Misschien veroorzaakte geen van de bestaande cijfers de verschijning van zoveel tekens en bijgeloof die ongeluk voorspelden. Dit is het noodlottige nummer 13, dat ook wel het 'verdomde dozijn' wordt genoemd.
Dertien verwijst naar een positief geheel getal tussen 12 en 14. En het wordt bijna altijd bijgelovig een verdomd dozijn genoemd. Momenteel kunnen onderzoekers geen consensus bereiken over de oorsprong van de negatieve houding ten opzichte van het nummer 13 en de geschiedenis van de naam. Volgens een van de hypothesen kan een verdomd dozijn alleen als slecht worden beschouwd omdat het er meer dan 12 zijn (het aantal is heilig onder verschillende naties). Op hun beurt worden 12 beschouwd als het ideale aantal, want in het jaar slechts 12 maanden, slechts 12 tekens in de dierenriem, zijn er 12 goden op Olympus, waren er 12 apostelen in Jezus Christus.
Volgens de bestaande bijbelse traditie, die indirect verband houdt met nummer 13, zat Judas (de apostel die Jezus verraadde) op die dertiende avond op tafel. In de negentiende eeuw was het meest voorkomende teken dat er geen 13 (een dozijn dozijn) genodigden bij de receptie mochten zijn. Als dit gebeurt, sterft binnen een jaar een van hen.
Volgens de volgende versie is de angst voor dit aantal gedeeltelijk te wijten aan het feit dat de joodse kalender in sommige jaren 13 maanden omvat, en de gregoriaanse en islamitische altijd twaalf maanden per jaar tellen. Inderdaad, de Joodse religie is nog steeds verborgen voor nieuwsgierige blikken, wat bijdraagt aan alles wat daarmee samenhangt, extra mysterie en understatement.
Waar de magie van dit nummer op is gebaseerd, kunnen mensen het nog steeds niet begrijpen, maar de negatieve impact ervan wordt regelmatig bevestigd in het leven. Waarschijnlijk omdat een heleboel van zulke dozijn zulke slechte eigenschappen hebben, missen veel westerse hotels nummer 13. Er is geen plaats met dit onbegrijpelijke nummer in de operahuizen van Italië, en je zult nooit dertien worden in een fatsoenlijk huis aan tafel.
Tegelijkertijd zie je dat 13 niet alleen negatieve, maar ook positieve eigenschappen heeft. Van oudsher werd opgemerkt dat de dertiende werd beschouwd als de krachtigste en sterkste in de groep. Plato en Ovid zeggen dat dit Zeus was in het gezelschap van twaalf hemelingen, die hij als dertiende leidde, en zich met kracht en macht onderscheidde. Aan de vraatzuchtige Cycloop ontsnapt de enige Ulysses, die de dertiende onder zijn kameraden was. Dertien Boeddha's staan in het Indiase pantheon. Een staat die is gevormd onder de duidelijke invloed van dit nummer, de Verenigde Staten van Amerika, is een van de machtige mogendheden.
13 in de numerieke symboliek van de huidige occultisten is een actief principe: de drie zijn in eenheid met de tien, omarmen het en beperken dus.
Ze beweren dat het overeenkomt met een dynamisch en georganiseerd systeem, dat tegelijkertijd niet universeel is. Dertien worden in sommige opzichten beschouwd als de sleutel tot het begrijpen en manipuleren van een bepaald geheel. Door andere mystici wordt een verdomd dozijn geïnterpreteerd als een universele kracht, die zowel slecht als goed kan zijn.
