In de hoofden van de meeste mensen die geen verband houden met de luchtvaart, zijn onbemande luchtvaartuigen enigszins gecompliceerde versies van radiogestuurde vliegtuigmodellen. In zekere zin is dat zo. De functies van deze apparaten zijn de laatste tijd echter zo divers geworden dat ze niet langer beperkt kunnen blijven tot zo'n blik op hen.
Het begin van het dronetijdperk
Als we het hebben over automatisch vliegen en op afstand bestuurde systemen in de ruimte, dan is dit onderwerp niet nieuw. Een ander ding is dat er in het afgelopen decennium een bepaalde mode op hen is ontstaan. In de kern is de Sovjet-shuttle Buran, die een ruimtevlucht maakte zonder bemanning en veilig landde in het nu verre 1988, ook een drone. Foto's van het oppervlak van Venus en veel wetenschappelijke gegevens over deze planeet (1965) worden ook verkregen in automatische en telemetrische modus. En maanrovers zijn redelijk consistent met het concept van onbemande voertuigen. En vele andere verworvenheden van de Sovjetwetenschap in de ruimtevaart. Waar komt de genoemde mode vandaan? Blijkbaar was het het resultaat van de ervaring met het gebruik van dergelijke uitrusting in de strijd en hij was rijk.
Aanvankelijk werden onbemande luchtvaartuigen meestal gebruikt als trainingsdoelen of als projectielen. Dit was nog in het eerste derde van de 20e eeuw en deze situatie bleef tot het einde van de eeuw (exclusief ruimtevaartuigen niet meegerekend). Het verlies van de luchtvaart in de oorlog in Vietnam bracht het Pentagon ertoe na te denken over manieren om het aantal slachtoffers te verminderen. Dezelfde overwegingen waren de aanleiding voor de ontwikkeling van door Israël gecontroleerde ontwerpers van Israëlische bedrijven om te beginnen met de ontwikkeling van vliegtuigen op het land.
UAV-classificatie
In de beginfase van de ontwikkeling van deze klasse van aerotechniek waren onbemande luchtvaartuigen onbeheersbaar. De technologische revolutie en de ontwikkeling van softwaretools gaven een impuls aan de creatie van vliegende robots die volgens een bepaald algoritme werken. Met andere woorden, na de lancering moet zo'n apparaat op de gewenste hoogte langs een bepaalde route vliegen, informatie over de grondsituatie onder de vleugel opnemen op de ingebouwde elektronische opnameapparatuur, opnieuw aankomen bij het startpunt en landen. Het is mogelijk om gegevens in realtime via het radiokanaal naar de ontvangende monitor te verzenden, maar tijdens de gehele overval verstoort het personeel bij het volgpunt het controleproces niet. Met alle voordelen van deze aanpak heeft het een aanzienlijk gebrek. Een programma maken dat rekening houdt met alle mogelijke situaties is onmogelijk. Toen ontstond een derde manier om de managementfunctie op te lossen: telemetrie. De piloot staat op de grond, volgt de situatie via de ingebouwde camera's, registreert de nodige informatie en neemt beslissingen op dezelfde manier als de piloot van een conventioneel vliegtuig. Deze methode wordt op afstand bestuurd genoemd. Overigens wordt het ook gebruikt in speelgoedmodellen met radiobesturing, hoewel vrij duur (ze kosten honderden en soms duizenden dollars).
De Israel Defense Forces (Tzahal) hebben tijdens de oorlog van 1973 ervaring opgedaan met het gebruik van de nieuwe technologie. Onbemande luchtvaartuigen werden gebruikt voor operationele verkenning, maar de grote omvang en het gewicht van videoapparatuur van die tijd beperkte de mogelijkheden van deze tool enorm. Desalniettemin waren het in dit land in het Midden-Oosten dat ze voor het eerst de vooruitzichten van op afstand bestuurde vliegtuigen begrepen, wat de verdere successen van Israëlische ontwerpers beïnvloedde.
Geweldige variëteit
De reikwijdte was niet beperkt tot intelligentie. Ingenieurs van het Amerikaanse militair-industriële complex gingen verder. Naast de kleine, beschouwden ze het creëren van schokrobotsystemen en zelfs jagers als een logische oplossing. Deze machines moeten natuurlijk groot zijn om wapens van honderden kilo's te vervoeren. Het assortiment maten is uitgebreid in de tegenovergestelde richting. Een drone met een bewakingscamera kan worden vermomd als een vogel of zelfs als een insect, het werk in deze richting is al aan de gang en het grootste obstakel voor succes is de onvolmaaktheid van moderne stroombronnen, die het mogelijk zou hebben gemaakt om het monster gedurende meerdere dagen driedimensionaal te verplaatsen. Ondertussen vliegen "bugs" (in letterlijke zin) over een tijdsperiode gemeten in uren.
