen zijn rood' of uitspraken in de geest van 'een klik tussen de voortanden die typisch is voor Italianen'. Maar tegelijkertijd zijn veel inwoners van Europese landen totaal niet in staat om een inwoner van het ene Aziatische land van het andere te onderscheiden, voor hen "alle Aziaten staan aan één kant, je begrijpt niet wie hij is, Chinees of Japans, hoe verschillen ze?" Tegelijkertijd onderscheiden de mensen in Azië elkaar met bijna absolute nauwkeurigheid, hoewel er uitzonderingen zijn, omdat er nog een aantal bepaalde verschillen bestaan.
Nationale diversiteit en eenheid
Als je een gesprek begint over de verschillen tussen de ene natie en de andere, moet je je in ieder geval een beetje wenden tot de geschiedenis van de besproken landen. En meteen zal blijken dat China een land is dat niet monolithisch is qua etnische samenstelling, en dat de inwoners van Peking en bijvoorbeeld Taiwan aanzienlijk van elkaar zullen verschillen. Tegelijkertijd is Japan een mono-etnisch land en lijken de Japanners min of meer op elkaar. Er zijn echter enkele karakteristieke tekens die zullen helpen bij het beantwoorden van de vraag: "Hoe verschillen de Chinezen van de Japanners?"
Opvallende kenmerken
Het is niet zo moeilijk om een onderscheid te maken tussen een Chinees en een Japanner, zoals het op het eerste gezicht lijkt. De Japanners zijn in de regel gemiddeld tien centimeter hoger dan de Chinezen, en zo'n verschil is zeer opvallend en direct opvallend. Van alle Aziaten zijn Japanners de lichtste huidskleur (en de huid van de Chinezen heeft echt een gelige tint, waardoor Chinese vrouwen niet van zonnebaden houden), ze hebben meer langwerpige gezichten (zoals overigens Koreanen).
Ook de ogen van de Japanners en Chinezen zijn anders. De eerste hebben een bredere snit en de laatste hebben een uitgesproken enkel ooglid (trouwens, in het nabijgelegen Zuid-Korea worden plastische operaties uitgevoerd, waardoor het "Europese" dubbele ooglid wordt bereikt, zo populair bij Aziatische fashionista's die klaar zijn voor alle trucs ervoor)) Bovendien hebben de Japanners een dunnere en meer prominente neus, terwijl de Chinezen deze meer afgeplat hebben. Japans haar is zachter dan het Chinese en ze hebben ook minder gezichtshaar.
Persoonlijke verzorging
De verschillen tussen de Chinezen en Japanners zijn ook merkbaar in de manier waarop ze zich verhouden tot hun eigen uiterlijk. Er wordt aangenomen dat de Japanners zich grote zorgen maken over wat anderen over hen zullen denken, zeer bezorgd over hun reputatie. Ze zijn veel meer bezorgd over hun uiterlijk, in tegenstelling tot dezelfde Chinezen. De huid van Japanse vrouwen, in tegenstelling tot de huid van Chinese vrouwen, is bijna altijd veel beter verzorgd, ze kunnen wat minder aandacht besteden aan hun kleding, maar hun haar en make-up zullen altijd met grote zorg worden uitgedacht. Chinese vrouwen worden vaak beschuldigd van een gebrek aan gevoel voor stijl, een verkeerde combinatie van kleuren in kleding, een gebrek aan make-up en slordig haar.
Zo kun je op straat vaak een Chinese vrouw ontmoeten, gekleed in een huiskostuum, of zelfs in haar pyjama. Zoiets zullen de Japanners zichzelf nooit toestaan. Japanners als geheel geven de voorkeur aan kleding van betere kwaliteit, vaak van bekende merken.
Velen merken vaak de Japanse liefde voor kousen met ongenoegen op, ze zeggen dat ze de kromming van de benen van Japanse vrouwen benadrukken. Er wordt aangenomen dat Japanse vrouwen iets korte en kromme benen hebben, terwijl Chinese vrouwen vrij lange en rechte benen hebben. En de kuitspieren zijn bij die laatste niet zo groot en ontwikkeld.
Demeanor
Het verschil tussen de Chinezen en de Japanners, behalve uiterlijk, is een manier van gedrag. Er is zo'n half grapje: als je een groep Aziatische toeristen hebt ontmoet en niet weet wie ze zijn, kijk dan naar hun gedrag. Als ze lawaai maken, dan zijn het de Chinezen, en als ze stilletjes foto's en bezienswaardigheden maken, dan zijn de Japanners. Maar zoals je weet, is er in elke grap maar een fractie van een grap, en deze uitdrukking kan ook vertellen hoe je een Chinees van een Japanner kunt onderscheiden.
Dankzij gevestigde culturele kenmerken, waaronder opvoeding, zijn de Chinezen erg luidruchtig en impulsief in vergelijking met dezelfde Japanners, die integendeel bescheidenheid en delicatesse van jongs af aan hebben geleerd. Daarom doen veel Chinezen op openbare plaatsen dingen die geen enkele Japanner zich kan veroorloven, ze spreken bijvoorbeeld luid en emotioneel, zonder de minste schaduw van schaamte die ze onder hun voeten spugen.
