Legenden van bosmonsters en weerwolven nemen een speciale plaats in in de geschiedenis van Frankrijk. Dit komt gedeeltelijk doordat mythen zeer reële redenen hadden. Natuurlijk was het niet zonder overdrijving en overdrijving, vooral gezien de enorme tijdsduur waarin dergelijke verhalen opnieuw werden verteld. Een van de dichtst bij echte gebeurtenissen kunnen legendes worden genoemd over het Zhevodansky-beest, dat enkele eeuwen geleden de verbeelding schokte. Tot op de dag van vandaag zijn ze interessant voor onderzoekers.
Wat is het beroemde beest uit Zhevodan?
Ondanks de enorme weerklank in de samenleving, die werd veroorzaakt door het monster, was de periode van zijn activiteit kort. Het beest was actief in het Tenazeyr-woud en zijn omgeving in 1764-1767 - trouwens, tijdens het bewind van Louis XV. Deze plaats ligt in de buurt van de stad Bresseir in de provincie Zhevodan, vanwaar het beest zijn bijnaam heeft gekregen. Het verblijf van een ongewoon wezen blijft misschien onopgemerkt, maar de bekendheid is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven dankzij talloze slachtoffers. Volgens de berekeningen van die tijd eiste het Zhevodansky-beest, foto van het monument dat hieronder wordt gepresenteerd, het leven van meer dan 100 mensen, terwijl het aantal aanvallen 250 bereikte. Maar niet alleen het aantal moorden is schokkend, maar ook de vorm waarin ze zijn gepleegd.
Het beeld van het beest en aanvalstactieken
Bijna alle getuigenissen van mensen die het monster hebben gezien, merken op dat het op een wolf lijkt. Er waren echter een aantal verschillen waardoor het beest niet nauwkeuriger kon worden geïdentificeerd. Onder hen zijn de volgende:
- Groot formaat en brede borst.
- De aanwezigheid van een soort penseel aan het einde van een lange staart.
- Langwerpige snuit en mond met uitstekende hoektanden.
- Rode kleur. Soms werd de aanwezigheid van donkere vlekken en strepen opgemerkt.
- Puntige oren.
Een nogal levendig beeld bracht enerzijds onderzoekers ertoe legende te zijn over meningen over één dier, maar de aanwezigheid van tegenstrijdige kenmerken maakte identificatie steeds weer moeilijk. Het bleef duidelijk dat het Zhevodansky-beest een dodelijk roofdier is dat op een grote wolf lijkt. Maar afgezien van het uiterlijk veroorzaakte de stijl waarin het dier met zijn slachtoffers omging niet minder vragen.
Aanvallen waren niet kenmerkend voor gewone roofdieren. Het feit is dat het beest meestal probeert het slachtoffer neer te halen en het te immobiliseren. Op zijn beurt viel het Zhevodan-monster onmiddellijk het gezicht aan, scheurde het uit elkaar en beroofde in de regel een persoon zijn hoofd. Maar iets anders is opmerkelijk in het gedrag van het wolfachtige beest. Hij gaf de voorkeur aan mensen boven schapen, koeien en geiten, ondanks de moeilijkheden bij het bloedbad. Het beest viel echter nauwelijks mannen aan die waren gewapend met landbouwwerktuigen of ander materiaal. Zijn belangrijkste prooi werd kinderen en vrouwen.
Eerste slachtoffers
De eerste informatie over het monster ontstond op 1 juni 1764, toen een boer hoedende koeien werd aangevallen in het Mercur-bos. Toegegeven, het vee, waarachter de vrouw zich verstopte, joeg het roofdier weg. In die tijd werkte alles en werden voor het eerst de kenmerken vastgelegd die het Zhevodan-beest bezat. Een maand later werd het eerste slachtoffer officieel geregistreerd. Het jonge meisje Jeanne Bule had minder geluk. De aanval eindigde met de dood en tegen het begin van de herfst eiste het beest het leven op van nog twee kinderen. In september werden 5 kinderen gedood en in oktober - 3. Hierna deden de autoriteiten de eerste pogingen om het beest te vinden en te vernietigen, maar dit lukte niet. Het beest raakte gewond en een maand lang vergaten ze hem. Maar al in november werden zijn woeste activiteiten voortgezet.
