In bijna elk geografisch gebied vind je zo'n geweldig natuurlijk landschap als een veengebied. Dit is een opslagplaats van kolossale energiereserves, nieuw vruchtbaar land en een waterreservoir dat riviervoeding levert.
Beschrijving
Een moeras is een site met het hele jaar door overtollig vocht en stilstaand water aan de oppervlakte. Door het ontbreken van een helling treedt er geen afvalwater op en wordt het perceel geleidelijk bedekt met vochtminnende vegetatie. Door gebrek aan lucht en een te hoge luchtvochtigheid vormt zich turfafzetting op het oppervlak. Hun dikte is in de regel minimaal 30 cm.
Turf is een mineraal dat wordt gebruikt als brandstof en als organische meststof, daarom zijn moerassen van groot economisch belang.
Redenen voor de vorming van venen
De geschiedenis van hun uiterlijk beslaat meer dan 400 miljoen jaar. Moderne "jonge" moerassen bereiken de leeftijd van ongeveer 12 duizend jaar. Hun totale oppervlakte rond de planeet is ongeveer 2.682.000 km², waarvan 73% in Rusland ligt. De opkomst van het moeras wordt voorafgegaan door een aantal factoren: een vochtig klimaat, een landschapselement, de aanwezigheid van waterbestendige bodemlagen en de nabijheid van grondwater.
Door langdurig overtollig vocht in de bodem ontstaan er specifieke processen die leiden tot ophoping van turf. Bossen onder zuurstofgebrek sterven, gebieden worden bewoond door moerasvegetatie, goed aangepast aan dergelijke omstandigheden. Dit alles draagt bij aan verdere wateroverlast, wat gepaard gaat met ophoping van turf. Bij gebrek aan zuurstof, plantenresten worden niet volledig afgebroken, stapelen zich geleidelijk op en vormen een veengebied.
Vegetatie
De bijzondere leefomstandigheden dragen bij aan de ontwikkeling van specifieke planten. Door het gebrek aan wateruitwisseling ontstaat er een tekort aan kalk in turfafzettingen. Dit leidt tot de verspreiding van veenmos, dat de aanwezigheid van zelfs een kleine hoeveelheid kalk in water niet tolereert.
Typische planten van venen zijn onder andere veenbessen, bosbessen, bergbraambessen, bosbessen, zonnedauw, witgekalkte. Een interessant feit is dat ze allemaal eigenschappen hebben die het verlies van water voorkomen, kenmerkend voor planten die op droge plaatsen de overhand hebben.
Turfvorming
Het is een organisch gesteente dat tot 50% mineralen bevat. Het bevat bitumen, humuszuren, hun zouten en delen van planten die geen tijd hebben gehad om te ontbinden (stengels, bladeren, wortels).
De bovenste laag die het veen bedekt, is hydromorfe grond. Het wordt bevolkt door ongewervelde dieren en micro-organismen, bezaaid met wortels en neemt deel aan het metabolisme met fytocenose. De ophoping van turf is erg traag - over een jaar neemt de laagdikte toe met niet meer dan 1 mm. Dit hangt grotendeels af van de groeisnelheid van het belangrijkste turfvormende middel - veenmos.
Gaandeweg, onder invloed van de lagen erboven, wordt het veen verdicht, treden er chemische transformaties op en verschijnt het anorganische deel. De biologische activiteit van deze laag blijft behouden als het waterpeil in het moeras variabel is en in de zomer afneemt tot 40 cm.
Turf is een mineraal dat wordt gebruikt in een grote verscheidenheid aan industrieën en landbouw. Het dient als grondstof voor het maken van grove maar duurzame stoffen. Medicijnen worden geproduceerd uit turf. Door het vermogen van turf om vocht op te nemen, kan het worden gebruikt als strooisel voor vee. Daarnaast is het een geweldige organische meststof.
De waarde van venen
De hoge afwateringssnelheid van de moerassen leidde tot de dreiging van hun volledige uitsterving. In 1971 werd de Ramsar-conventie ondertekend, met als doel het behoud van wetlands. Tegenwoordig doen ongeveer 60 landen (waaronder Rusland) mee, die vooral bezorgd zijn over het verdwijnen van venen.
Elk moeras is een natuurlijk reservoir. Samen bevatten ze vijf keer meer zoet water dan alle rivieren ter wereld. Veenveen is betrokken bij de aanvoer van rivieren. De grootste van hen zijn in staat bosbranden te stoppen. Ze bevochtigen de lucht in de omringende ruimte en dienen als specifiek filter. Gedurende het jaar neemt 1 hectare moeras tot 1500 kg kooldioxide op uit de atmosfeer, waardoor meer dan 500 kg zuurstof vrijkomt. Turfwinning leidt vaak tot de dood van het moeras, met als gevolg dat rivieren ondiep worden, bodemerosie ontstaat en het landschap verandert.
In turf vinden ze de restanten van planten, pollen, zaden die al duizenden jaren perfect bewaard zijn gebleven, van waaruit we het verleden van onze planeet kunnen bestuderen. Bevindingen in veengebieden hielpen wetenschappers bijvoorbeeld om vast te stellen dat sommige diersoorten erin slaagden te wachten op een verandering in klimatologische omstandigheden.
Het moeras is het ecosysteem dat het minst wordt beïnvloed door menselijke tussenkomst; daarom is het een betrouwbaar toevluchtsoord voor veel planten en dieren die worden vermeld in het Rode Boek. Waardevolle bessen groeien hier, zoals bergbraambessen, veenbessen, bosbessen.
