Met wetenschappelijke kennis wordt het proces bedoeld van het identificeren van de objectieve wetten van de omringende realiteit door middel van wetenschappelijke methoden. Het is gebruikelijk om onderscheid te maken tussen empirische en theoretische niveaus van wetenschappelijke kennis.
Empirische kennis is een directe, 'levende' studie van de werkelijkheid door observatie, vergelijking, experiment en meting van objecten en fenomenen van de wereld.
Er wordt aangenomen dat de classificatie van feiten empirische kennis is, maar het werken met empirisch verkregen materialen behoort tot het gebied van theoretische kennis. Dit kennisniveau is indirect, verschillende methodologie en terminologische apparaten worden gebruikt. Het maakt gebruik van abstracte categorieën en logische constructies.
De empirische en theoretische niveaus van cognitie zijn onafscheidelijk. Wetenschappelijke kennis kan niet alleen theoretisch of alleen empirisch zijn, net zoals het onmogelijk is om een wiel te draaien met slechts één halfrond.
Het is dus empirisch mogelijk om de fysische en chemische eigenschappen van specifieke objecten die in de echte wereld bestaan te bestuderen: bijvoorbeeld verschillende gesteentefragmenten. In de loop van vergelijking, observatie, experimenten en tijdens het toepassen van andere methoden van empirische kennis, kan blijken dat de eigenschappen van deze fragmenten identiek zijn. In dit geval is het op theoretisch niveau mogelijk om een hypothese naar voren te brengen, volgens welke elk gesteente met het hele complex van gegeven attributen vergelijkbare fysische en chemische eigenschappen heeft. Om deze hypothese te bevestigen, is het nodig om opnieuw naar empirische methoden te gaan en voor het experiment andere fragmenten van rotsen te kiezen die tekenen hebben gegeven. Als ze dezelfde eigenschappen ontdekken, wordt de hypothese als bevestigd beschouwd en krijgt ze het recht om een wet te worden genoemd, die theoretisch zal worden geformuleerd.
Bijzonder specifiek is de theoretische en empirische kennis van sociale fenomenen. De moeilijkheid ligt in het identificeren van de tekens en eigenschappen van het onderzochte object, omdat sociale fenomenen een aard hebben die radicaal verschilt van de aard van objecten van de exacte wetenschappen. Om de patronen van sociale fenomenen te identificeren, is het noodzakelijk om de geschiedenis van gebeurtenissen die belangrijk zijn voor het bestudeerde fenomeen en de reactie van de bestudeerde groep te bestuderen. Zo kunnen leden van een samenleving waarin geen privé-eigendom ontevreden is over de activiteiten van de overheid een revolutionaire beweging op gang brengen. Het lijkt erop dat de gewelddadige methode om van macht te veranderen een natuurlijke reactie is op willekeur van de staat, maar omdat ze in het bezit zijn van een minimum aan goederen die nodig zijn om te overleven, zullen dezelfde burgers bang zijn ze te verliezen tijdens de staatsgreep, wat betekent dat ze in veel mindere mate vatbaar zijn voor revolutie. De theoretische en empirische kennis van sociale fenomenen is dus vaak veel ingewikkelder dan de studie van fenomenen die verband houden met de exacte wetenschappen.
Wetenschappelijke kennis is nodig voor de studie van de wereld. Door de methodologie te gebruiken die deze niveaus omvat, kunt u patronen afleiden en gebeurtenissen voorspellen, en het leven van een persoon veiliger en gelukkiger maken.