Pogingen om het beest te vernietigen
De lokale gouverneur, graaf de Moncan, stuurde al in de herfst na de eerste aanvallen een dragondetachement op zoek naar het beest. Als gevolg hiervan werden verschillende invallen in het bos uitgevoerd, werden meer dan honderd wolven gedood, maar er waren geen kannibaalmonsters bij. In de toekomst werden dergelijke invallen herhaaldelijk uitgevoerd, maar ze konden het Zhevodansky-beest niet aan. Het wezen raakte verschillende keren gewond, maar in de regel verschenen er na 1-2 maanden nieuwe geruchten over slachtoffers.
In de volgende fase van de strijd namen de meest bekwame jagers van Frankrijk deel, gestuurd door de koning zelf. Het was de zoon en vader van d'Ennevali, die ook verschillende invallen uitvoerde waarbij honderden mensen betrokken waren. In totaal werden meer dan duizend wolven gedood, maar slaagden ze er opnieuw niet in een einde te maken aan aanvallen op mensen. Omdat de activiteiten van d'Enneuvalley geen resultaat hebben opgeleverd, worden ze vervangen door Francois-Antoine de Botern, achter wie er een enorme ervaring is met het jagen op wolven. In de herfst van 1765 ontdekt François samen met zijn groep een ongewoon grote wolf nabij de abdij van Chaz. Ze slagen erin hem te doden en vinden tot ieders vreugde kledingstukken in de maag. Maar later bleek dat deze wolf geen Zhevodansky-beest was, aangezien de aanvallen werden hervat. De trofee de Botern zelf was echter de aandacht waard - hij kreeg de bijnaam "wolf van Chaz". De geruchten over het herrezen monster dat ondanks regelmatige aanvallen in de bossen nieuwe offers bracht, gingen door onder de mensen.
De moord op het Zhevodansky-monster
Het monster werd vernietigd tijdens een van de invallen, die in 1767 doorging. De held was Jean Chastelle. Hij ontving 72 livres voor zijn prestatie. Vreemd genoeg was het gedode roofdier kleiner dan de wolf die werd gedood door Francois de Botern. Niettemin was er voldoende bewijs dat het dode beest behoorde tot een monster dat mensen aanviel. Allereerst werd het Zhevodan-beest geïdentificeerd door ooggetuigen die het tegenkwamen. In de regel waren dit jagers die ook sporen van wonden op het lichaam van het beest vonden. Bovendien had het monster echt veel onderscheidende kenmerken, waaronder een heel groot hoofd, lange benen en een derde ooglid. Hierna verscheen er geen melding van nieuwe slachtoffers, maar begon een ander deel van dit verhaal. Naturalisten gaven geen antwoord op de vraag over de oorsprong van het beest, lieten dit raadsel tot op de dag van vandaag over en lieten het de meest fantastische mythen en speculaties verwerven.
Legends of the Zhevodansky beast
Dergelijke indrukwekkende gebeurtenissen konden niet blijven bestaan zonder de aandacht van het volk en de gedetailleerde berichtgeving van de toenmalige pers. Door de toegenomen interesse in het beest is zijn verhaal uitgegroeid tot vele legendes. In een van de meest populaire wordt opgemerkt dat het monster eigenlijk een weerwolf was. Deze mening van mensen werd ingegeven door onverklaarbaar gedrag voor de wolf en zijn ongrijpbaarheid. Een andere legende houdt verband met de omstandigheden waarin het Zhevodansky-beest uit het pistool van Jean Chastelle werd gedood. Het feit is dat de jager een vrome man was en het monster behandelde als een manifestatie van boze geesten. Daarom laadde hij, zoals de legende zegt, zijn geweer met een zilveren kogel. Tijdens de zoektocht naar het beest hield Chastelle halt en begon hij een gebed te lezen. Op dat moment verscheen er een kannibaalwolf, die vervolgens werd gedood door twee zilveren kogels.
