De media vergelijken het schokkende nieuws over de dood van Steve Irwin vaak met de hysterie veroorzaakt door de tragische dood van prinses Diana. Irwin zelf, door elke vergelijking met Diana, zou Spencer waarschijnlijk zijn beroemde "Well and Well!" Hebben geroepen, maar er is iets gemeen met hoe ze zijn overleden. Zowel de natuuronderzoeker als de prinses van Wales stierven onder ongemakkelijke omstandigheden en werden het discussiepunt voor de media. Net als bij de dood van Diana, de moord op John Lennon of John F. Kennedy, herinneren mensen zich waar ze waren en wat ze deden op het moment dat ze hoorden over de dood van Irwin.
Familiebedrijf en eerste show
Steve Irwin werd in 1962 geboren in Victoria (Australië). Van kinds af aan ving hij krokodillen in de buurt van het reptielenpark van zijn ouders. Zijn vader heeft het park in de jaren zeventig van de vorige eeuw gesticht. Sinds 1991 werd Irwin het hoofd van het familiebedrijf en creëerde al snel de eerste serie "Crocodile Hunter". De serie wilde lange tijd niet worden uitgezonden. De producenten van het kanaal zorgden ervoor dat de show over dieren, waarbij de presentator meer dan 20% van de tijd in beslag neemt, niet populair zal worden. Maar Crocodile Hunter werd bekeken door kijkers over de hele wereld. Het programma werd voor het eerst uitgezonden in 1992. Kort daarna ontving Irwin de Merit Award voor het promoten van Australië, het bijdragen aan de toeristenindustrie en het creëren van de Australia Zoo.
Persoonlijk leven, familie
In 1992 trouwde Steve Irwin met Terry Raines. De jongste van drie dochters in een familie van zakenlieden begon te werken in een revalidatiecentrum voor dieren en ging vervolgens als technicus naar het noodhospitaal. In 1991 ging ze op tournee door Australië, waar ze haar toekomstige echtgenoot ontmoette. Steve en Terry Irwin waren niet alleen echtgenoten, maar ook gelijkgestemde mensen die hun leven wijdden aan het bestuderen en beschermen van dieren in het wild.
Bindi Irwin, dochter van Steve en Terry, werd geboren in 1998. Het meisje verscheen op tweejarige leeftijd op televisie. Ze nam regelmatig deel aan de show van haar vader en hij ondersteunde de carrière van zijn dochter. Tegenwoordig maakt Bindi Irwin films en neemt deel aan vele projecten van het Discovery Channel. Robert Irwin, het jongste kind van de echtgenoten, werd geboren in 2003. Hij speelde actief voor zijn eigen Australische tv-zender voor kinderen en nam deel aan de televisieserie voor de Discovery voor kinderen. Een keer tijdens het filmen hield mijn vader de kleine Robert in de ene hand en een krokodil in de andere. Dit incident veroorzaakte veel kritiek en discussie in de media. Als gevolg hiervan werd de regering van Queensland gedwongen de krokodillenwetten te wijzigen. De autoriteiten hebben kinderen en onvoorbereide volwassenen verboden contact op te nemen met dieren.
Op de rand van de dood
De naturalist is herhaaldelijk in situaties geweest waarin gevaarlijke dieren zijn leven bedreigden. Hij had veel verwondingen opgelopen bij contact met dieren, maar elke keer zei de tv-presentator dat dit het gevolg was van zijn verkeerd gedrag en niet van agressie van het dier zelf. De naturalist leed begin jaren negentig de eerste ernstige schade toen hij vanaf de boeg van de boot op een krokodil dook. De krokodil zat op een steen die Steve Irwin had geraakt. Hij sloeg zijn schouder tot op het bot. Belangrijke ligamenten, spieren en pezen werden doorgesneden.
In Oost-Timor heeft Irwin ooit een krokodil gered die vastzat in een betonnen buis. Het leek erop dat het dier niet kon worden uitgetrokken. Maar Steve Irwin dook naar binnen. De krokodil greep de presentator met een wurggreep vast, waardoor dezelfde arm zwaar werd beschadigd. Eens raakte een krokodil een natuuronderzoeker op het hoofd. Van de sprong op een vier meter lange krokodil werden Irvins benen en knieën doorgesneden. Een andere keer moest hij een kangoeroe aan de kant van de snelweg redden. Ondanks het gevaar bleef de tv-presentator programma's en films maken.
Fatale beslissing
Op 4 september 2006 ging een natuuronderzoeker duiken om pijlstaartroggen van het Great Barrier Reef te halen. Op de dag van overlijden fotografeerde de tv-presentator niet voor zichzelf. Hij filmde een reeks programma's "Deadly Ocean Animals", maar ging op zijn vrije dag een verhaal over skates opnemen voor de show van zijn dochter "Bindi is een meisje uit de jungle". Deze beslissing bleek hem vervolgens fataal. De tv-presentator ging herhaaldelijk onder water naar de hellingen, zodat hij het gevaar niet voelde. Niemand had kunnen vermoeden dat de doodsoorzaak van Steve Irwin een pijlstaartrog zou zijn. Over het algemeen zijn ze uiterst zeldzaam voor mensen. Langs de oevers van het Groene Continent werden slechts twee feiten gedocumenteerd over de dood van mensen die door deze dieren waren gestoken.
