De Russische filosofie werd geboren in de context van het Oost-Slavisch-christelijk-theologische denken. Het is gebruikelijk om het te verdelen in de periode van de 11e tot de 17e eeuw, waarna het tijdperk van de Russische verlichting begint (de 17e-18e eeuw) en, ten slotte, de negentiende eeuw, de meest bekende en geeft de wereld veel opmerkelijke namen. De voorgaande eeuwen bleven onverdiend vergeten of trokken tenminste niet zulke aandacht. Deze periode is echter erg interessant.
Hoewel de Russische filosofie aanvankelijk sterk werd beïnvloed door de Byzantijnse theologie, slaagde ze er niettemin in haar eigen conceptuele taal en praktische conclusies te ontwikkelen. Voorbeelden hiervan zijn het beroemde "Woord van wet en genade" van Metropolitan Hilarion uit de elfde eeuw - een interpretatie van het Oude Testament met het concept van de triomf van "licht" over "duisternis"; evenals de "Instructie" van Vladimir Monomakh uit de 12e eeuw, die een ethische gedragscode is voor de leken (goede daden, berouw en aalmoezen). De fundering van een "woongebouw" werd ontwikkeld. In de middeleeuwen, sinds de wereld werd erkend door de schepping van God, werd geschiedenis en de omringende realiteit gezien als een arena van de strijd van genade en boze machinaties.
Russische religieuze denkers reageerden op de Griekse Hesychasm met hun eigen gedachten over 'stil, slim gebed'. Op dat moment werd voor het eerst het probleem van de mens in de Russische filosofie aan de orde gesteld. Er verscheen een leer over de integriteit van de mens, erkend door extase, over de analyse van zijn hartstochten en zonden, over "essenties" en "energieën", dat "zoals God bekend is door de schepping, dus de mens door de psyche". In Rusland waren er ook onorthodoxe christelijke filosofen, en zelfs hele bewegingen die 'ketters' werden genoemd - strigolniks die worden vergeleken met West-Europese katharen en Waldenzen, en niet-bezitters, die op hun beurt broers werden in de gereformeerde Europese bewegingen.
Sinds de tijd van Ivan de Verschrikkelijke heeft de Russische filosofie een politiek karakter gekregen. Dit is zelfs te zien aan de correspondentie van de tsaar zelf met zijn vijandige vriend, prins Kurbsky. Haar vertegenwoordigers beginnen te praten over de technologieën van macht en de kunst van het bestuur, over de noodzaak om het volk te “betuttelen” via de (geheime) staatsraad. Deze richting bereikte zijn geopolitieke hoogtepunt in de geschriften van Hegumen Filofei, waar wordt gezegd dat Rusland het derde Rome is, "en er mag geen vierde zijn". Seculiere filosofen verschenen als rechtvaardiging van onbeperkte autocratie, zoals Ivan Peresvetov en Yermolai Erasmus. Patriarch Nikon probeerde zich geestelijk gezag boven 'seculier' voor te stellen, 'op Latijnse wijze', en Yuri Krizhanich riep op tot eenmaking van de Slaven tegen de Griekse en Duitse dreigementen.
De Russische filosofie werd ongetwijfeld beïnvloed door West-Europa en werd zelfs meegesleept door problemen die in die tijd in de mode waren, bijvoorbeeld met betrekking tot haar houding ten opzichte van de Grieks-Romeinse oude cultuur. Dit is vooral kenmerkend voor de late 17e en 18e eeuw, wanneer een echte renaissance van seculier denken wordt waargenomen. Allereerst waren op dit moment de oprichting en hoogtijdagen van de Universiteit van Moskou verantwoordelijk, waar het leren begon te veranderen van Latijn naar Russisch. Er verscheen een hele melkweg van verhelderende filosofen, zoals Feofan Prokopovich, Stefan Yavorsky, Shcherbakov, Kozelsky, Tretyakov, Anichkov, Baturin, die hun eigen poging deden om elementen uit de oude en christelijke cultuur te synthetiseren.
De filosofie van de Russische Verlichting kan met recht trots zijn op zo'n vertegenwoordiger als Mikhailo Lomonosov. Als een man van eenvoudige afkomst studeerde hij af aan de Academie van St. Petersburg en werd een echte encyclopedist, nadat hij vele werken had geschreven, variërend van mechanica, natuurkunde en mijnbouw en eindigend met politieke aantekeningen over het "behoud en de vermenigvuldiging van het Russische volk". Hij deelde voor zijn tijd veel vooruitstrevende wetenschappelijke opvattingen, waaronder het principe van 'niet-inmenging' van de theologie in de natuurkunde, natuurlijke filosofie, materie en aantrekkingskracht, onafhankelijk van de goddelijke wil, de 'natuurwetten' en de structuur van de materiële wereld 'van bloedlichaampjes' (wat een anticipatie was van de atomair-moleculaire theorie van de structuur van het heelal), enzovoort. Lomonosov bewonderde de ideeën van Giordano Bruno over de veelheid van werelden en erkende de wet van behoud van materie en energie. Als een man met een buitengewone geest liet hij zijn nakomelingen een uitstekende instructie achter: "Ervaring is meer dan duizend meningen, maar voor degenen die de rede niet kunnen gebruiken, is ervaring nutteloos."
