De zandwoestijn van Karakum (Turkmenistan) is de grootste in Centraal-Azië en een van de grootste op onze planeet. Het grondgebied is enorm. Dit is ¾ gebied van heel Turkmenistan. Waar is de Karakum-woestijn? Het beslaat het gebied tussen de uitlopers van Karabil, Vanhyz en Kopetdag in het zuiden, evenals op het Khorezm-laagland in het noorden van het land. In het oosten grenst het gebied aan de Amu Darya-vallei en in het westen aan het Uzboy-kanaal.
Aardrijkskunde
Karakum is de woestijn van Azië en strekt zich uit over bijna 800 km langs de parallel en 450 km langs de meridiaan. De totale oppervlakte van deze zanderige zee is meer dan driehonderdvijftig vierkante kilometer. Dit is groter dan de omvang van landen zoals Italië en het VK. Een interessante vergelijking van de Karakum-woestijn met vergelijkbare natuurlijke formaties. De Turkmeense zandzee staat op de lijst van de grootste. Degenen die willen weten welke woestijn groter is - Kalahari of Karakum, moeten in gedachten houden dat de natuurlijke vorming van Afrika bijna twee keer zo uitgebreid is. Het gebied is 600 vierkante kilometer.
De Karakum-woestijn is divers in zijn reliëf, geologische structuur, bodem en vegetatie. In dit opzicht verdelen wetenschappers het in de zones Zuidoost, Laag (Centraal) en Zaunguz (Noord). Deze drie delen van de woestijn onderscheiden elkaar van een andere oorsprong, weersomstandigheden en de mate van economische ontwikkeling.
Noord-Karakum
Het Zaunguz-deel van de Turkmeense zandzee heeft de oudste geologische structuur. Wetenschappers geloven dat de vorming van de Noord-Karakum meer dan een miljoen jaar geleden plaatsvond. Dit is het meest verheven deel van het gebied en stijgt 40-50 kilometer boven de rest uit. Dit arrangement geeft aanleiding om het Northern Karakum Plateau te noemen. Dit is echter niet waar vanwege de te grote fragmentatie van deze zone, waar de kyr zich op bevindt - meridiaal langgerekte zandruggen die een hoogte van 80-100 m bereiken, waartussen zich gesloten bassins bevinden.
Het grondwater in het Noord-Karakum is overwegend zout. Dit staat niet toe dat deze gebieden volledig worden gebruikt voor weilanden. Daarnaast is het lokale klimaat veel ernstiger dan in de andere twee zones.
Vanaf de noordwestelijke kant wordt de Zaunguz Karakum beperkt door het relatief goed bewaard gebleven oude kanaal van West-Uzbay. In het zuidelijke deel eindigt deze woestijnzone met een richel, waarvan de hoogte varieert van 60 tot 160 meter. Deze gebogen keten van oevers, takyrs en zanddepressies strekt zich uit van de Amu Darya en bereikt in het westen Uzboy. Over hoe deze mysterieuze depressies zijn ontstaan, is nog onbekend. Volgens sommige wetenschappers werd de rand van de Zaunguz-verhoging gevormd door de opeenhoping van zouten, die natuurlijke rotsen verspreidden en vernietigden. Andere onderzoekers zijn van mening dat dit reliëf een oud, weinig bewaard gebleven kanaal van de Amu Darya is.
Zuidoost en Centraal Karakum
Deze gebieden zijn laaggelegen, met absolute hoogtemarkeringen van 50 tot 200 m. Het is niet met zekerheid bekend waar de Karakum-woestijn van de ene zone naar de andere gaat. De grens tussen deze delen is immers erg willekeurig. Maar ze wijzen het aan langs de Tenjen-Chardzhou-spoorlijn.
Zuidoostelijk en Centraal Karakum onderscheidt zich door het landschap door een vlakkere structuur. Dit, evenals de aanwezigheid in deze gebieden van rijke weilanden het hele jaar door en veel verse putten, maakten het mogelijk om ze economisch intensiever te gebruiken. De ontwikkeling van deze zones wordt mede mogelijk gemaakt door de relatief lange periode zonder vorst, de ligging nabij grote steden en de hoge waarde van de som van positieve temperaturen.