Bij het oplossen van vreedzame taken
Niet alleen militaire, maar ook vreedzame onbemande luchtvaartuigen bleken in trek. Hun prijzen zijn vrij hoog (afhankelijk van de configuratie en technische mogelijkheden van de UAV kan het één tot tienduizenden dollars kosten), maar hun economisch gebruik is gunstig. De verkenning van de meteorologische situatie, de zoektocht naar gewonde en verdwaalde klimmers in de bergen, de beoordeling van de ijssituatie, de richting van de vuurverspreiding tijdens bosbranden, de beweging van lava tijdens vulkaanuitbarstingen en vele andere taken zijn altijd uitgevoerd door vliegtuigen. Piloten en uitrusting liepen gevaar bij het uitvoeren van gevaarlijke vluchten, en als we rekening houden met de brandstofkosten en de waardevermindering van helikopters en vliegtuigen, wordt duidelijk de wens om op afstand bestuurde of gerobotiseerde aerosystemen te gebruiken.
Drones worden tegenwoordig ook vaak gebruikt om grenzen te bewaken en migratie te beheersen. De Verenigde Staten hebben een lange grens met Mexico, van waaruit illegale arbeiders op zijn best illegaal het land proberen binnen te komen, en in het slechtste geval smokkelaars met een lading drugs. Soortgelijke problemen doen zich voor in Rusland, Turkmenistan, Kazachstan en vele andere staten. Ook onbemande luchtvaartuigen kunnen ongeldige bijstand verlenen bij de bestrijding van stroperij. Maar hun verdiensten, zoals laag geluidsniveau, slecht zicht, kleine afmetingen, worden nog meer aangetrokken door de defensieafdelingen van landen over de hele wereld.
Eigenschappen van onbemande luchtvaartuigen
Militaire drones zijn in de lucht moeilijker te detecteren dan conventionele vliegtuigen of helikopters. Ten eerste kunnen ze klein worden gemaakt, en ten tweede zijn alle technologieën die slecht zicht op het radarscherm bieden ook toepasbaar voor deze tactische tool. Maar dat is nog niet alles. Zo nodig kan zo'n vliegtuig vrij serieuze afmetingen hebben. Het belangrijkste voordeel van een robot onderschepper is het vermogen om manoeuvres uit te voeren zonder bang te zijn dat de piloot het bewustzijn zal verliezen door enorme overbelasting. Het was deze omstandigheid die de leiding van de Amerikaanse luchtmacht ertoe bracht op drones te vertrouwen. De Verenigde Staten hebben enorme bedragen geïnvesteerd in de ontwikkeling van dit type wapens, evenredig met het BBP van sommige staten. Tegenwoordig is het moeilijk om de resultaten van inspanningen op het gebied van de gevechtsluchtvaart te beoordelen, er is zeer weinig informatie over, waaruit twee conclusies mogelijk zijn: de tests zijn zo succesvol dat ze geheim moeten worden gehouden, of ze zijn buitengewoon niet succesvol. In dit geval is de tweede optie waarschijnlijker. Het Pentagon spreekt gretig over zijn overwinningen en overdrijft ze meestal zelfs enigszins.
Onbemand aanvalsvliegtuig "Predator"
Maar de focus ligt op de drone. Dit type wapens werd gebruikt tijdens de operatie tegen Libië (2011). We gebruikten het meest voorkomende type, Predator, dat redelijk goede eigenschappen heeft. De mogelijkheid om raketten te dragen om op gronddoelen of geleide bommen te schieten, een hoog (meer dan 7 duizend m) plafond compenseert de relatief lage snelheid. Het beheer wordt uitgevoerd vanaf grondstations en recentelijk is zelfs de mogelijkheid onderzocht om op afstand te piloten vanaf bases in de Verenigde Staten via satellietcommunicatiekanalen. Soms speelt een dergelijke informatieve betrokkenheid niet altijd in het belang van landen met indrukwekkende technologische vooruitgang. Tijdens een verkenningsvlucht boven Irak in 2008 verstrekte een van de "verraders" niet alleen informatie aan de strijdkrachten, maar ook aan de rebellen. Bij toeval bleek het na de arrestatie van een van de militanten, die een laptop met video-opname had. Om de videostream te lezen, werden softwaretools gebruikt die in Rusland waren ontwikkeld.
In de loop van hun militaire carrière leden de verraders verliezen. Ze schoten ze neer boven Joegoslavië, Irak en Afghanistan. Verschillende onderdelen zijn gecrasht door pilootfouten en technische problemen. Momenteel is het ontwerp van dit type UAV geen geheim. Iedereen kan zelfs dergelijke onbemande luchtvaartuigen kopen. Prijzen zijn afhankelijk van de configuratie, maar de meest bescheiden versie van het "speelgoed" kost een bedrag van zeven cijfers (ongeveer vijf miljoen).
