Een referendum is een van de symbolen van een moderne democratische samenleving waar macht formeel aan de mensen toebehoort. Dit is een daad van directe uitdrukking van de wil van de mensen over belangrijke kwesties op verschillende gebieden. In feite richt het leiderschap van het land zich rechtstreeks tot de burgers.
Een referendum is een officiële procedure, de procedure is geregeld in grondwettelijke en wetgevingshandelingen en de resultaten ervan zijn juridisch bindend. Desondanks worden de resultaten van referenda door de overheid vaak genegeerd.
De volgende soorten referenda zijn beschikbaar (afhankelijk van de gronden voor bezit).
1. Op basis van schaal zijn ze onderverdeeld in nationaal (dat wil zeggen gehouden in het hele land), regionaal (op het grondgebied van een of meer entiteiten) en lokaal (uitgevoerd op lokaal gemeentelijk niveau).
2. De inhoud is onderverdeeld in constitutioneel (dat wil zeggen bij de goedkeuring van een nieuwe grondwet of wijzigingen in de oude), wetgevend (goedkeuring van nieuwe wetsontwerpen) en adviserend (over de aansturing van activiteiten van organen van hogere, regionale of lokale autoriteiten).
3. Volgens de mate van verplicht gedrag: verplicht (waarvan het gedrag wordt gereguleerd door de grondwet van het land), of optioneel (uitgevoerd op initiatief van de heersende instanties of het volk).
4. In termen van belangrijkheid: beslissend (wanneer het lot van een wetsvoorstel afhangt van de resultaten van een populaire stemming), en adviserend (inherent representatief voor grootschalige bevolkingspeilingen en zonder rechtskracht).
5. Tegen de tijd: pre-parlementair (de mening van het volk over een bepaald onderwerp wordt gespecificeerd voordat de wet wordt aangenomen), post-parlementair (na de aanneming van de wet) en extra-parlementair (wanneer het lot van een project rechtstreeks wordt bepaald door een algemene stemming).
Een referendum is een evenement dat al geruime tijd wordt beoefend. Zelfs in het oude Rome werd zo'n concept als een volksraadpleging geboren (dat wil zeggen een plebejische stem over verschillende kwesties). Aanvankelijk negeerde de Senaat, bestaande uit patriciërs, de resultaten van de volksraadpleging, maar met de goedkeuring van relevante wetten (in de 5-4 eeuwen voor Christus) kreeg deze procedure de officiële status van de staat en werd synoniem met het woord "wet".
In de recente geschiedenis is het houden van populaire referenda ook niet ongebruikelijk. Op 25 april 1993 vond het eerste referendum van de Russische Federatie plaats, waar kwesties in verband met de verkiezingsprocedure voor de president en de Raad van Volksafgevaardigden en kwesties van het toenmalige sociale beleid werden besproken. Even later (dit jaar) werd tijdens een referendum de grondwet van de nieuwe staat aangenomen. In de geschiedenis van de USSR waren er als zodanig geen bevolkingspolls; alle problemen werden opgelost op het hoogste partijniveau in een nauwe kring van volmachten. Het eerste en laatste Sovjetreferendum is een evenement dat op 17 maart 1991 werd gehouden ("Over het handhaven van een bijgewerkte unie van vriendschappelijke republieken"), waar meer dan de helft van de bevolking voor sprak, maar desondanks verdween een enorm land van geografische kaarten.
