Albinisme in de wetenschap wordt een pigmentstoornis genoemd, de afwezigheid van een van de pigmenten - melanine. Het is meestal aangeboren. Dit pigment is verantwoordelijk voor het kleuren van de huid, het haar en de iris. Gedeeltelijk en volledig albinisme van mensen en enkele vertegenwoordigers van de fauna worden onderscheiden (met gedeeltelijk heeft bijvoorbeeld een albinodier een onvolledige, fragmentarische kleur). Het woord zelf komt van het Latijnse albus, wat 'wit' betekent.
Redenen
Door modern onderzoek is wetenschappelijk onderbouwd dat de belangrijkste reden voor dit fenomeen de afwezigheid (evenals blokkering) in het lichaam is van een speciaal enzym dat verantwoordelijk is voor de synthese van melanine. Dit enzym wordt tyrosinase genoemd. In de genen die verantwoordelijk zijn voor de vorming en aanvulling ervan, treden verschillende aandoeningen op. Als gevolg hiervan is het ontbreken van een karakteristieke soortkleur.
Albino's en melanisten
Dit fenomeen bij dieren in het wild kan worden vergeleken met het fenomeen melanisme, wanneer de zwarte kleur bij dieren ontstaat als gevolg van het teveel aan pigment dat er verantwoordelijk voor is. Zo zijn er bijvoorbeeld een albinotijger en een melanistische jaguar (de zogenaamde zwarte panter) waarin op genetisch niveau tegengestelde processen duidelijk zichtbaar zijn.
Welke fauna-vertegenwoordigers kunnen albino's zijn?
Albino is een dier dat onder vele soorten van het koninkrijk kan voorkomen. Dit zijn voornamelijk zoogdieren. Maar er zijn albino-pinguïns, gieren en pauwen onder vogels, onder amfibieën - schildpadden en reptielen, sommige albino-vissen zijn ook bekend bij onderzoekers. Albino is een vrij zeldzaam dier, maar zelfs krokodillen of bijvoorbeeld zee-egels en slangen worden wetenschappelijk geregistreerd. Waarom de natuur deze vertegenwoordigers van verschillende soorten creëert en hen bepaalde genen ontneemt, blijft een mysterie. Maar een feit is een feit: voor elke tien- tot twintigduizend vertegenwoordigers van een of andere soort is er een albino.
Organen van visie
Verschillende legendes gaan over de ogen van een albino of soortgelijke wezens, gedeeltelijk bevestigd door wetenschappelijke gegevens. Zoals ze gewoon niet werden genoemd: vampiers en buitenaardse entiteiten en buitenaardse wezens. En dat allemaal omdat albino een dier is met rode of blauwe ogen. Maar hier is de hele zaak prozaïscher dan het op het eerste gezicht lijkt. Bij gebrek aan kleur en pigment gaat het in de oogbol gereflecteerde licht door rode bloedvaten. Zo lijken de haarvaten door de melaninevrije oogschelp te schijnen. Vandaar de "vampier" -kleur van de gezichtsorganen van veel albino's die in de natuur voorkomen.
Albino tijger
De zogenaamde "witte" tijger is geen aparte ondersoort. Dit is een Bengaalse tijger met een aangeboren mutatie, voorheen beschouwd als een albino. Zijn vacht is wit met zwarte en bruine strepen over het lichaam. De ogen zijn blauw. Zo'n originele kleur van het dier leidde met zijn deelname tot de opkomst in de oudheid van legendes en legendes. Vreemd genoeg werd het pas in 1951 voor het eerst wetenschappelijk beschreven. Het is bitter om te beseffen, maar de laatste witte tijger die in natuurlijke omstandigheden werd gezien, werd in 1958 gedood. En alle andere individuen - ongeveer 130 - worden in gevangenschap gehouden, in parken en dierentuinen. Hiervan zijn er meer dan honderd in India. Volgens moderne wetenschappelijke gegevens is de witte tijger geen complete albino (anders zou de kleur zonder strepen zijn geweest, puur wit). Deze kleur wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van recessieve genen.
