Op de grens met Oeganda en Rwanda, in het oostelijke deel van Congo, bevindt zich een van de UNESCO-werelderfgoedlocaties - Virunga. Het nationaal park is het oudste van Afrika. Het strekt zich uit over een gebied van 7800 vierkante kilometer, naast de vulkanische berggroep met dezelfde naam aan de ene kant en het beroemde Lake Kivu aan de andere kant. Het gebied omvat savannes en bossen, moerassen en vlaktes, actieve vulkanen en met ijs bedekte toppen van de Ruvenzori-bergen, heldere meren en een lavaplateau. Het is de thuisbasis van meer dan een kwart van de overlevende berggorilla's, een bedreigde soort giraffen - okapi en vele andere dieren, vogels en planten.
Parkgebied
Uitgestrekte landen bezetten de ruimte van het Kivumeer tot de Semlik-rivier (middenloop) in het westelijke deel van de grens van de Oost-Afrikaanse breukzone. Het grondgebied is uitgebreid en voorwaardelijk verdeeld in drie sectoren:
- noordelijk - met besneeuwde toppen van de Ruvenzori-bergen, waarvan het ijs een van de belangrijkste waterbronnen is die de rivier de Nijl voeden; het is hier langs de riviervallei. Semlica is okapi te vinden;
- de centrale sector omvat Lake Edward en de vlaktes van Ishasha, Rutshuru en Rvindi, dit is het belangrijkste centrum voor de diversiteit aan vogelsoorten en dieren, waaronder grote populaties olifanten, nijlpaarden, enz.;
- de zuidelijke sector omvat de lavaplateaus van de actieve Nyiragongo en Nyamlagira vulkanen, evenals andere bergtoppen van de Virunga-keten; het grootste deel van het gebied is bedekt met dichte bossen die de thuisbasis zijn geworden van berggorilla's en vele andere soorten apen.
Feiten uit de geschiedenis van het park
Voor het eerst, in 1902, ontmoette de Duitse legeraanvoerder O. Beringe, die tijdens een regelmatige jacht nabij de top van de berg Sabinio een zeer grote gorilla doodde, de ongerepte natuur van een dergelijk object dat tegenwoordig beroemd is als Virunga (nu Nationaal Park). Eerder werd aangenomen dat ze hier niet konden wonen. Hunter suggereerde dat dit een nieuwe soort is, dus stuurde hij het skelet van het dode dier naar wetenschappers in Duitsland. Bij het vergelijken van de anatomie van de bekende soorten primaten en het uit Afrika gezonden materiaal, vonden ze op 34 punten morfologische verschillen. Een jaar later werd het dier beschreven door de onderzoeker Paul Machi, maar in de volgende 20 jaar stopte het werk aan de studie van de nieuwe ondersoort. Dit wordt verklaard door de complexe geopolitieke situatie en de onzekere status van dit gebied.
In 1921 vertrok een expeditie onder leiding van de Amerikaanse taxidermist, natuuronderzoeker en beeldhouwer Karl Ackley naar de bergen. Hij ontving vijf knuffels voor het museum, maar dit is niet het belangrijkste resultaat van al zijn werk. Hij keek naar de majestueuze gorilla's, bestudeerde veel gedragskenmerken, ontdekte dat ze in stabiele familiegroepen leven en in gevangenschap eenvoudigweg kunnen sterven zonder hun familieleden. Hij stelde ook vast dat hun aantal niet zo groot is, dus dieren moeten worden beschermd en hun natuurlijke habitat behouden. We kunnen zeggen dat dit het begin markeerde van de oprichting van de speciale status van zo'n natuurlijk gebied als Virunga. Het nationale park werd in 1925 geopend en was in die tijd vernoemd naar koning Albert. Agley bepaalde persoonlijk de grenzen, inclusief alle gebieden waar de gorilla's woonden. Het park kreeg zijn definitieve naam in 1969, bijna tien jaar nadat Congo onafhankelijk werd.
