Sociale actie is een manier van bestaan van een persoon, een samenleving, die zich manifesteert in een opzettelijke transformatie en weerspiegeling van de wereld, levensomstandigheden. Bovendien treedt de impact zowel op wat er al in de natuur bestaat als op wat kunstmatig wordt gevormd door het individu (mensen).
Maatschappelijke actie omvat tegenstellingen, basiskenmerken en drijvende krachten die kenmerkend zijn voor de sociale realiteit. Het is niet toevallig dat hij het was die door uitmuntende wetenschappers de centrale plaats kreeg. Zo ontwikkelde Weber bijvoorbeeld de theorie van sociale actie. Naar zijn mening kan het zich richten op zowel verwacht en heden als op menselijk gedrag uit het verleden. Tegelijkertijd kan sociale actie (met name niet-inmenging) wraak vormen voor beledigingen in het verleden, bescherming tegen gevaar vandaag of preventie van wat morgen wordt verondersteld. Het kan gericht zijn op zowel vreemden als bekende mensen.
Volgens het concept van Weber heeft sociale actie twee kenmerken. Allereerst onderscheidt het zich door rationalisme en bewustzijn. Ten tweede is het gericht op het gedrag van andere mensen.
Sociale actie wordt bepaald door een specifieke menselijke behoefte. Deze behoefte wordt gevormd tot een ideaal doel. Dit is de interne impuls die de actie veroorzaakt, tot op zekere hoogte een energiebron. Ontevredenheid van verschillende soorten neemt verschillende vormen aan (honger, angst, creatieve angst, moreel ongemak, enz.). Allemaal wijzen ze op tegenstellingen die plaatsvinden tussen wat mensen nodig hebben en wat ze bezitten onder bepaalde omstandigheden. Ontevredenheid lokt een bepaalde actie uit. Het doel is het verwachte resultaat, waarin de behoefte de oplossing moet vinden. Na het bereiken van het doel komt er dus een evenwichtsmoment tussen de behoeften en het gewenste.
Opgemerkt moet worden dat niet elke actie sociaal kan worden genoemd. Dit komt doordat het niet altijd gericht is op andere mensen.
Zo kan een hooggespecialiseerde wetenschappelijke figuur er bijvoorbeeld naar streven om een specifieke wetenschappelijke en cognitieve behoefte te realiseren. Hij kent de situatie met bepaalde bekende informatie en gegevens die moeten worden onderzocht. In overeenstemming hiermee ontwikkelt de wetenschapper een oplossingsplan, waarbij hij aannames doet, hypothetiseert en bewijsmethoden selecteert. In dit geval is de actie niet sociaal. Natuurlijk, het vermogen om een wetenschappelijk doel te stellen, de oplossing zelf is een product van de ontwikkeling van de samenleving. Bovendien is de wetenschapper in zijn zoektocht gebaseerd op het fundament dat door vorige generaties is gevormd. In die zin kijkt de wetenschapper naar het probleem dat wordt opgelost door de ogen van de samenleving als geheel. Op een bepaald moment in de loop van het oplossen van het probleem is de zoekactie zelf echter niet van toepassing op de sociale actie.
De situatie wordt anders opgevat als de wetenschapper tijdens zijn onderzoek de behoefte voelt om gunstige voorwaarden te scheppen. Deze behoefte kan bijvoorbeeld tot uiting komen in de erkenning van collega's, het overwinnen van mogelijke belemmeringen en meer. In dit geval wordt wetenschap gezien als de interactie van mensen. Als gevolg hiervan is er een sociale actie.
De aangegeven status ontstaat door de vorming van een focus op andere individuen, wanneer indirecte of directe interactie wordt overwogen.
Als het betekenisvormende principe van sociale actie kan men motivatie en de bron van sociale ontwikkeling beschouwen. Oriëntatie op anderen is in wezen het belangrijkste middel en de voorwaarde die bijdraagt aan het bevredigen van menselijke behoeften, het realiseren van levensdoelen.
