Pinguïns kunnen, ondanks dat ze lid zijn van de vogelfamilie, niet vliegen. Ze jagen immers het grootste deel van hun leven onder water op jacht naar vissen en andere zeedieren. Hun benen, ver achteraan, samen met de staart, fungeren als roer. En de vleugels verloren hun oorspronkelijke doel en werden stijf, als sterke roeispanen. Maar waarmee is de pinguïn bedekt - wol of veren? Inderdaad, tijdens het duiken sturen ze behendig het lichaam van de vogel in het juiste tempo. En in het water bewegen ze heel snel. Ze gebruiken vleugels als vinnen, zwaaien alsof ze in de lucht vliegen.
Heeft de pinguïn vacht of veren?
De huid van deze geweldige watervogels is bedekt met veel zwart-witte veren. Ze beschermen ze tegen roofdieren, bijvoorbeeld tegen een zee-luipaard of orka, die tijdens het jagen de witte kleur op de maag van de pinguïn heel vaak niet kunnen onderscheiden van het omringende lichte oppervlak van het water. Als het luipaard daarentegen vanuit een verhoogde positie kijkt, kan het de zwarte achterkant van de vogel verwarren met de duisternis van de oceaan. Daarom moeten pinguïns voor hun eigen veiligheid deze witte en zwarte smoking dragen. Veren groeien op het hele oppervlak van hun lichaam, wat deze vogels onderscheidt van andere soorten waarin ze zich op strikt gedefinieerde plaatsen bevinden.
Waarom zijn deze grote vogels geweldige zwemmers?
Het lichaam van de pinguïns is dus bedekt met veren, tussen de gladde lagen waarvan er lucht is, waardoor ze op het water kunnen blijven. Het is ook een bescherming tegen de kou. Bovendien lijken de lichamen van de vogels op torpedo's, waardoor ze uitstekende zwemmers zijn, die snel snelheid krijgen van 6 tot 12 kilometer per uur. Op het land gebruiken ze vleugels en staart om het evenwicht rechtop te houden.
Jonge pinguïns duiken meestal niet diep en jagen op hun prooi vanaf het wateroppervlak. Daarentegen kunnen volwassenen heel diep in de oceaan duiken. Zo kan een keizerspinguïn 22 minuten duiken naar een diepte van meer dan 560 meter. Deze vogels kunnen niet onder water ademen, maar ze kunnen heel lang hun adem inhouden, vooral de keizerspinguïn. Soms verschijnen ze boven het wateroppervlak om lucht op te nemen en keren dan terug op zoek naar voedsel.
Uiterlijk
Na de vraag te hebben beantwoord wat het lichaam van de pinguïn is bedekt met wol of veren, is het de moeite waard om de specifieke kenmerken van deze vogels te noemen. De veren van hen zijn heel dicht bij elkaar, witzwart, witblauw of witgrijs met zeldzame heldere elementen in kleur. Ze vervullen echter niet de functies die bij de vlucht horen, maar hun dikke laag met vetweefsel zorgt voor een zeer goede isolatie van het koude zeewater en het barre klimaat van Antarctica. Hun lichaamslengte is 40-122 cm en het gewicht is van 1 tot 30 kg.
Op het land bewegen pinguïns in kleine stapjes, zwaaien onhandig heen en weer of glijden over hun buik. Door dit glijden kunnen ze zeer snel bewegen, wat aanzienlijk energie bespaart. En wanneer ze sneller willen gaan of steile kliffen willen overwinnen, springen ze op tot een hoogte van 5 meter. Korte benen dienen om ze in het water te beheersen en het membraan erop (zoals eenden) vergemakkelijkt het zwemmen.
