Weinigen zullen waarschijnlijk zo'n duizelingwekkende carrière van een monteur tot staatshoofd kunnen maken. Robert Kocharian werd gekozen tot president van de niet-erkende Republiek Nagorno-Karabach, en daarna tweemaal - Armenië. En aangezien hij korte tijd tijdelijk garant stond voor de Grondwet, hing in feite vier keer de presidentiële foto van Robert Kocharian in alle staatsinstellingen van het land.
Vroege jaren
Robert Kocharian werd geboren op 31 augustus 1954 in een Armeens gezin op het grondgebied van de Azerbeidzjaanse SSR, in de stad Stepanakert (destijds de hoofdstad van de Autonome Regio Nagorno-Karabach). De stad werd genoemd in 1923, toen het kleine dorpje Khankend werd omgedoopt ter ere van de Armeense revolutionair Stepan Shaumyan. Vader, Kocharyan Sedrak Sarkisovich, was een wetenschapper-agronoom (kandidaat voor landbouwwetenschappen), die zich bezighield met landbouwkwesties in de regio. Hij werkte als eerste plaatsvervangend uitvoerend comité van de regionale raad van autonomie en in andere hogere functies. Mam, Emma Arsenovna Ohanyan, een onderzoeker, een dierenarts van beroep, studeerde af aan het Yerevan Veterinary Institute.
Robert Kocharian zegt dat hij een heel gewone jeugd had: hij probeerde goed te studeren, hielp zijn ouders. Hij studeerde af aan de middelbare school in 1971, waarna hij naar de correspondentieafdeling van het Moscow Power Engineering Institute ging. Voorafgaand aan de dienstplicht werkte hij als monteur in zijn woonplaats bij een elektriciteitscentrale.
Begin van het werk
Van 1972 tot 1973 diende hij in het Sovjetleger. Robert Kocharian vindt dat alle jongens in het leger moeten dienen, dus zijn zonen hebben ook in militaire dienst gestaan. Gedemobiliseerd zette hij zijn studie voort aan het Yerevan Polytechnic Institute aan de faculteit Elektrotechniek, waar hij in 1982 cum laude afstudeerde. Na een jaar als ingenieur te hebben gewerkt, stapte hij over naar Komsomol-werk (1981-1985), waarna hij van 1985 tot 1990 de partijorganisatie van de Karabachse zijdefabriek leidde.
Sinds de winter van 1988 is Kocharian uitgegroeid tot een van de leiders van de Artsakh-beweging, die vocht voor de opname van de autonomie van Nagorno-Karabach in Armenië. Artsakh is de oude naam van de regio. In november-december van datzelfde jaar begonnen er botsingen op nationaal grondgebied, waarbij ongeveer 300 mensen omkwamen. Er begon een massale uittocht van de bevolking: de Azerbeidzjanen verlieten Armenië en Nagorno-Karabach en de Armeniërs vluchtten uit Azerbeidzjan.
In de niet-erkende republiek
In 1991 werd Kocharyan gekozen in de Hoge Raad van Nagorno-Karabach, leidde hij de commissie voor economie en werd vervolgens voorzitter. Van 1992 tot 1994 vonden openlijke vijandelijkheden plaats tussen de Azerbeidzjaanse troepen en de Armeense strijdkrachten van de Republiek Nagorno-Karabach (NKR). Kocharyan stond in die tijd aan het hoofd van het Staatsverdedigingscomité, dat de volledige militaire en civiele macht bezat. In deze oorlog wisten de Azerbeidzjaanse troepen in de eerste fase een aanzienlijk deel van het grondgebied van Karabach te veroveren. Maar de Armeense militaire detachementen heroverden niet alleen hun land, maar veroverden ook verschillende dorpen van Azerbeidzjan. Rusland en de OVSE bemiddelden bij het staakt-het-vuren. In de biografie van Robert Kocharian waren dit de moeilijkste jaren, waarin de politiek geen ernstige fouten kon maken.
In 1996 werd hij verkozen tot president van de niet-erkende NKR, zijn belangrijkste taak was de hereniging met Armenië. Op dit moment begon Robert Kocharian's populariteit onder de Armeense bevolking te groeien, vanwege zijn beslissende positie tijdens het militaire conflict. Velen waren van mening dat het dankzij zijn leiderschap was dat de oorlog met Azerbeidzjan werd gewonnen.
Onder leiding van Armenië
In het voorjaar van 1997 werd Kocharyan benoemd tot premier van Armenië. President Ter-Petrosyan wilde zijn positie versterken met de aanwezigheid van een populaire politicus in de regering. Na het aftreden van het staatshoofd in 1998 werd hij waarnemend president. Robert Kocharian werd al snel het gekozen staatshoofd, na de verkiezingen in maart van dat jaar. In 2003 werd hij herkozen voor een tweede termijn en behaalde hij 67, 5% van de stemmen.
President Robert Kocharian heeft herhaaldelijk verklaard dat hij zich inzet voor Europese waarden en dat hij een staat wil creëren op basis van de beste Europese modellen. Tegelijkertijd benadrukte hij altijd speciale vriendschappelijke betrekkingen met Rusland en de noodzaak om een Russische militaire aanwezigheid te behouden. Wat een gezamenlijke oefening met de NAVO echter niet belette. Toen hij in 2008 de macht overdroeg aan de gekozen president, Serge Sargsyan, moest hij de staat van beleg opleggen om de oppositie te kalmeren, die het niet eens was met de verkiezingsresultaten.
Rijk of arm?
De oppositie heeft de tweede president van Armenië herhaaldelijk beschuldigd van witwassen en corruptie. In het bijzonder werd gemeld dat de staat van Robert Kocharian wordt geschat op 4-5 miljard dollar. Tijdens een bijeenkomst zei voormalig premier Hrant Bagratyan dat de voormalige president een van de vier rijkste mensen in de post-Sovjetruimte is. En dat het onaanvaardbaar is om het bedrijfsleven en het openbaar bestuur te combineren, daarbij verwijzend naar het voorbeeld van de Verenigde Staten, waar volgens hem van de 45 presidenten geen enkele rijke was.
Kocharian zelf wijst categorisch al deze beschuldigingen af, volgens hem begrijpt iedereen die de economie op zijn minst een beetje begrijpt de absurditeit van dergelijke verzinsels. In een land met een budget van 2, 5 miljard dollar per jaar is het in theorie zelfs onmogelijk om een vermogen van 4 miljard dollar te verdienen. Hij ontkende meerdere keren de absurde, naar zijn mening, beschuldigingen. Vervolgens besloot hij er gewoon niet op te letten.