Versies
Er is nog steeds geen duidelijk antwoord op de vraag wie het Zhevodansky-monster was. In de afgelopen eeuwen zijn er echter veel versies geweest die, met verschillende mate van zekerheid, de aard van het wolfachtige wezen verklaren. Tegenwoordig is cryptozoology, dat verborgen, mythische en weinig bekende dieren bestudeert, actief bezig met het zoeken naar antwoorden op deze vragen. Vertegenwoordigers van deze richting maken nogal gewaagde veronderstellingen over wie het Zhevodan-beest was. Andrewsarch, zo'n 40 miljoen jaar geleden uitgestorven, is zo'n versie. Dit is een oud roofdier dat bij moderne onderzoekers bekend staat om zijn gigantische schedel. Er zijn ook meningen over het behoren van het beest tot fantoomkatten, Bigfoot en chupacabra. Desalniettemin zijn de versies van de academische wetenschap die de moeite van het bekijken waard zijn, nog steeds het meest waarschijnlijk.
Grote wolf of pack
Misschien is dit de meest hardnekkige en meest waarheidsgetrouwe verklaring van wie het monster was. Verschillende feiten spreken hem in het voordeel. Ten eerste waren wolven in die tijd groter. Ten tweede zijn er omstandigheden mogelijk waaronder wolven op ongebruikelijke prooien beginnen te jagen - in dit geval mensen. Het is ook mogelijk dat er verschillende aanvallende dieren waren die later de bijnaam Zhevodansky-beest kregen. De wetenschappelijke verklaring past in dit geval in de gebeurtenissen die verband houden met pogingen om een monster te doden. Tussen eind juni 1764 en juli 1767 werden verschillende grote wolven gevangen of gedood. Een van de meest opvallende was de wolf gedood door de Botern, in wiens maag kledingdeeltjes werden gevonden. Waarschijnlijk hebben deze en andere dieren ook mensen aangevallen. Maar deze versie heeft ook zwakke punten. Het is niet bekend om welke reden meerdere individuen tegelijk het gedrag van een wolf kunnen veranderen. Bovendien is er reden om te betwijfelen of het mogelijk was om alle kannibalistische roofdieren voor zo'n korte periode uit te roeien.
Hyena
Als het niet om de hele reeks onderscheidende uiterlijke kenmerken was die het Zhevodansky-beest bezat, zou de versie van een hyena misschien niet zijn ontstaan. Allereerst is het een rode kleur, vlekken en strepen die echt inherent zijn aan deze soort. Bovendien maken hyena's vaak aanvallen op mensen en markeren ze het recht in het gezicht. Een ander ding is dat ze niet zo aangepast zijn om te springen als wolven. Hierop eindigt de gelijkenis van de beschrijving van het Zhevodansky-monster met een hyena. Er zijn verschillende omstandigheden tegen deze versie. Hyena is op zijn zachtst gezegd een onkarakteristiek dier voor Europese bossen. Bovendien kunnen vertegenwoordigers van deze soort niet bewegen met die lichte run, die na de aanvallen bij het beest in Zhevodan werd waargenomen.
Kruising hond en wolf
Honden zijn zelden bloeddorstig - onder hen zijn er bijna geen exemplaren die doelbewust op mensen jagen. En toch was het juist de nabijheid van de mens die de basis werd voor de versie dat het huisdier werd gekruist met een wolf. Maar deze veronderstelling heeft andere variaties op het onderwerp van wie het Zhevodan-beest was en waarom het zo gemakkelijk de jacht op jagers vermeed. Er zijn veel hypothesen verenigd door één voorwaarde: de directe deelname van een persoon. Een van deze versies is bijvoorbeeld verbonden met de persoonlijkheid van Antoine, de zoon van Jean Chastelle, die het beest wist te doden. Historici van die tijd merken op dat onderbrekingen in de activiteit van het monster net vielen tijdens de afwezigheid van Antoine Chastel, die graag exotische landen bezocht en misschien een hyena of luipaard daar vandaan bracht.
Katachtig beest
Naast de luipaard overwegen veel experts de versie van de panter. De gewoonten van het beest, inclusief zijn sierlijke run na aanvallen, bevestigen deze veronderstelling. Bovendien, volgens ooggetuigen, gebruikte het monster actief zijn klauwen en scheurde het vlees in hun nek en gezicht. Het is bekend dat hyena's en, in het algemeen, vertegenwoordigers van de wolf zelden hun voorpoten gebruiken om het slachtoffer te snijden. Feline gebruikt daarentegen klauwen tijdens de aanval.