Leef
Een van de vissen viel Steve Irwin onverwachts aan (foto van een natuuronderzoeker is te zien in het artikel) toen de presentator erboven stond. Stingray hief zijn staart op met een giftige steek en sloeg Irwin precies in het hartgebied. Binnen enkele ogenblikken maakte hij tientallen stoten. Waarom het dier zo agressief bleek te zijn, zal niet te achterhalen zijn. Cameraman Justin Lyons, die de belangrijkste getuige van de tragedie werd, wist deze dood op video vast te leggen. Steve Irwin stierf tragisch. De laatste woorden van de tv-presentator werden gehoord door zijn vriend en telefoniste, die wachtte op medische hulp. Als reactie op de bemoedigende woorden van vriendelijke steun keek Steve Justin in de ogen en zei dat hij stervende was. Deze woorden weergalmden maandenlang in het hoofd van een goede vriend van een beroemde natuuronderzoeker.
Overlijdensakte
Alle of bijna alle exemplaren van het verslag van hoe Steve Irwin de oprit doodde die in het bezit was van Justin Lyon en die werd overgedragen aan de later onderzochte onderzoekers, werden vernietigd. Een dergelijke beslissing is genomen door familieleden en naaste mensen van de tv-presentator. Volgens geruchten bleef één exemplaar van de opname bij zijn weduwe, Terry Irwin, maar de vrouw verklaarde onmiddellijk dat de video nooit in de lucht zou komen.
Reddingsmogelijkheid
Medic Gabe Mirkin, die bijna onmiddellijk op de plaats van de tragedie arriveerde, zei dat de presentator gered had kunnen worden als hij geen giftige pijlstaartrog uit de wond had getrokken. Over het algemeen is met deze omstandigheid niets duidelijk: de telefoniste beweert dat Irwin de spijker niet uit de wond heeft getrokken, en de artsen en onderzoekers die naar het dossier hebben gekeken, beweren dat de spijker uit het lichaam is verwijderd. Het is onwaarschijnlijk dat de waarheid zal slagen.
Er waren ook veel geruchten dat Steve Irwin die dag onder invloed was van alcohol. Artsen weerleggen deze verklaring. Volgens de resultaten van de analyses zijn er geen sporen gevonden van het gebruik van alcohol in het bloed van de natuuronderzoeker.
Jarenlang werkte de gifpresentator en de uitstekende bioloog Jamie Seymour samen met de tv-presentator. De dokter verscheen ook heel snel ter plaatse. Hij probeerde er alles aan te doen om zijn vriend te redden, maar realiseerde zich al snel dat het bijna onmogelijk was. De presentator stierf te snel, dus de dood kwam niet door gif, maar door injecties. Jarenlang verwijt Dr. Seymour zichzelf dat hij niets heeft kunnen verzinnen om zijn collega te redden.
Schokkend interview
Nadat hij had gemeld dat Steve Irwin was vermoord, gaf zijn goede vriend en cameraman, die bij dit tragische evenement aanwezig was, herhaaldelijk interviews waarin hij in detail sprak over wat er was gebeurd. Veel vrienden uit Irwins binnenste kring verklaarden later dat hij misbruik maakte van de dood van een natuuronderzoeker om aan populariteit te winnen. Sommigen verdedigden Justin Lyon. De dood van een vriend was een schok voor hem en verhalen over haar zijn een manier om verdriet te overleven. In geen enkel interview zei Lyons iets slechts of dubbelzinnigs over de naturalist.
Haat tegen hellingen
De Australiërs waren dol op Steve Irwin. Na zijn dood begonnen fans wraak te nemen op dieren, waarvan er één een natuuronderzoeker doodde. Binnen een maand na de tragische dood van Irwin werden voor de kust van Australië ten minste tien pijlstaartroggen gedood. De meesten van hen hadden staarten uitgescheurd. En het gerucht gaat dat de pijlstaartrog die Steve Irwin heeft gedood in gevangenschap wordt gehouden in Australië.
Begrafenis van tv-presentator
Na de dood van de tv-presentator werd de Irwin Family Zoo een mekka voor duizenden fans die van de ingang een grote bloementuin maakten. De familie werd overspoeld met berichten van over de hele wereld met steunbetuigingen. Vooral veel brieven kwamen uit de Verenigde Staten, waar het nieuws over de dood van de tv-presentator enkele dagen ging. De premier van Queensland suggereerde dat de weduwe van Steve Irwin een staatsbegrafenis zou houden. Veel Australiërs steunden dit initiatief, maar de familie besloot dat een dergelijk grootschalig evenement niet nodig was. Bob Irwin, de vader van Steve, verklaarde dat zijn zoon zo'n eer niet zou willen. De privéceremonie vond plaats op 9 september in de Australian Zoo, waar Steve Irwin werkte. Voor bezoekers is het graf niet beschikbaar.
Kritiek
Steve Irwin is herhaaldelijk bekritiseerd door de People for the Ethical Treatment of Animals-samenleving. De vice-president van de openbare organisatie gaf commentaar op het overlijden van de tv-presentator. Hij zei dat Irwin stierf, een dodelijk dier plaagde, en maakte tegelijkertijd zijn schitterende carrière. Het hoofd van de samenleving vergeleek de naturalist ook met de 'ster van een goedkope televisieshow'. De dood van Steve Irwin werd geparodieerd in de animatieserie "South Park", die een extreem negatieve reactie van zijn familieleden veroorzaakte.