Soorten dieren in het reservaat
De fundering van het park en het behoud ervan is onlosmakelijk verbonden met berggorilla's, aangezien dit misschien wel de belangrijkste bewoners zijn, die met speciale zorg en schroom worden bewaakt. Ze staan op het punt van uitsterven. De natuuronderzoeker D. Fossi, die in 1985 in het park door stropers werd vermoord, leverde een grote bijdrage aan de zaak. Verdere maatregelen om de soort te behouden, hielpen de situatie enigszins te verbeteren, maar een nieuw militair conflict in 2008 leidde tot de inbeslagname van het hoofdkwartier van het beschermde gebied. De toekomst van gorilla's werd opnieuw bedreigd door grootschalige ontbossing. Er is aanzienlijke schade aangericht aan de hele dierenwereld als geheel. In beschermde gebieden, vooral bossen en savannes, leven buffels en olifanten, giraffen, chimpansees, wrattenzwijnen, antilopen, leeuwen, luipaarden, enz. Congo is de enige staat ter wereld waar okapi leven (zie foto hieronder) - artiodactyl een dier uit de giraffenfamilie.
De overvloed aan okapi is niet precies bekend, omdat de dieren erg gesloten en verlegen zijn, maar volgens ruwe schattingen gaat het om 10 tot 20 duizend individuen. De geschiedenis van de ontdekking van de soort is misschien wel de belangrijkste zoölogische sensatie van de 20e eeuw geworden. Okapi is een bewoner van bossen en voedt zich rechtstreeks met gebladerte, dus het actieve kappen van bomen ontneemt hem niet alleen het huis, maar ook voedsel. En niet alleen deze dieren lijden onder zulke menselijke handelingen. Al 45 jaar is het aantal nijlpaarden met bijna 30 keer afgenomen, buffels - met 40, savanne - met 10.
Vogels en reptielen
Meer dan 800 vogelsoorten nestelen in de open ruimtes van het reservaat, en 25 daarvan zijn absoluut endemisch en ze zijn nergens ter wereld te vinden. In de buurt van water en in moerassen zie je aalscholvers, drank, ibissen, watersnijders, slangen, visarenden, grasmussen, walviskoppen en vertegenwoordigers van wevers. In bergachtige gebieden leven zeldzame soorten zoals Rockefeller's nectarina, grote pestrodrug, bananeneters en Oberlander lijsters. Van de vertegenwoordigers van de Reptielenklasse worden pythons, adders, Jameson's mamba, zwarthalscobra, Nijl-monitorhagedis en krokodil, die niet zo lang geleden in de wateren van de Semlik-rivier terugkwamen, het vaakst gevonden.
Inwoners van rivieren en meren
Ogenschijnlijk erg groot op de kaart, is het Edwardmeer van alle Grote Vijvers van Afrika het kleinste. De oppervlakte van het wateroppervlak is ongeveer 2325 vierkante kilometer, gelegen op een hoogte van 920 meter. De maximaal vastgestelde diepte is binnen 12 meter, maar eigenlijk gemiddeld 17 m. Het is ondiep, daarom verschilt het niet in een zeer grote verscheidenheid aan vissen, voornamelijk soorten uit de Cichlid-familie voeren de boventoon. Ze hebben een groot scala aan maten - van 2, 5 cm tot 1 m - en lichaamsvormen. De belangrijkste bewoners zijn echter helemaal geen vissen, maar nijlpaarden (zie foto hierboven), die een semi-aquatische levensstijl leiden. Enorme dieren (met een gewicht tot 4 ton) met een hectische instelling en een "slecht" karakter, gekenmerkt door agressiviteit, staan ook op het punt van uitsterven. Al bijna een halve eeuw is hun aantal met bijna 95% afgenomen, zie je, een beangstigend cijfer. Het vlees van dieren wordt al lang door de lokale bevolking gebruikt voor voedsel en de hoektanden worden meer gewaardeerd dan slagtanden van olifanten, dus stroperij is hier zo gewoon.
Plantenwereld
De flora van het reservaat is zeer divers. Dit wordt verklaard door het feit dat Virunga een nationaal park is dat wordt doorkruist door verschillende biogeografische zones. Op het grondgebied groeien meer dan 2.000 plantensoorten. De uitlopers en valleien domineren de grassen, van kort tot hoog, en in het eerste geval domineren granen, bijvoorbeeld de keizer is cilindrisch. Er zijn ook enkele bomen: een peperkoekboom, adansonia, baobabs, enz. Heestersavannes en bossen hebben voornamelijk acacia en combretums gevuld, die vooral talrijk zijn in de buurt van Lake Eduard. In de kustzone komen papyrus, gewoon riet en gewoon voor. Geleidelijk aan worden savannes vervangen door dichte en ondoordringbare regenwouden, vooral in het noordelijke deel, waarvan de helft boven 1800-2300 m boven zeeniveau ligt. Hier groeit een wilde dadelpalm, groeit bamboe en boven de 3000 m zijn er heide, Erica boomachtig, lagopod, etc.
