Thanatos is een god die de dood personifieert in de mythologie van het oude Griekenland. Meestal afgebeeld als een jonge man in een zwarte mantel met vleugels achter zijn rug, met een gedoofde fakkel in zijn hand, als symbool van uitgestorven leven.
Thanatos in de kunst
Een groot deel van het werk van meesters uit het oude Griekenland was gewijd aan mythen - dit zijn sculpturen, schilderijen, muurschilderingen en vaten. In de moderne cultuur vinden we ook werken rond het thema mythen. Daarnaast is het beeld van de dood voor veel kunstenaars erg aantrekkelijk.
De afbeelding links toont Eros en Thanatos, het Life Instinct en het Death Instinct, moderne sculptuur. Aan de rechterkant is Thanatos, een bas-reliëf op een marmeren zuil in de tempel van Artemis.
Elke rijke, zichzelf respecterende persoon was verplicht om schepen en vazen in zijn huis te hebben geschilderd, waarop verschillende scènes uit de mythologie en het leven van de oude Grieken door meesters werden vereeuwigd.
Het hieronder getoonde schip toont de tweelingbroers Hypnos (links) en Thanatos (rechts), die de krijger van Sarpedon van het slagveld dragen. Zo stelden de Grieken Thanatos voor.
Thanatos in de mythologie
Thanatos is de zoon van Nikta (Nyukta, Nyx) en de god van de duisternis Erebus. Nikta is de godin van de nacht, de moeder van Thanatos en Aether (eeuwig licht), Hemera (daglicht) en Kera (vernietiging), evenals Hypnos (droom), Eris (twist), Apta (misleiding) en vele anderen.
De god van de dood woont in Tartarus, maar woont meestal naast de troon van de god van het koninkrijk van de doden, Hades. Hij heeft ook een tweelingbroer, Hypnos, waarover je hierboven al hebt gelezen. Hypnose is de god die altijd de Dood vergezelt en slaap op zijn vleugels brengt. Hij is kalm en steunt mensen. De godinnen van het lot, Moira en Nemesis (de godin van gerechtigheid) waren hun zussen.
De enige god die geschenken niet herkent, is Thanatos. Mythologie vermeldt ook dat hij een ijzeren hart had en dat hij het voorwerp was van haat tegen alle Griekse goden.
Toen de levensduur van de moira-godinnen van het lot aan de mens was toegewezen, verscheen Thanatos aan de man. Dit betekende de onmiddellijke dood. Toegegeven, in elke regel zijn er uitzonderingen, maar daarover later. Volgens de legende sneed de god van de dood met zijn zwaard een haarlok af van de stervenden om het op te dragen aan Hades en droeg de zielen vervolgens naar het koninkrijk van de doden.
Hoe Hercules de dood versloeg
De oude Grieken geloofden dat de dood van een persoon alleen afhangt van Thanatos, dat alleen hij vrij is om te beslissen of hij wil doden of in leven houdt. Dat wil zeggen, hij zou iemand heel goed een tweede levenskans kunnen geven, of hij zou kunnen worden overgehaald om dat te doen.
Koning Admet en zijn vrouw Alkesta (Alkestida) waren de gelukkigste, liefdevolste en rijkste mensen in Thessalië. Maar dan is Admet scherp en zeer ernstig ziek, kan zijn armen of benen niet bewegen, valt in bewusteloosheid. Alkeste kan alleen tot de goden bidden dat haar geliefde echtgenoot zal herstellen. Ze bad dat de doodsgod Thanatos haar zware hand van haar man zou terugtrekken. Het werkte.
In plaats van Admet zou echter iemand anders naar het koninkrijk van de doden moeten gaan. En noch ouders, noch vrienden durfden de dood te accepteren voor de mooie Admet. Alkesta moest een hit op zichzelf nemen en ze stierf.
