Maria Gessen is journalist en schrijfster, zowel in Rusland als in de Verenigde Staten even bekend. Zonder haar homoseksuele neigingen te verbergen, is Masha Gessen een activiste van de LGBT-beweging. Leden van deze beweging pleiten voor burgerlijke gelijkheid en eerbiediging van de mensenrechten, ongeacht hun seksuele, sociale of politieke opvattingen.
Feiten uit de biografie
Maria werd geboren op 13 januari 1967 in Moskou. Ouders zijn joden. Vader is een succesvolle ondernemer, moeder is vertaler en literair criticus. In 1981 emigreerde het hele gezin naar de Verenigde Staten. In het buitenland ging Maria studeren als architect, maar ze ontving geen diploma. In 1991 keerde ze terug naar Rusland en vestigde zich in de hoofdstad.
In 2004 werd bij Masha Gessen borstkanker vastgesteld. Aan de vrouwelijke kant van de familie Hesse stierven de moeder en tante van de journalist aan deze ziekte. Vier jaar na de diagnose liet Masha haar borst verwijderen. Even later zal ze hierover een boek schrijven.
Schrijven en journalistiek
Maria Alexandrovna Hessen schrijft veel in zowel Russisch als Engels. Meer dan eens werd de naam van de journalist geassocieerd met de naam van de president van Rusland. In 2011 schreef ze een boek over hem in het Engels. In 2012 verliet ze de functie van hoofdredacteur van het tijdschrift Around the World, en zoals later bleek, hield dit opnieuw verband met Poetin V.V. Het feit is dat Maria weigerde de expeditie te verslaan om Siberische kranen te redden, waarvan de belangrijkste deelnemer de president was. Even later zal Hessen de wereld vertellen over een persoonlijk gesprek met V.V. Putin in het Kremlin.
Toen Poetin hoorde van het ontslag van Maria uit de functie van hoofdredacteur, belde hij persoonlijk Hessen en maakte een afspraak in het Kremlin. Tijdens het gesprek leerde journaliste Masha Gessen veel nieuwe details over de persoonlijkheid van de president, maar uiteindelijk weigerde ze te verzoeken terug te keren naar de functie van hoofdredacteur van het tijdschrift.
In 2013 verlaat Hessen opnieuw Rusland en verhuist naar New York. Daar leidt hij een actief openbaar leven - gepubliceerd in The New Yorker, later zijn fulltime auteur, terwijl hij tegelijkertijd les geeft aan de afdeling Russische en Oost-Europese studies.
Maria Hesse verborg haar homoseksualiteit nooit en pleitte altijd openlijk voor de rechten van seksuele minderheden. Maria brengt drie kinderen groot, van wie er één wordt geadopteerd. In 2004 ging Maria haar eerste huwelijk aan met Svetlana Generalova, een burger van Rusland. De tweede keer werd een officieel huwelijk gesloten met Daria Oreshkina.
Maria Hesse is de auteur van veel Engelstalige boeken. Hier zijn er slechts een paar.
"Perfecte nauwkeurigheid"
De hoofdpersoon van het boek, Grigory Perelman, is een Russische wiskundige, een genie van zijn tijd. Hij kon het vermoeden van Poincare bewijzen. Ooit heeft het American Clay Institute een ongekende beloning uitgereikt voor dergelijk bewijs - een miljoen dollar. Perelman weigerde echter te betalen en was volledig geïsoleerd van communicatie met de buitenwereld. Masha Gessen, wiens boek is gewijd aan het fenomeen Russisch genie, probeert zijn persoonlijkheid te bestuderen. Ze presenteert de lezer veel interviews met zijn klasgenoten, leraren en collega's.
"Woorden zullen cement vernietigen: Passion of Pussy Rayo"
Een heroïsch verhaal dat de kracht van de waarheid deed herleven in een op leugens gebaseerde samenleving. Op 21 februari trokken 5 jonge vrouwen de kathedraal van Christus de Verlosser in Moskou binnen. In neonjurken en bivakmutsen voerden ze een 'punkgebed' uit, waarin ze God vroegen 'hen uit Poetin te bevrijden'. Kort na deze actie werden ze gearresteerd. De details van dit incident kwamen echter op de pagina's van kranten. De wereld begon te praten over een daad van politieke confrontatie en over schending van de mensenrechten op de vrijheid van meningsuiting.
"Halve revolutie: hedendaagse sciencefiction van Russische vrouwen"
Russische vrouwen verschijnen in het literaire establishment met een overwicht van mannen en publiceren hun eigen bloemlezing - een moedige daad die hen, zo niet grote schrijvers, dan toch helden zal maken. Hier zijn verhalen die zijn samengesteld en vertaald door freelance journaliste Masha Gessen.
"Propaganda van homoseksualiteit in Rusland"
Het boek gaat over de gebeurtenissen die volgden op de vrijgave van de wet die homoseksuele propaganda verbood. Vertegenwoordigers van seksuele minderheden begonnen openlijk druk uit te oefenen in Rusland. De helden van het boek zijn levende mensen die het recht op liefde verloren hebben. Elk van hen vertelt zijn verhaal over vervolging en onderdrukking. Op de pagina's van het boek staan openhartige interviews met homoparen, eigenaren van homoclubs, van wie velen door voortdurende aanvallen het land moesten verlaten. Masha Gessen begrijpt als lesbienne wat ze schrijft. Zij is als geen ander dichtbij en begrijpelijk de ervaringen van de helden van het boek.
