De meeste mensen kennen de olifant als een enorm, vriendelijk, maar verdrietig en onhandig dier. Deze reuzen zijn erg vriendelijk, extravert en zorgzaam. Toeristen worden altijd aangetrokken door deze reuzen. Ze zijn geïnteresseerd in verschillende vragen: waarom hebben ze grote oren; hoeveel olifanten duurt de zwangerschap en wie leidt de kudde?
Levensstijl
Olifanten worden beschouwd als de grootste dieren die op het land te vinden zijn. Deze reuzen behoren tot de klasse van zoogdieren en zijn zeer sociale dieren. Hun natuurlijke habitat is Zuidoost-Azië en Afrika.
Olifanten leven in families, met volledige matriarchie in families, en mannetjes worden op jonge leeftijd uit de kudde gezet (of ze verlaten zichzelf). Volwassen mannetjes leven in eenzaamheid en benaderen het gezin alleen om te paren met een volwassen vrouwtje. De olifantenfamilie bestaat uit een oudere olifant, haar dochters (met kinderen) en andere vrouwelijke familieleden.
Olifanten zijn van nature nomaden. Het is het oudere vrouwtje dat haar familie leidt op zoek naar voedsel, en ze beslist waar ze heen gaat, waar en hoeveel tijd ze moet ontspannen.
Deze enorme dieren zijn erg sociaal en communiceren graag met hun eigen soort. Tactiel contact speelt een grote rol in het leven van reuzen. Ze raken elkaar aan met een slurf, strelen als begroeting, de oudsten schoppen de jongere als straf. Leden van dezelfde familie behandelen elkaar met grote aandacht, speciale zorg en aandacht gaat naar de zieke of stervende olifant.
De vraag hoe lang de olifanten zwanger zijn, is al lang controversieel in de wetenschappelijke gemeenschap. Maar dankzij de waarnemingen, studies en documentatie van zoölogen is er tegenwoordig veel bekend over de periode van zwangerschap, bevalling en de daaropvolgende verzorging van de jongen van deze krachtige herbivoren.
Olifant: zwangerschap
Natuurlijk telt de olifant zelf geen maanden van de zwangerschap. Maar olifanten zijn de leider in de dracht. De zwangerschap van de vrouwelijke olifant is het langst.
De vraag hoe lang de olifanten zwanger zijn, is een van de meest populaire vragen voor vrouwen na de zwangerschap. Deze herbivoren dragen nakomelingen van 20 tot 22 maanden (bijna 2 jaar).
Tegen de 19e maand is de foetus praktisch gevormd en wordt hij alleen maar zwaarder. Als de olifant voelt dat het uur van geboorte nadert, gaat ze weg van de kudde. Vaak vergezelt een andere vrouwelijke olifant de vrouw in barensnood. De bevalling duurt meer dan 2 uur.
Eerder geloofden wetenschappers dat de zwangerschapsduur van een olifant afhangt van het geslacht van de babyolifant. Er werd aangenomen dat als een mannelijke olifant zou worden geboren, de zwangerschap enkele maanden langer zou zijn. Tijdens onderzoek werd deze veronderstelling verworpen. De draagtijd van de olifant wordt beïnvloed door het klimaat, de weersomstandigheden, het voedsel en de individuele kenmerken van het vrouwtje.
De volwassenheid vindt plaats in het 10-12e levensjaar. Gedurende een heel leven kan een vrouwtje tot 9 olifanten baren; een tweeling is uiterst zeldzaam. Het moet 4 of 5 jaar na de bevalling zijn, zodat de olifant weer zwanger kan worden.
Welp
Door middel van verschillende onderzoeken hebben wetenschappers zo'n lange zwangerschapsperiode van een olifant uitgelegd. Feit is dat het kalf in de baarmoeder zich in alle richtingen heel goed ontwikkelt: fysiek en mentaal. En een half uur na de geboorte kan de baby op zijn voeten gaan staan en zijn moeder volgen.
Het olifantenkalf voedt zich met moedermelk tot anderhalf jaar (hoewel het kan tot het vijfde levensjaar). Om de baby te voeden, komt het vrouwtje boven de heuvel. De babyolifant klimt deze heuvel op en bereikt de uier. Als het vrouwtje de eerstgeborene is, kent ze deze manier van voeren misschien niet, het olifantskalf bereikt de uier niet en blijft hongerig. Meer ervaren vrouwtjes zullen naar zijn kreet komen rennen, en als er "melk" tussen zit, zal ze hem te eten geven.
In het eerste levensjaar weet een olifantenkalf niet hoe hij een slurf moet gebruiken, dus drinkt hij water en zuigt hij melk met zijn mond. Na verloop van tijd leert de moeder de baby zijn slurf te bezitten. De baby begint vanaf 6 maanden vast voedsel te nemen, maar pas vanaf twee jaar kan hij volledig overschakelen op een volwassen dieet. Olifanten houden net als kleine kinderen van spelen, vuil worden en plezier maken.
Moederschap
Babyolifanten leren snel in een gezin te leven. Trouwens, jonge vrouwen die de puberteit nog niet hebben bereikt (2-11 jaar oud) zorgen voor pasgeborenen. Er wordt aangenomen dat ze op deze manier de rol van de moeder proberen.
Een olifantenkalf tot 4 jaar heeft een moeder heel hard nodig, ze kijkt naar hem, leidt hem. Voelbaar contact tussen hen is altijd aanwezig: ze klapt in zijn slurf, duwt lichtjes met haar voet, raakt haar staart aan, de baby wrijft over haar been, als hij het lopen moe is, en op de buik van de moeder, als hij honger heeft.
Olifanten maken zich grote zorgen over hun nakomelingen en als iets hem bedreigt, slaan ze hun armen om hun baby's en dragen ze weg.
