Aan het begin van de 16e eeuw beschreef Pedro Martir tapir als: "zo groot als een stier, met de slurf van een olifant en met de hoeven van een paard". In feite is dit dier qua uiterlijk een geweldige mix: het ziet er tegelijkertijd uit als een varken, pony of neushoorn met een slurf als die van een olifant, zij het een kortere. In dit artikel gaan we dieper in op dit interessante dier, dat bij velen emotie veroorzaakt.
Habitat
Tapir is een geslacht van grote zoogdieren die behoren tot de orde van artiodactylen, toegewezen aan de tapirfamilie. In de taal van één stam van Brazilië betekent de naam van deze dieren "vet", wat rechtstreeks verwijst naar hun huid.
Tapir is een dier dat leeft in Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika. Daar leven dieren in struiken en moerasbossen langs de oevers van meren en rivieren. Moderne soorten zijn de overblijfselen van een eens zo grote groep wiens bereik zich uitstrekte tot het noordelijk halfrond als geheel. In Amerika zijn deze wilde vertegenwoordigers van artiodactylen de enige.
Uiterlijk
In de afgelopen 30 miljoen jaar is het uiterlijk van tapir niet veranderd. Tegenwoordig lijkt gewone tapir sterk op zijn oude voorouders. Zoiets als een paard, zoiets als een neushoorn. Bij de tapir op de achterpoten (drie vingers) en voorpoten (vier vingers) zijn de hoeven bijna paarden (ze lijken zelfs op microscopisch kleine details). Op de poten bevinden zich likdoorns onder het ellebooggewricht, die lijken op paardenkastanjes. De Amerikaanse tapir heeft kleine manen in zijn nek. De bovenlip, die mobieler is dan het paard, loopt door tot in de slurf. Dieren worden geboren in de outfit waarin blijkbaar de voorouders van verschillende dieren rondliepen: af en toe lichte strepen strekken zich uit van staart tot hoofd tegen de donkere achtergrond van hun huid. Op dezelfde manier "geschilderd" en poten.
Tapirs zijn dicht gebouwde dieren met een gedrongen lichaam, dat bedekt is met dik, kort, meestal zwart of bruin haar. De hoogte van het mannetje bij de schoft is gemiddeld 1, 2 m, de lengte is 1, 8 m en het totale gewicht is maximaal 275 kg. De snuit, inclusief de neus en de bovenlip van de tapir, wordt verlengd tot een kleine beweegbare slurf, die wordt gebruikt om jonge scheuten of bladeren af te snijden. Ogen zijn kleine, ronde oren die aan de zijkanten uitsteken. De benen zijn kort, de achterpoten zijn met drie vingers, de voorpoten zijn met vier vingers, terwijl de as van de ledemaat in beide gevallen door de derde vinger gaat, die de hoofdbelasting op zich neemt. Elke vinger eindigt met een kleine hoef. De staart is kort, alsof hij is afgehakt.
Dit is een redelijk krachtig dier, ter ere van de nieuwe ZIL Tapir. Trouwens, de auto kreeg een vrij langwerpig gezicht dat lijkt op het uiterlijk van een dier.
Voeding
Tapir is een dier dat zich voedt met de bladeren van bosheesters en waterplanten. Tapirs duiken perfect, zwemmen, kunnen heel lang onder water blijven en zoeken in geval van gevaar altijd redding erin.
Zwarte tapir is een gesloten nachtdier dat zich het liefst verstopt in dichte regenwouden. Er zijn seizoensmigraties - tijdens het droge seizoen komen ze voor in laaglanden, in het regenseizoen - en in bergachtige gebieden. Zo werden op Sumatra dieren waargenomen op hoogten tot 1.500 m in de bergen. Migratie kan ook worden geassocieerd met verslechterende voederomstandigheden en bosbranden; tapirs in Thailand in het droge seizoen van bladverliezende trek naar groenblijvende bossen. Ze werden steeds vaker gevonden aan de randen, open plekken en plantages.
