Ricardo, die weigert zijn volledige naam te geven, is een 60-jarige man wiens restaurant in São Paulo een ontmoetingsplaats is geworden voor mensen die, net als hij, het idee verwerpen dat de aarde een bol is.
'Het enige dat ik zeker weet, is dat ik ooit zal sterven en dat de aarde plat is', zegt hij.
Vlak perceel
In Brazilië is er een merkwaardige maar verrassend grote club: meer dan 11 miljoen mensen in het land - zeven procent van de bevolking - geloven dat de aarde plat is. Dit fenomeen wordt het 'perceel van vlakke gronden' genoemd.
The Flat Lands Conspiracy is een gesloten, soms paranoïde, gemeenschap waarvan de leden communiceren via gecodeerde berichten op WhatsApp, Facebook-groepen die alleen zijn uitgenodigd, en vooral op YouTube, waar de kanalen tienduizenden abonnees hebben.
Daar kunnen leden van de samenleving vrijelijk uitdrukken waar ze in geloven zonder angst voor spot: de aarde is een plat, onbeweeglijk lichaam. Dit is een argument dat ze naar voren brachten met verschillende interpretaties van natuurkunde, optica en de bijbel, waarbij alle tegenbewijs als samenzwering werd afgewezen.
"De grootste leugen van de mensheid"
Brazilianen die geloven dat de aarde plat is, zijn meestal mannen, vaak katholieken of evangelische christenen, en met een relatief laag opleidingsniveau.
Hoe in Alaska berkensap een zoet teken werd van een naderende lente
Tijdens de London Fashion Week werd bevestigd dat het bob-kapsel een trend is in 2020
Een man groef een stuk hout op. Toen hij het waste, dacht hij dat hij een smaragd had gevonden
Maar verwar onderwijs niet met kennis, waarschuwen 'platte' aardbewoners.
'De' platte 'aardbewoners zijn het slimst!' zegt Anderson Neves, een 50-jarige ondernemer die naar Ricardo's restaurant kwam, gewapend met een pamflet dat de 'hoaxes' van Newton en Copernicus veroordeelde.
'Kwaadaardige pseudowetenschap heeft het onderwijssysteem wereldwijd beschadigd', zegt een andere tekst die hij draagt.
De "platte" aardbewoners brengen hulde aan foto's van de aarde gemaakt vanuit de ruimte en zijn ervan overtuigd dat NASA een gigantische fraude pleegt. Ze noemen het idee van een ronde aarde 'de grootste leugen van de mensheid, gedicteerd door de wereldelite'. Het Flat Earth-model toont de zon en de maan in de vorm van kleine balletjes van dezelfde grootte, opgehangen boven een planeet in de vorm van een schijf.
'Kijk maar naar de horizon. Beklim de berg en maak foto's. Je kunt zien dat de aarde niet gebogen is ', zegt Neves, terwijl hij het niveau indrukt om zijn standpunt te illustreren.
De 'Plot of Flat Lands' staat vol met tegenfeitelijke vragen: als de aarde rond de evenaar draait met een snelheid van 1700 kilometer per uur, waarom laat de beweging dan niet alles omhoog vliegen? Als dit een bol is, waarom kunnen we dan geen bocht zien vanuit een vliegtuig?
Ze hebben weinig vertrouwen in ruimtefoto's of antwoorden van wetenschappers over de zwaartekracht, de slinger van Foucault en twee millennia aan astronomische waarnemingen.
