Op 22 januari 1987 schoot een Amerikaanse politicus Robert Badd Dwyer, een penningmeester uit Pennsylvania, op zijn kantoor dood tijdens een persconferentie die hij de dag voor het geplande corruptieproces had geïnitieerd, uit een 357ste Magnum-revolver.
Feiten uit de biografie
Uit de biografie van Robert Budd Dwyer weten we dat hij werd geboren op 21 november 1939 in de stad Saint Charles, Missouri, VS. Hij behaalde zijn masterdiploma aan het Olegheny College in Midwell, PA. Hij wijdde tweeëntwintig jaar van zijn leven aan het opbouwen van een politieke carrière en behaalde indrukwekkende resultaten, van leraar tot senator.
Robert Budd Dwyer en de reden voor het tragische einde
Begin jaren 80 ontdekten de autoriteiten van Pennsylvania dat staatsmedewerkers vanwege een fout in het belastingstelsel overbelasting moesten betalen. Om alle details te verduidelijken en het beloningspakket te berekenen, werd aangekondigd dat er naar een externe accountantsorganisatie werd gezocht. Gezien het grote bedrag van het overheidscontract voor een bedrag van 4, 6 miljoen dollar, waren er veel aanvragers om dit werk te ondernemen.
Uiteindelijk viel de keuze op het bedrijf van California Computer Technology Associates (CTA), maar zodra ze ter zake kwamen, ontving de gouverneur van Pennsylvania een anonieme brief met informatie over de illegale sluiting van de transactie.
Het onderzoek leidde tot staatspenningmeester Robert Budd Dwyer, die de uiteindelijke beslissing nam over de keuze van de executeur. Hij werd ervan verdacht te profiteren van zijn invloed en een steekpenning van US $ 300.000 te hebben ontvangen, wat vervolgens werd bevestigd door de bekentenis van twee STA-medewerkers.
Hij werd bedreigd met een gevangenisstraf van 55 jaar en een boete van $ 300.000. Dwyer ontkende zijn schuld en trok zich niet terug van zijn oordeel. Op zoek naar gerechtigheid deed hij zelfs een beroep op president Reagan voor gratie.
De onverwachte finale van de laatste persconferentie van Dwyer
Op 22 januari 1987, de dag voor het laatste proces, belegde Robert Budd Dwyer een persconferentie in zijn kantoor om de details van de zaak te verduidelijken. Velen verwachtten dat het doel van dit evenement het ontslag van de staatspenningmeester zou zijn, maar niemand kon zich voorstellen dat ze zo'n schokkende finale zouden meemaken.
De politicus nam 30 minuten de tijd om te spreken, en zelfs zonder uitgebreide kennis op het gebied van psychologie, is het gemakkelijk te zien dat hij in een staat van extreme nerveuze spanning verkeerde. Scherpe gebaren, transpiratie, haastige onsamenhangende spraak - en hoe kan een persoon die een aftelling in zijn leven heeft gestart, hem elke seconde onvermijdelijk dichter bij een tragische ontknoping brengen, om na te denken over de overeenstemming met de canons van de oratorium. In een slotrede sprak hij over zijn onschuld en dat hij het slachtoffer was geweest van politieke vervolging; bekritiseerde de onvolmaaktheid van het bestaande rechtssysteem en riep op tot werk om een nieuw en perfecter systeem te creëren.
In het midden van de toespraak, zonder de ontslagbrief te hebben gehoord, stonden veel verslaggevers op het punt het pand te verlaten, maar Dwyer onderbrak zijn toespraak en zei dat ze moesten blijven, omdat het nog niet voorbij was. Nadat hij de laatste pagina niet had gelezen, belde hij zijn assistenten en overhandigde hen drie enveloppen: in de ene was een overlijdensbrief aan de familie, in de andere een orgaandonorkaart en de derde envelop was gericht aan de gouverneur van Pennsylvania, Robert P. Keysley.
Er was nog een envelop, waarvan de inhoud alle aanwezigen doodsbang maakte, en die was bedoeld voor de spreker zelf. Het had een Magnum 357 kaliber revolver. Dwyer waarschuwde mensen in de hal dat ze de kamer konden verlaten als ze niet zeker wisten of ze bestand waren tegen wat ze zagen. De chaos begon - sommigen probeerden zich te verbergen zonder te begrijpen voor wie het dodelijke wapen bedoeld was, anderen probeerden Dwyer te stoppen, maar er klonk een dodelijk schot.
Massamedia over wat er is gebeurd
Na deze tragische gebeurtenis zonden verschillende televisiebedrijven een persconferentie uit binnen en buiten de staat. Sommigen onderbraken de uitzending vóór de opname, anderen zetten het beeld vanaf dat moment uit, maar er waren ook mensen die de persconferentie zonder bewerking uitzonden, waardoor er tot op de dag van vandaag veel exemplaren op het web beschikbaar zijn. Bovendien ging de persconferentie overdag in de ether zonder enige waarschuwing over inhoud die niet bedoeld was voor kinderen en mensen met een zwak zenuwstelsel, wat een enorme weerklank veroorzaakte in de samenleving. Op deze dag bleven veel kinderen vanwege de slechte weersomstandigheden thuis en kregen schokkende schoten.
Het is opmerkelijk dat de zoon van Dwyer, die op die dag hoorde van de dood van zijn vader op de radio, teruggekeerd van de universiteit, nooit het record van de zelfmoord van zijn vader heeft bekeken.
Jim Dirschberger's film Honest Man: The Life of R. Budd Duyer
Twintig jaar na de dood van Dwyer verscheen op zijn scherm een documentaire over zijn leven, carrière, politiek en corruptie. Het bevat exclusieve interviews met familieleden, familieleden en medewerkers van de politicus, waaronder het laatste interview met zijn vrouw, die in 2009 stierf door een ernstige ziekte. Ze kon nooit accepteren wat er was gebeurd en begreep niet waarom Robert Budd Duyer die noodlottige stap zette.
De film geeft een kroongetuige toe voor de beschuldiging van William Smith dat hij vals bewijs tegen Dwyer heeft gegeven, in de hoop op verlichting van de straf.
We zullen geen definitieve conclusies trekken over de vraag of Robert Budd Dwyer schuldig is - hij staat de kijker toe om dit dilemma zelf op te lossen, op basis van de verstrekte feiten.
