Met de vraag wanneer het universum uiteindelijk is geschapen, is het natuurlijk het beste om je tot zijn Schepper te wenden. Maar Hij, die het scheppingsproces beschreef in het bijbelboek "Genesis", zweeg over hoe oud het was en gaf de pasgeboren mensheid de gelegenheid om erover te puzzelen. Sindsdien reflecteert een persoon, voor zover hij zich zich herinnert, zoveel op deze kwestie. Te beginnen met koning David, die eens uitriep: "De hemel predikt de heerlijkheid van God!" - en eindigt
moderne wetenschappelijke prestaties op het gebied van ruimteverkenning. Dat is minstens drieduizend jaar oud. Tegelijkertijd bedenkt het steeds meer nieuwe methoden die het mogelijk maken om de leeftijd van het heelal te verduidelijken met alle middelen die beschikbaar zijn voor het tijdperk.
Over het algemeen mogen we niet vergeten dat de kosmos niet alleen fysieke of materiële ruimte is. Als je nadenkt over hoe oud het universum is, en dus over de oorzaken en gevolgen van de opkomst van het leven, kun je niet anders dan nadenken over waar en waarom het leven is begonnen. En daarom is het heelal ook een diep filosofisch concept. Vandaar het debat over het begin ervan. Tegenwoordig zijn veel wetenschappers het erover eens dat de zogenaamde Big Bang de basis heeft gelegd voor alles - het kosmologische model dat algemeen wordt aanvaard in de moderne wetenschap om de overgang van het universum te beschrijven van een enkelvoudige (oneindig dichte en zeer hete) staat naar zijn voortdurende en zich nog steeds uitbreidende staat. Door deze uitbreiding wordt de Cosmos groter en koeler. Deze waarnemingen vormden de basis van de zogenaamde Hubble-wet (genoemd naar een Amerikaanse wetenschapper), die, zoals wordt aangenomen, ons in staat stelt de leeftijd van het heelal met de grootste nauwkeurigheid te berekenen.
In mei 2009 werd de Planck-ruimtesonde gelanceerd, die als taak had de globale ruimte te onderzoeken om de zogenaamde relict-straling te detecteren en te bestuderen - de straling die ontstond als gevolg van de oerknal en die ons bereikte en zich vrij verspreidde in de ruimte. Hierdoor kwam de verwachte sensatie in maart dit jaar voor: de leeftijd van het heelal werd opnieuw licht gecorrigeerd - met ongeveer 80 miljoen jaar in de richting van zijn veroudering.
Plank bevestigt veel van wat zogenaamd bekend was bij wetenschappers. Dus bijvoorbeeld de theorie dat het heelal relatief is
de eenvoudige structuur is dat het plat is en zich vanuit het midden blijft uitbreiden. Dankzij dit ruimteobservatorium, dat zich vandaag op een afstand van meer dan 1, 5 miljoen kilometer van de aarde bevindt, zijn er al verfijnde relict-stralingskaarten opgesteld en worden ze samengesteld, waardoor een groot deel van het tot nu toe onverklaarbare kan worden verklaard. Dankzij deze kaarten hebben wetenschappers bijvoorbeeld een zone met stolsels koud gas ontdekt, die de bakermat van toekomstige sterren zou moeten zijn. Volgens deze berekeningen is de geschatte leeftijd van het heelal ook 13, 7 ± 0, 13 miljard jaar. En in het centrum van het heelal hebben astrofysici een zone gevonden met tot dusver onverklaarbare straling. Er wordt aangenomen dat een verdere studie van dit fenomeen het geheim van donkere materie zal onthullen, die, zoals nu wordt aangenomen, de basis vormt van het heelal.
David bewonderde eens de sterrenhemel, na drie millennia beweerde een ander bijbels personage dat de wegen van God niet kunnen worden achterhaald. Kunnen we ooit precies achterhalen wat de geschiedenis van het universum is en welke rol de mens speelt in dit verhaal?
