De zes continenten van de aarde zijn totaal verschillend van elkaar. Bijvoorbeeld in Eurazië - de meest diverse klimatologische omstandigheden ter wereld. Afhankelijk van het klimaat kan het heetste continent - Afrika, het koudste - Antarctica worden geïdentificeerd. Het natste continent is Zuid-Amerika. Maar Australië is het droogste vasteland op aarde.
Oorzaken van weinig regen
Australië wordt bijna gehalveerd door de zuidelijke tropen. Dit betekent dat hier tropische lucht heerst. Droge en hete tropische massa's blijven het hele jaar door op het grootste deel van het vasteland, dus er valt heel weinig regen. Over de tropen in beide hemisferen van de aarde worden gebieden met verhoogde atmosferische druk gevormd. In hen daalt de lucht en wordt droger, wat leidt tot constant helder weer en een vrijwel volledige afwezigheid van neerslag.
In het grootste deel van Australië is de regenval niet meer dan 250 mm per jaar. Dit is meerdere malen minder dan in de buitenwijken. En aangezien het klimaat in Australië veel warmer is, kunnen we begrijpen dat de droogte van de lucht hier veel meer is dan die van ons.
Er is nog een reden waarom het het droogste vasteland op aarde is. Dit zijn bergen in het oosten van het continent. In Australië werken passaatwinden - winden die van de tropen naar de evenaar waaien. Ze zijn gericht vanaf de Stille Oceaan naar het vasteland. Terwijl ze onderweg bergen tegenkomen, stijgen luchtmassa's de helling op, stromende regen aan de oostkust. En in de binnenste gebieden komt de lucht al afgevoerd en slaat niet neer.
De effecten van een droog klimaat
Als gevolg van de droogte van het klimaat bevinden woestijnen en halfwoestijnen zich in het grootste deel van Australië. De bekendste zijn de Great Desert Victoria, Great Sandy, Gibson, Simpson. En in het gebied van Lake Eyre, bijgenaamd het "Dode Hart van Australië", bedraagt de regenval niet meer dan 125 mm. En de relatieve vochtigheid hier is niet meer dan 20-30%.
Er zijn maar weinig rivieren in Australië. Ze komen voornamelijk uit de Great Dividing Range. De grootste is Murray met de belangrijkste zijrivier - Darling. Maar er zijn rivieren in het noorden van het vasteland, waar het subequatoriale klimaat domineert.
Flora en fauna van het droogste continent op aarde
Onder dergelijke omstandigheden overleven alleen aangepaste soorten planten en dieren die bestand zijn tegen een droog klimaat. In eucalyptusbomen worden dichte bladeren op de rand gericht naar de zonnestralen om verdamping te verminderen. En lange wortels kunnen water onttrekken vanaf een diepte van tientallen meters. Er zijn dwergsoorten eucalyptusbomen en hoge bomen. Struikgewas van deze plant is gevaarlijk door veelvuldige branden, omdat de essentiële oliën in de bladeren gemakkelijk zelfontbranden in omstandigheden van hitte en droogte.
In de woestijnen komen granen (spinifex) en struiken - acacia, verschillende mengelmoes, quinoa ook vaak voor. De cactusvijgcactus die in de 20e eeuw werd geïntroduceerd, verspreidde zich snel en werd een kwaadaardige wiet.
Van de bewoners van de woestijnen is de meest interessante moloch - een kleine hagedis, allemaal bedekt met gezwellen en stekels. Het kan vocht door de hele huid opnemen. Er zijn onder andere verschillende vogels te zien die zich voeden met de zaden van granen, reptielen en insecten.
