Worstelen in de Verenigde Staten wordt al lang beschouwd als onderdeel van de nationale popcultuur. Toneelgevechten met charismatische karakters, onverwachte plotwendingen, schandalen, openbare ruzies van atleten - dit alles zorgt voor grote belangstelling voor een bepaald deel van het publiek. De echte poppenspeler van dit grootse theatrale evenement is de legendarische Vince McMan, CEO van WWE, de toonaangevende promotor van professioneel worstelen.
Kindertijd
De toekomstige heerser van het sportimperium werd geboren in het verre 1945. Vince is opgevoed door zijn moeder en stiefvader. De laatste sloeg genadeloos zijn echtgenoot en toen de jongen voor haar probeerde te bemiddelen, deed hij dat ook.
De echte vader, Vince McMan Sr., verliet het gezin toen zijn zoontje erg klein was. Samen met andere dingen nam hij en zijn oudere broer Vince - Rod mee. Voor het eerst zag McMan Jr. zijn biologische vader toen hij twaalf jaar oud was.
Studeren was niet gemakkelijk voor Vince, omdat hij onderhevig was aan een bijzondere ziekte - dyslexie. Een student die aan deze aandoening lijdt, kan simpelweg niet in één samenhangend geheel zien en kan slechts enkele eenvoudige woorden lezen.
De koppige tiener probeerde echter een onaangename ziekte te overwinnen en herstelde er snel van. Hij volgde zijn opleiding aan de Fischburn Military School, waar hij in 1964 afstudeerde.
Carrière starten
Vince McMan koos niet voor niets voor dit exotische beroep als worstelpromotor. Zijn grootvader Jess was nog steeds bezig met dit vaartuig en werd voortgezet door zijn vader, MacMan Sr. Vince raakte onmiddellijk geïnteresseerd in een ongewoon gezicht en vergezelde zijn vader altijd tijdens zijn campagnes voor worstelwedstrijden in Madison Square Garden.
Hij was echter niet enthousiast over de hobby's van zijn zoon en weerhield hem van een carrière als worstelaar en promotor.
Vince McMan studeerde in 1968 af aan de Carolina University en werkte enkele jaren als verkoopagent. Het saaie werk van de reizende verkoper inspireerde de ambitieuze man echter niet en hij besloot in ieder geval dichter bij hogere functies in WWWF, een van de grootste worstelorganisaties van die tijd, te komen.
Vince McMan begon door een entertainer te worden die wedstrijden aankondigde op het WWWF All-Star Wrestling. Hij heeft twee jaar in deze hoedanigheid doorgebracht totdat het lot hem de kans gaf om zelfstandig te werken.
Banen bij WWWF
In 1971 werd Vince McMan benoemd tot hoofd van een kleine regionale organisatie in Maine. Hij werkte met succes als promotor, waarna hij commentator werd van de worstelshow en Ray Morgan in deze post verving.
Geboren in Carolina, werkte hij twee decennia met een worstelende stem en werd een soort symbool en mascotte van WWWF.
Tegelijkertijd was Vince McMan niet tevreden met de rol van alleen een creatieve werker, die zichzelf actief introduceerde in het leiderschap van de organisatie. Eind jaren zeventig neemt hij de touwtjes in handen en creëert al snel, samen met zijn vrouw Linda, zijn eigen bedrijf - Titan Sports.
Daarna besloot Vince McMan om verschillende onderdelen van het familiebedrijf te concentreren onder begeleiding van één persoon, namelijk hemzelf. Daartoe koopt hij in 1982 zijn promotiebedrijf CWC van zijn vader. Vince McMan Sr. leefde niet lang daarna en stierf in 1984.
Het tijdperk van het nieuwe WWF / WWE-bedrijf en de transformatie van het worstelen ter ere van de Amerikaanse populaire cultuur begon in de jaren 80.
Hulk Hogan en anderen
Vince McMan heeft de regels van het spel, zoals overgenomen in het Amerikaanse worstelen, serieus veranderd. Voordien werkten autonome regionale organisaties in het land die zich niet met elkaar bemoeiden en uitsluitend op hun grondgebied werkten. Vince McMan begon echter een actief offensief beleid te voeren en verspreidde de WWE-invloed buiten de noordoostkust. Medewerkers van andere worstelpromoties zoals AWA werden uitgenodigd voor het bedrijf.
Een van de meest opvallende stappen bij het promoten van het merk van de organisatie was de uitnodiging van de charismatische Hulk Hogan als WWE-megaster.
Als een van de symbolen van de jaren tachtig vestigde hij de aandacht op het worstelen van zelfs die mensen die niets van hem af wisten.
Vince McMan was in die jaren het gezicht van zijn show als presentator en commentator. Hij introduceerde de sterren van de entertainmentindustrie in zijn ideeën en creëerde daarmee een uniek fenomeen van de moderne televisie. In 1985 werd de eerste Wrestle Mania gehouden, die plaatsvond in Madison Square Garden en werd uitgezonden via kabelkanalen in dit gebied van de Verenigde Staten. De derde serie van Wrestle Mania heeft bijna honderdduizend fans verzameld in de Pontiac Silverdome-arena.
Mr. McMan tegen Ted Turner
De jaren negentig gingen voorbij onder de vlag van het gevecht met de belangrijkste concurrent van WWE - World Championship Wrestling, dat werd geleid door Ted Turner. De vurige showman en zakenman Vince McMan begreep subtiel de nieuwe trends van die tijd en verschoof de accenten van zijn televisieshows naar een meer rigide en cynisch spektakel. Dit concept, ontworpen voor een volwassen publiek, heet WWF Attitude.
De heer van het rijk zelf, die eerder als neutraal commentator had opgetreden, introduceerde een nieuw negatief personage in de show - zichzelf. "Mr. McMan" is een van de belangrijkste antihelden geworden. De plot werd tegengewerkt door een positieve knappe kerel - Steve "Ice Block" Austin. Worstelgevechten, het sinistere volkslied van Vince McMan, ingewikkelde intriges - dit alles werd in de jaren negentig onderdeel van de massacultuur van Amerika. Uitzendingen van WWE-evenementen hebben consequent geleid tot kabelkanaalbeoordelingen.
In 2001 eindigde de epische confrontatie tussen Ted Turner en Vince McMan. De WCW-leider gaf de nederlaag toe en verklaarde de organisatie failliet. De overblijfselen van een concurrent werden onmiddellijk gekocht door Vince, die de enige heerser van het worstelimperium werd.