Fokken
Paring-tapirs vinden het hele jaar door plaats. De zwangerschap duurt ongeveer 400 dagen, meestal wordt er 1 baby geboren, maar er komt ook een tweeling voor. Tegelijkertijd onderscheiden baby's zich bij Amerikaanse dieren door de aanwezigheid van witte vlekken en longitudinale strepen op een donkerbruine huid. Op de leeftijd van 6 maanden begint dit patroon te verdwijnen, in het jaar wordt de kleur eindelijk volwassen - gewoon. Tapirs leven ongeveer 30 jaar.
Het moet duidelijk zijn dat er in Amerika 3 soorten van dit geslacht zijn en in Azië is er maar één. Het aantal tapirs overal is sterk verminderd door het kappen van bossen voor land en het jagen op dieren. Alle soorten zijn beschermd en staan, afgezien van de vlakte, in het Rode Boek.
Gewone tapir
Het is een bruinzwarte look met witte vlekken op de borst, nek en keel. Deze soort leeft in de bossen van Zuid-Amerika. Gewone tapirs zijn meestal 's nachts actief. Overdag trekken ze zich terug in het kreupelhout, maar 's nachts gaan ze op zoek naar voedsel. Deze dieren kunnen goed duiken en zwemmen. Over het algemeen zijn ze erg voorzichtig en timide, bij de minste dreiging vluchten ze of proberen ze zich in het water te verstoppen.
Gewone tapirs verdedigen zich, indien nodig, met behulp van tanden en bijten de aanvaller. Als twee individuen elkaar ontmoeten, is hun gedrag ten opzichte van elkaar in de regel agressief. Ze plassen hun gebieden en voor communicatie met familieleden worden verschillende doordringende geluiden gebruikt die op een fluit lijken. Ze voeden zich alleen met planten en geven de voorkeur aan hun zachtste delen. Naast bladeren consumeren ze toppen, algen, fruit en takken. De vijanden van de tapirs zijn krokodillen, jaguars en poema's.
Bergtapir
Dit is de kleinste vertegenwoordiger van het geslacht. Bergtapir is een dier dat voorkomt in de bossen van Colombia en Ecuador. Het verschilt van een gewone met een zwartachtige dikke vacht en gebrek aan manen. Deze soort in de jaren 1824-1827. tijdens de studies van de Colombiaanse Andes beschreven de Franse wetenschappers Jean Baptiste Bussingo en Desiree Roulin. Ze merkten op dat dit vreemde dier lang haar heeft, als een beer.
Bergtapirs zijn solitair, 's nachts actief, die overdag worden verwijderd in het struikgewas van bossen. Het zijn geweldige klimmers die ook kunnen duiken en zwemmen, en bovendien graven ze met veel plezier in de modder. Maar er moet worden opgemerkt dat dit zeer timide dieren zijn, die zich bij een bedreiging vaak onder water verstoppen. Deze tapirs zijn ook herbivoren. Ze voeden zich met takken, bladeren en de rest van de planten.
Zwarte tapir
Zwarte tapir is te zien in het zuidoosten van Azië, meer bepaald in Thailand, in de zuidoostelijke regio van Birma, op het schiereiland Malakka, en op naburige eilanden. Het voorste deel van het lichaam en de achterpoten zijn bruinzwart van kleur en het midden (van de schouders tot de basis van de staart) is roomwit, alsof het bedekt is met shabraki (deken). Dit is een levendig voorbeeld van de zogenaamde betuttelende "ontledende" kleur, die het dier perfect maskeert op maanverlichte nachten in de jungle, wanneer de hele plantenwereld een zwart-wit vast patroon is.
Zwarte tapir duikt en zwemt ook perfect, maar hij past zelfs in het water en als hij volledig ondergedompeld is, kan hij langs de bodem van de meren dwalen. Het valt constant uit in de modder, waardoor parasitaire insecten en teken worden verwijderd.