Drones van alle landen
Het Amerikaanse leiderschap streeft naar militair-technologische superioriteit, in de overtuiging dat hoe complexer militair materieel is, hoe effectiever het is. Dit is niet altijd het geval, maar bij de beoordeling van het potentieel van een bepaald technisch model moet rekening worden gehouden met de belangen van productiebedrijven. Tegenwoordig is het voor veel militaire analisten duidelijk geworden dat de rol van UAV's in een echte militaire situatie groot is, maar moeilijk te benoemen, zelfs met de grootste reikwijdte. Natuurlijk helpen ze de grondtroepen, maar ze kunnen het succes niet volledig garanderen, wat indirect wordt bevestigd door de niet erg overwinnende resultaten van de campagnes van het Amerikaanse leger in Afghanistan en Irak. Desalniettemin deden veel landen mee aan de race, met als doel de meest geavanceerde vliegende robot te creëren. De kenmerken van drones verschillen afhankelijk van de taken die ze moeten oplossen.
Israël heeft op dit gebied van engineering het grootste succes behaald. Hier zijn natuurlijk de kenmerken van het operatietheater van het Midden-Oosten van belang. De afstanden zijn klein, intelligentie moet bijna in realtime werken. Aanvankelijk bepaalden de hoge eisen aan de technische specificaties van onbemande luchtvaartuigen het tempo van de ontwikkeling van deze klasse wapens, en nu proberen alle landen die het risico lopen op lokale conflicten de ervaring van Israël te lenen door er apparatuur van te kopen of hun eigen ontwikkelingen te maken. Deze omvatten Turkije, India, Groot-Brittannië, bijna alle Europese NAVO-landen en natuurlijk Rusland.
De avonturen van drones in Rusland
Helaas moet worden opgemerkt dat een goede beoordeling van de capaciteiten van deze klasse wapens in ons land niet onmiddellijk is ontvangen. De meeste indrukwekkende prestaties van ons militair-industrieel complex zijn in feite gebaseerd op Sovjetontwikkelingen, die, ondanks al hun verdiensten, net als elke andere techniek gedoemd zijn tot morele veroudering. Tijdens de leiding van het ministerie van Defensie gaf Serdyukov een indrukwekkend bedrag van vijf miljard roebel (ongeveer $ 170 miljoen) uit aan Russische drones, maar het effect was zeer bescheiden. Binnenlandse ontwikkelingen zijn volgens de minister zelf niet te vergelijken met buitenlandse modellen. De aanwezigheid van imperfecte drones is echter beter dan hun volledige afwezigheid. Toen (2009) werd besloten om eerst in Israël te kopen, en daarna de gezamenlijke productie van deze verkenningsvoertuigen.
Het totale contractbedrag met Aeronautics Defence Systems bedroeg meer dan vijftig miljoen dollar (voor 12 stuks). De volgende vijf UAV's "Orbiter" verschilden van de vorige in hun uitgebreide configuratie, daarom kosten ze meer, 600 duizend voor elk.
Wat kan worden gedaan rekening houdend met de ervaring van de meest succesvolle landen, kan niet worden verward met andere taken die uitsluitend met binnenlandse middelen worden opgelost. Door de joint venture vervaardigde verkenningsvoertuigen voor tweeërlei gebruik kunnen slechts een eerste aanzet geven tot de Russische productie. Het Tupolev-bedrijf, dat een onbemand systeem voor de Tu-300-staking wil creëren, heeft de zaak opgepakt. Er zijn andere ontwikkelingen, waarvan de inkoopbeslissingen door het Ministerie van Defensie op concurrerende basis worden genomen.
Het bedrag van de voor het programma toegewezen begrotingsmiddelen en het technologische niveau van het binnenlandse defensiecomplex stellen ons in staat te hopen dat binnenkort Russische drones de beste ter wereld zullen worden. Of ze geven tenminste niets toe aan hun buitenlandse tegenhangers. Van bijzonder belang zijn machines die zijn ontworpen voor elektronische oorlogsvoering.
Hoe gebruik je het?
Controle van onbemande luchtvaartuigen is dezelfde specialiteit als het reguliere beroep van piloot. Een dure en complexe auto kan gemakkelijk tegen de grond worden geslagen, waardoor een onhandige landing ontstaat. Het kan verloren gaan als gevolg van een niet succesvol manoeuvre of beschietingen door de vijand. Net als een gewoon vliegtuig of helikopter moet de drone worden geprobeerd te redden en uit de gevarenzone te halen. Het risico is natuurlijk niet hetzelfde als in het geval van de "live" crew, maar het is niet de moeite waard om dure apparatuur te verspreiden. Tegenwoordig worden in de meeste landen instructeur en training uitgevoerd door ervaren piloten die de UAV-besturing onder de knie hebben. Ze zijn in de regel geen professionele opvoeders en computerspecialisten, dus het is onwaarschijnlijk dat deze aanpak lang zal duren. De vereisten voor een 'virtuele piloot' verschillen van de vereisten die aan een toekomstige cadet worden voorgelegd bij inschrijving in een vliegschool. Aangenomen mag worden dat de concurrentie onder de aanvragers van de specialistische "UAV-operator" aanzienlijk zal zijn.
