Er zijn veel verschillende soorten dieren die bewaard zijn gebleven van de oudheid tot nu. Onder hen zijn er primitieve organismen die al meer dan zeshonderd miljoen jaar blijven bestaan en zich voortplanten - hydra.
Beschrijving en levensstijl
Een gewone inwoner van waterlichamen, een zoetwaterpoliep genaamd hydra, behoort tot de darmdieren. Het is een gelatineachtige doorschijnende buis tot 1 cm lang, waarvan één uiteinde met een bijzondere zool aan waterplanten is bevestigd. Aan de andere kant van het lichaam is er een bloemkroon met veel (van 6 tot 12) tentakels. Ze kunnen zich uitstrekken tot enkele centimeters lang en dienen om prooien te zoeken, die hydra verlamt met een stekende injectie, tentakels naar de mondholte trekt en slikt.
De basis van voeding is Daphnia, muggenlarven, visvangst, cyclops. Afhankelijk van de kleur van het gegeten voedsel verandert ook de kleur van het doorschijnende lichaam van de hydra.
Door de samentrekking en ontspanning van de integumentaire spiercellen kan dit organisme smaller en dikker worden, naar de zijkanten uitrekken en langzaam bewegen. Simpel gezegd, zoetwaterhydra lijkt het meest op een maag die beweegt en een onafhankelijk leven leidt. Desondanks vindt reproductie ervan in een vrij hoog tempo en op verschillende manieren plaats.
Soorten hydra's
Zoölogen onderscheiden vier geslachten van deze zoetwaterpoliepen. Ze verschillen heel weinig van elkaar. Grote soorten met draadvormige tentakels meerdere keren de lichaamslengte worden Pelmatohydra oligactis (langbladige hydra) genoemd. Een andere soort, met een naar de tong toelopend lichaam, wordt Hydra vulgaris of bruin (gewoon) genoemd. Hydra attennata (dun of grijs) lijkt qua uiterlijk op een gelijkmatige buis over de hele lengte met iets langere tentakels in vergelijking met het lichaam. De groene hydra, Chlorohydra viridissima genaamd, is zo genoemd vanwege zijn grasachtige kleur, die het krijgt door eencellige algen die dit lichaam van zuurstof voorzien.
Voortplantingsfuncties
Dit eenvoudigste wezen kan zowel seksueel als aseksueel reproduceren. In de zomer, wanneer het water opwarmt, vindt de voortplanting van hydra voornamelijk plaats door knopvorming. Geslachtscellen worden alleen in de herfst in het hydra ectoderm gevormd, met het begin van koud weer. In de winter sterven volwassenen en laten ze eieren achter, waaruit in het voorjaar een nieuwe generatie verschijnt.
Aseksuele reproductie
Onder gunstige omstandigheden wordt hydra meestal vermeerderd door knopvorming. Aanvankelijk treedt er een licht uitsteeksel op aan de wand van het lichaam, dat langzaam verandert in een kleine tuberkel (nier). Geleidelijk aan neemt het in omvang toe, strekken zich uit en er worden tentakels op gevormd, waartussen je de mondopening kunt zien. Eerst verbindt de jonge hydra zich met behulp van een dunne stengel met het lichaam van de moeder.
Na enige tijd wordt deze jonge scheut gescheiden en begint een zelfstandig leven. Dit proces doet sterk denken aan hoe een plant een ontsnapping uit een nier ontwikkelt, dus aseksuele reproductie van hydra wordt ontluikend genoemd.
Seksuele reproductie
Wanneer verkoudheid optreedt of de omstandigheden niet helemaal gunstig worden voor de levensduur van de hydra (uitdrogen van het reservoir of langdurige verhongering), vindt de vorming van kiemcellen plaats in het ectoderm. In de buitenste laag van het onderlichaam worden eieren gevormd en in speciale tuberkels (mannelijke geslachtsklieren), die zich dichter bij de mondholte bevinden, ontwikkelen zich spermatozoa. Elk van hen heeft een lang flagellum. Hiermee kan het sperma in het water bewegen om het ei te bereiken en het te bevruchten. Omdat de seksuele reproductie van hydra in de herfst plaatsvindt, is het resulterende embryo bedekt met een beschermende schaal en ligt het de hele winter op de bodem van het reservoir en begint het zich pas te ontwikkelen met het begin van de lente.
Kiemcellen
In de meeste gevallen zijn deze zoetwaterpoliepen tweehuizig (spermatozoa en eieren worden gevormd op verschillende individuen), hermafroditisme is uiterst zeldzaam in hydra. Bij afkoeling in het ectoderm vindt het leggen van de geslachtsklieren (geslachtsklieren) plaats. Geslachtscellen worden in het hydra-lichaam gevormd uit tussenliggende cellen en zijn onderverdeeld in vrouwelijk (eieren) en mannelijk (sperma). Het ei lijkt op een amoebe en heeft pseudopods. Het groeit erg snel en absorbeert tussenliggende cellen in de buurt. Tegen de tijd van rijping is de diameter van 0, 5 tot 1 mm. Voortplanting van hydra met behulp van eieren wordt seksueel genoemd.
Zaadcellen zijn vergelijkbaar met flagellate protozoa. Afgescheiden van het lichaam van de hydra en zwemmen in het water met behulp van het beschikbare flagellum, gaan ze op zoek naar andere individuen.
Bemesting
Wanneer een sperma met een ei naar een individu zwemt en erin doordringt, smelten de kernen van deze twee cellen samen. Na dit proces wordt de cel ronder vanwege het feit dat de pseudopods zijn ingetrokken. Op het oppervlak vormt zich een dikke schaal met uitgroeiingen in de vorm van spikes. Vóór het begin van de winter sterft de hydra. Het ei blijft in leven en valt in zwevende animatie, en blijft tot de lente op de bodem van het reservoir. Wanneer het weer warm wordt, zet de overwinterde cel onder het beschermende membraan zijn ontwikkeling voort en begint te delen, waarbij eerst de eerste beginselen van de darmholte worden gevormd en vervolgens de tentakels. Dan breekt de schaal van het ei en verschijnt er een jonge hydra.
Regeneratie
Voortplantingskenmerken van hydra omvatten ook een verbazingwekkend vermogen om te herstellen, waardoor een nieuw individu wordt geregenereerd. Vanuit een apart lichaamsdeel, dat soms minder dan een honderdste van het totale volume uitmaakt, kan een heel organisme worden gevormd.
Het is de moeite waard om de hydra in delen te snijden, aangezien het regeneratieproces meteen begint, waarbij elk stuk zijn mond, tentakels en zool krijgt. In de zeventiende eeuw voerden wetenschappers experimenten uit waarbij zelfs zevenkoppige organismen werden verkregen door de fusiemethode van verschillende helften van hydra. Sindsdien heeft deze zoetwaterpoliep zijn naam gekregen. Dit vermogen kan worden beschouwd als een andere manier om hydra te vermeerderen.