Admet herstelde, maar kon geen plek voor zichzelf vinden, altijd verdrietig en rouwde om zijn vrouw. Op dit moment komt Hercules hem bezoeken. Admet doet eerst alsof er niets is gebeurd en rent dan in tranen de hal uit. Dan Hercules en leert het trieste verhaal van de koning van zijn oude dienaar en besluit Alkesta te redden, waardoor Thanatos de strijd aangaat. Hij versloeg hem en raakte nooit het lichaam van de god van de dood aan, omdat men dacht dat het aanraken van Thanatos hem het leven zou kosten. En toen eiste hij de terugkeer van Alkestida. Er bleef niets over voor de doodsgod behalve toestemming, anders zou Hercules zijn nek doorboren met zijn zwaard. Alkestida keerde uit het koninkrijk van de doden terug naar haar man. Hercules versloeg de dood.
Hieronder is een foto van Frederick Leighton over het thema van deze mythe, maar daarop raakt Hercules Thanatos nog steeds.
Hoe Sisyphus de dood voor de gek hield
Sisyphus is een Korinthische koning die tweemaal de dood heeft misleid. Eens stuurde Zeus Thanatos naar Sisyphus, die verondersteld werd het leven en de ziel van Sisyphus te nemen, zoals de doodsgod betaamt. Maar de sluwe heerser van Korinthe was niet verloren en heeft op frauduleuze wijze de doodsgod zelf met kettingen geketend - hij vroeg alleen om uit te leggen hoe ze te gebruiken.
En de boze Thanatos bleef enkele jaren in gevangenschap in Sisyphus. Dit droeg ertoe bij dat God zijn functies niet kon vervullen en mensen werden gewoon onsterfelijk. Zelfs als de persoon werd onthoofd, bleef hij in leven. De gewonden konden niet doodgaan. Ik vraag me af hoe de goden van Olympus dit over een paar jaar niet konden opmerken? Hades was de eerste die woedend was toen hij eindelijk besefte dat zielen zijn koninkrijk niet binnenkwamen. En toen stuurden de goden Ares om de arme Thanatos te bevrijden.
Sisyphus werd voor zo'n daad onmiddellijk naar het koninkrijk van de doden gebracht, maar zelfs hier kon hij sprankelen van sluwheid. Vóór zijn dood vroeg de koning zijn vrouw om geen begrafenisrituelen uit te voeren en geen offers te brengen. Sisyphus vroeg de god van de dood om een driedaagse vertraging om zijn vrouw te straffen voor zo'n overtreding, maar zoals u al vermoedde, keerde hij niet terug en Hermes moest hem vangen.
En Sisyphus werd door Hades zwaar gestraft voor zijn daden. Het gaat over hem fraseologie "Sisyphean arbeid." Het is zijn taak om een enorme rots naar de top van de berg te rollen, maar elke keer breekt een steen bijna helemaal bovenaan en moet Sisyphus helemaal opnieuw beginnen. Maak geen grap met de dood, toch?
Thanatos in de psychologie
Veel filosofen van verschillende tijden vroegen zich af wat het leven van een persoon drijft. De beroemde psycholoog en psychiater Sigmund Freud dacht ook na over deze kwestie en besloot deze nader te onderzoeken.
Freud begon na te denken over de belangrijkste drijfveren achter het leven, zoals concepten als het 'instinct van het leven' en het 'instinct van de dood' - Eros en Thanatos. Freud schrijft dat op basis van deze twee instincten het hele leven van een persoon wordt opgebouwd.
Ze hebben constant interactie met elkaar. Dankzij Eros ontwikkelt cultuur zich, omdat het instinct van leven en liefde mensen helpt om met elkaar om te gaan en zich te verenigen in een familie, mensen, staat. De tegenslagen, verwoesting en afschuw die de Eerste Wereldoorlog met zich meebracht, getuigen van de neiging van de mens tot wreedheid, agressie en zelfvernietiging, wat Freud ertoe bracht na te denken over het 'doodsinstinct'.
'Het doel van al het leven is de dood', zeiden Freud, Eros en Thanatos voortdurend met elkaar te vechten. Het is aan jou om hiermee akkoord te gaan of niet.
