Thomas Harris is van groot belang voor fans van detective- en thrillergenres. Zijn werken werden populair over de hele wereld en werden zonder uitzondering overgebracht naar het filmformaat. Iedereen hoorde over een personage als Hannibal Lector, maar er is niet zo veel bekend over zijn maker. Wat heeft hem er in het leven van de schrijver precies toe gebracht zo'n tegenstrijdig literair karakter te creëren?
Biografie
In 1940 werd een uitstekende schrijver, journalist en scenarioschrijver Thomas Harris geboren. De biografie van zijn leven begint in het kleine stadje Jackson, Tennessee, maar de periode van opgroeien ging voorbij in Mississippi en in drie verschillende steden. Op 24-jarige leeftijd studeerde hij af aan de filologische afdeling van Baylor University met een focus op Engels. Tijdens zijn studie verloor Thomas niet tevergeefs tijd en begon zelfs toen te werken in de lokale pers. Al snel ontmoette hij zijn toekomstige vrouw Garriet, die hem een dochter gaf genaamd Annie. Hun huwelijk was echter niet succesvol en in de jaren zestig vroeg het echtpaar om echtscheiding. Thomas ging met zijn diploma op reis naar Europa en vestigde zich in 1968 stevig in New York, waar hij 6 jaar werkte bij de Associated Press. Hierdoor heeft hij een zeer belangrijke ervaring opgedaan in de omgang met de criminele wereld. Misschien heeft dit hem in de toekomst geholpen om zulke realistische verhaallijnen met betrekking tot strafrechtelijk onderzoek op te bouwen.
Het begin van de carrière van een schrijver
De trieste gebeurtenissen in München, toen 11 atleten stierven tijdens de Olympische Spelen, werden de aanzet voor de eerste roman. In 1975 werd Thomas Harris de auteur van de bestverkopende Black Sunday. De hoofdpersoon, Michael Lander, is een Vietnamees die samen met de terrorist Dahlia van plan is een grootschalige aanval uit te voeren. Het doel is om een luchtschip met explosieven te lanceren en een enorm stadion te ondermijnen tijdens de Super Bowl. De publicatie van het boek bracht de schrijver roem en zeer hoge kosten. Hierdoor kon hij zich verder ontwikkelen als auteur, zonder afgeleid te worden door andere activiteiten.
De rode draak
Het werk aan het volgende werk kostte veel meer tijd. In 1981 stelt Thomas Harris de lezer voor aan Dr. Hannibal Docent, die een van de iconische beelden van onze tijd is geworden. Deze held is een seriemoordenaar die kannibalisme beoefent. Hij is begiftigd met een extreem hoge intelligentie, waardoor hij droog uit het water kan stappen en ervaren detectives om zijn vinger kan wikkelen. Het boek werd ook een wereldwijde bestseller en het verhaal zelf eindigde daar niet, omdat de auteur besloot een vervolg te schrijven.
"Stilte van de lammeren"
Het volgende deel van de avonturen van Dr. Lector komt na 7 lange jaren uit en wordt het beroemdste werk van de schrijver. Dit blijkt niet alleen uit de oplage, maar ook uit de overwinning in de nominatie “Best Novel” bij de Bram Stoker Prize. Naast Hannibal zelf verschijnt Clarice Starling in het boek, dat een belangrijke rol speelt in de plot. Het beeld van de moordenaar werd tegelijkertijd afgeleid uit de vier maniakken die in werkelijkheid bestonden. Vanaf nu kent elke fan van thrillers en dramatische detectiveverhalen zo'n naam als Thomas Harris. De onderstaande foto werd een visitekaartje van de tweede roman uit de cyclus, aangezien dit symbool op verschillende versies van de omslag werd gedrukt. Ondanks dat een vlinder altijd op verschillende manieren wordt afgebeeld, is hij over de hele wereld herkenbaar geworden.
Hannibal
De collectie van Thomas Harris wordt pas na elf jaar aangevuld. Het volgende boek is bescheiden getiteld Hannibal. De meest populaire rechtvaardiging voor zo'n lang en nauwgezet werk aan een werk is de overdreven aandacht van de auteur voor de kleinste details in zijn boeken. Zo'n karakteristiek bewustzijn van het onderwerp waarover hij schrijft, heeft bijgedragen aan de hoogste lof van professionele specialisten. Ze merkten ook op dat de trilogie over Dr. Lector helpt om misdaden effectiever te onderzoeken, omdat er enkele interessante tips uit kunnen worden getrokken. Het laatste deel werd hartelijk ontvangen door critici, hoewel het een nogal controversieel einde had. Zelfs Stephen King zelf noemde haar een van de engste romans die hij ooit had gelezen. Natuurlijk waren er mensen die Harris negatief spraken, maar dit strookt met de wetten van zo'n delicaat vak als schrijven.
Aanpassingen
Gedurende de lange jaren van zijn werk kon de schrijver ook scenarioschrijver worden. De regisseurs namen zijn hulp in tijdens het filmen van alle bewerkingen van zijn eigen werken. De eerste verfilming was de film "Black Sunday", de hoofdrollen waarin Robert Shaw en Bruce Dern speelden. De tweede roman van de schrijver werd tweemaal naar de schermen verschoven. De eerste keer in 1986 werd de film uitgebracht onder de titel "The Manhunter" en de tweede in 2002. Toeschouwers kennen waarschijnlijk de tweede versie van regisseur Brett Ratner, grotendeels dankzij de indrukwekkende cast, waaronder: Edward Norton, Anthony Hopkins en Rafe Fiennes. In 1991, lang voor de release van The Red Dragon, zag de wereld de cultfilm Silence of the Lambs. Anthony Hopkins raakte zo succesvol gewend aan het beeld van een docent en probeerde het in de volgende twee scènes opnieuw op zichzelf. En 2001 werd gekenmerkt door de verhuur van Hannibal, gefilmd door Ridley Scott zelf. Thomas Harris was zelf rechtstreeks betrokken bij het werk aan alle aanpassingen. Films weerspiegelden dankzij zijn raadplegingen bijna volledig de essentie van het werk van de auteur.