Vulkanenpark
Het zuidelijke deel van het park beslaat gedeeltelijk de lavaplateaus van het Virunga-vulkanische massief. Het passeert het grondgebied van drie staten, de hoogte is 4, 5 km. Het gebergte bevat acht vulkanen, waarvan er twee in Congo liggen. Het lavaplateau werd gevormd als gevolg van hun krachtige activiteit, nadat een groot volume basaltische lava naar de oppervlakte kwam. Nyamlagir-vulkaan wordt beschouwd als de meest actieve op het grondgebied van het hele continent. Sinds ze hem begonnen te observeren, heeft de uitbarsting 35 keer plaatsgevonden. Lavaplateaus beslaan een oppervlakte van 1, 5 duizend vierkante meter. km De tweede actieve vulkaan is Nyiragongo (foto hierboven), sinds 1882 barstte hij 34 keer uit op het oppervlak van de lava. De meest actieve activiteit werd geregistreerd in 1977, niet zonder slachtoffers.
Gorilla bewaker
Veel planten en dieren van het Virunga-reservaat zijn zeldzaam of zelfs endemisch, maar de focus ligt nog steeds op berggorilla's, die momenteel met uitsterven worden bedreigd. De situatie wordt gecompliceerd door de voortdurende gewapende conflicten in de regio. Terroristen en stropers doden niet alleen dieren, maar ook jagers. Dus in 2007 stierf op een dag een hele familie van vijf gorilla's. De afgelopen jaren is de situatie enigszins verbeterd, grotendeels dankzij het toegewijde werk van rangers die letterlijk hun leven riskeren om deze hoek van de natuur te behouden. Dit alles vereist natuurlijk een wereldwijde kapitaalinvestering. Een deel is afkomstig van het Wereld Natuur Fonds, een bepaald deel komt van de toeristenindustrie en van de staat zelf. Help actief het park en particuliere organisaties. Het management staat altijd klaar om alle mogelijke hulp te accepteren - van materialen en voedsel tot financiële transfers. Alle fondsen gaan inclusief de bouw van een elektrische afrastering, die het mogelijk maakt beschermde natuurgebieden te beschermen tegen de invasie van stropers en andere ongewenste gasten.
Bescherming van olifanten
Vreemd genoeg zijn deze grote, sterke en zeer intelligente dieren erg kwetsbaar. Bosolifanten, samen met berggorilla's, kunnen de belangrijkste bewoners van Virunga Park worden genoemd. Illegale handel in ivoor en slagtanden veroorzaakt ernstige schade aan de populatie van deze dieren. De parkwachters wendden zich tot de hele wereld voor hulp, ze zijn klaar om de stropers te bestrijden, maar hiervoor zijn wapens en uniformen en uitrusting nodig. Het leven van elk dier is belangrijk, er gaat veel geld, ook aan de behandeling van de gewonden, kreupel. Wetenschappers hebben bewezen dat dieren vatbaar zijn voor posttraumatische stressstoornissen, vergelijkbaar met wat er bij mensen gebeurt. Naast behandeling hebben olifanten revalidatie nodig, anders worden ze agressief, emotioneel instabiel en schaden ze de hele kudde.
Ranger honden
Bloedhondenhonden staan bekend om hun uitstekende reukvermogen en het vermogen om voetafdrukken te verpletteren. Het dier kan van vijf miljoen anderen de gewenste geur bepalen, waardoor het zelfs op moeilijk terrein mensen kan volgen. Het grondgebied van het park is uitgestrekt en tegelijkertijd zeer divers in reliëf: bergen (Ruvenzori, Virunga), lavaplateaus, vlaktes en savannes, moerassen, meren. Het is belangrijk om alle reserves te verzamelen om deze unieke hoek van de natuur te behouden. Het project voor het fokken en gebruiken van honden in Virunga Park voor bescherming en als bloedhonden wordt geleid door Dr. Marlene Zachner. Alle middelen zijn goed in het bereiken van deze doelen, dus het gezamenlijke werk van een team van mensen en bloedhonden is zeer effectief en nuttig.
