Momenteel zijn er veel prachtige edelstenen in de wereld, maar geen ervan kan worden vergeleken met een enorme steen, gewonnen in 1905. 'S Werelds grootste diamant werd gevonden in een Zuid-Afrikaanse mijn nabij de stad Pretoria.
Geschiedenis van de Afrikaanse mijn
Thomas Cullinan begon te werken als metselaar. Nadat hij een klein bedrag had verzameld, besloot hij op zoek te gaan naar diamanten. Een paar kilometer van Pretoria kocht hij in 1904 de boerderij Elandsfontein en werkte er effectief aan. Hij koos heel zorgvuldig en richtte zijn blik op de plek met een heuvel. De heuvel, zoals later bleek, vormde zich boven de kimberlietpijp waarop de Premier-mijn zich bevond. De plaats kreeg zijn naam ter ere van het regeringshoofd, dat bij de opening van de mijn aanwezig was.
Unieke vondst
'S Middags voerde mijndirecteur Frederick Wells een dagelijkse audit uit. Zijn aandacht werd getrokken door een ongewoon heldere weerspiegeling van een voorwerp. In de put van 5, 5 meter diep zag hij een splinter. Het onderwerp weerkaatste sterk de zonnestralen en leek niet op glas. Hij ging de put in en gebruikte voorzichtig een mes om de grootste diamant ter wereld uit de muur te graven. Nadat hij de hardheid had gecontroleerd, was hij blij om te zien dat hij voor een juweel van hoge kwaliteit stond. Wells ontving een beloning van $ 10.000 voor zijn ongewone vondst, en ze was zelf vernoemd naar het hoofd van het diamantmijnbedrijf Sir Thomas Cullinan, die die dag bij de mijnen aankwam.
Afrikaanse reus
Het was voor de mijnexperts duidelijk dat de gevonden steen deel uitmaakte van een grotere reus, waarvan de afmetingen 2-3 keer groter konden zijn. 'S Werelds grootste diamant was zo groot als een grote vuist van een volwassene en was aanzienlijk superieur aan alle kristallen die ooit in alle uithoeken van de wereld zijn gevonden. Het oorspronkelijke gewicht was 3106 metrische karaat. De steen verraste niet alleen met zijn indrukwekkende parameters, maar ook met een uitstekende kwaliteit. Het was volledig transparant en kleurloos. Op het oppervlak is een kleine scheur ontstaan. Vanwege dit kleine defect werd besloten de reus in verschillende afzonderlijke stenen te splitsen.
Een enorme goudklomp werd voor 150 duizend Britse ponden verkocht aan de regering van Transvaal.
Prachtige Crystal Travels
Volgens de officiële versie werd de steen in november 1907 voor de verjaardag van de grote vorst Edward VII aangeboden als teken van de loyaliteit van de geannexeerde kolonie na de Boerenoorlogen. In feite kostte het 'geschenk' de Britse schatkist erg duur (bijna een miljoen dollar) en werd de diamant verkocht.
Eind januari 1908 werd de diamant voor het slijpen aan het Amsterdamse bedrijf overgedragen en op 10 februari ging meester Abraham Asscher aan de slag. Het meest interessante is dat vanuit Afrika de verzekerde grootste diamant ter wereld op een oorlogsschip reisde en rustig door het Engelse Kanaal trok in de zak van een juwelier op een eenvoudige veerboot voor passagiers.
Koninklijke diamanten
Om de structuur van de reus te bestuderen en de plaats van inslag voor zijn splitsing in verschillende delen correct te bepalen, kostte het wat tijd. Er werd een insnijding gemaakt in de steen, er werd een speciaal mes in geplaatst en met een krachtige zwaai werd het verpletterd. Niet elke meester hoeft een gigantische diamant, die lange tijd rustig in de ingewanden van de aarde dommelde, in verschillende kleinere stenen te breken. De meester was erg nerveus. Het kristal was zo sterk dat het pas bij de tweede poging mogelijk was om het in twee grote stenen te splitsen, de maten 2029, 94 en 1068, 09 karaat, en drie kleine stukjes. De eerste Cullinan (de foto toont het in de vorm van een druppel met 74 gezichten en een gewicht van 530, 2 karaat), koning George V noemde de "Big Star of Africa". Hij werd de grootste diamant ter wereld. Hij werd geplaatst in het bovenste deel van de soevereine scepter, die zich in de Tower of London bevindt. Juweliers maakten 317, 4 karaat Cullinan 2-diamant van de tweede grote steen, met 66 facetten - het op één na grootste kristal ter wereld. Voor deze reus (basisparameters - 4, 3x4, 1 cm) werd de plaats bepaald in de keizerlijke kroon, die zich in de toren bevindt. Van de resterende stukken diamantmateriaal werden nog twee grote diamanten gemaakt - pannen met een gewicht van 94, 4 karaat (Cullinan 3) en een vierkant kristal met een gewicht van 63, 65 karaat (Cullinam 4). Sinds 1911 staan ze in de kroon van de koningin van Engeland. Later, in 1959, kregen ze een plek in de broche toegewezen.
Cullinan 5 met een gewicht van 18, 8 karaat werd in de vorm van een hart gesneden en in een broche gestoken. Hij was bedoeld voor Queen Mary. Later werd hij daar verwijderd en in de kroon van de vrouwelijke kroon gestoken. Elizabeth II was dol op Cullinan 6 met een gewicht van 8, 8 karaat met de Marquise-snit. Ze gaf de opdracht om het kristal te versterken in een diamanten smaragdgroene ketting, die ze in haar jeugd vaak droeg. Diamond Cullinan 7 heeft een gewicht van 11, 5 karaat en een Marquise-snit, Cullinan 8 heeft een smaragdgroene snede en een gewicht van 6, 8 karaat, Cullinan 9 heeft een gewicht van 4, 4 karaat, een peervormige snede.
Naast grote diamanten werden kleinere gemaakt van de grootste diamant: 5 met een gewicht tot 4, 4 karaat en 96 miniatuur edelstenen met een gewicht van 7, 55 karaat. Het totale gewicht van alle edelstenen samen is 1063, 65 karaat. Tijdens de verwerking van sieraden vond 65, 75% van de verliezen van de hele massa van de gevonden reus plaats.
Het artistiek slijpen van alle stenen na de splitsing nam vier jaar in beslag. Als resultaat zijn er 105 diamanten gemaakt. De grootste diamanten ter wereld zijn negen grote edelstenen die de trots zijn van de Engelse kroon.