Klimaat
Wat is Karakum? Dit is een enorm gebied waar scherpe dagelijkse veranderingen in temperatuur van luchtmassa's worden waargenomen. Over het algemeen is het klimaat van deze woestijn geclassificeerd als scherp continentaal. Bovendien zijn de gemiddelde temperaturen in januari in het noorden vastgesteld op min vijf graden en in het zuiden plus drie. In juli stijgt de thermometer van 28 naar 34 graden. Maar hier is het interessante. Vanwege dagelijkse luchtveranderingen wordt de Karakum-woestijn beschouwd als een van de heetste op onze planeet. Dit komt omdat de thermometer overdag in veel van zijn delen stijgt tot plus vijftig graden en hoger. Wat de grond betreft, de verwarming daarop is veel groter. Soms bereikt de temperatuur van het zand tachtig graden.
In de winter zijn strenge vorst kenmerkend voor de Karakum-woestijn. Dit seizoen, op het grondgebied van de zanderige zee, zakt de thermometerzuil onder de dertig graden.
Wat betreft neerslag, ze zijn hier erg schaars. Gedurende het jaar, in het noorden van de woestijn, bereikt hun aantal 60 mm en in het zuiden - 150 mm. Het meest regenachtige seizoen in Karakum wordt beschouwd als de periode van november tot april. Op dit moment valt hier tot zeventig procent van de jaarlijkse regenval.
Naam oorsprong
Vertaald uit de Turkmeense taal betekent "kara-kum" "zwart zand". Maar deze naam is niet waar. De Karakum-woestijn heeft geen zwart zand. De naam van deze natuurlijke formatie is waarschijnlijk te danken aan het feit dat vijfennegentig procent van zijn grondgebied min of meer bedekt is met vegetatie, die in de zomer zijn groene kleur verliest. De resterende vijf procent van de woestijn bestaat uit zandduinen. Hun naam in het Turkmeens klinkt als 'ak-kum'. Vertaald betekent dit "wit zand".
Er is een andere versie van de oorsprong van de naam van de Turkmeense woestijn. Wetenschappers geloven dat het woord 'zwart' puur symbolisch is en een gebied betekent dat niet is aangepast aan het leven, vijandig tegenover de mens.
Archeologische ontdekkingen
Volgens onderzoekers werd de Karakum-woestijn bewoond door mensen in het vierde millennium voor Christus. Wetenschappers ontdekten nederzettingen van oude stammen in een oase nabij de delta van de inmiddels ter ziele gegane Murghaba-rivier. Dit deel van het gebied trok in latere eeuwen mensen aan. Zelfs aan het einde van het derde millennium voor Christus, toen het uitgestrekte gebied van Griekenland tot India werd getroffen door een ernstige droogte, trokken de inwoners van Noord-Syrië of Oost-Anatolië naar deze oase.
Wetenschappers deden in 1972 een nog belangrijkere ontdekking. Een archeologische expeditie onder leiding van V. I. Sarianidi ontdekte de ruïnes van de oude tempelstad Gonur-Depe in Karakum, wat in het Turkmeens 'grijze heuvel' betekent. Deze nederzetting was een grandioos complex opgetrokken uit steen, met in het midden de kerken van het Offer, het Vuur en andere bouwwerken. Langs de omtrek waren alle gebouwen omgeven door krachtige muren, waarboven vierkante torens stonden. De inwoners van het oude land Margush kwamen naar deze stad om voor het vuur te buigen.
Na de ontdekking van Gonur door de archeologische expeditie van Sarianidi werden er sporen gevonden van nog eens tweehonderd nederzettingen. Tegelijkertijd beweren wetenschappers dat Margush vroeger niet minder belangrijk was dan Mesopotamië, Egypte, China of India.
Aan het einde van het tweede millennium voor Christus moesten de mensen deze vruchtbare oase echter verlaten op zoek naar een meer stromende waterbron. Sands sloeg later eenvoudigweg de sporen over van de eens zo machtige beschaving, die volgens sommige geleerden de eerste drager van het zoroastrianisme is.
Onderwijsversie
De Karakum-woestijn is relatief recent gevormd. Dus de leeftijd van de Zaunguz-site is ongeveer een miljoen jaar. Dit is aanzienlijk minder dan de leeftijd van de Namib-woestijn, die al 55 miljoen jaar bestaat.
Het westelijke deel van het Karakum is nog jonger. Het werd slechts 2-2, 5 duizend jaar geleden gevormd uit de steppen.
Welke geologische stamboom heeft de Karakum-woestijn? Wetenschappers hebben op dit punt twee hypothesen. Volgens een van hen, naar voren gebracht door mijningenieur A.M. Konshin, vond woestijnvorming plaats op het grondgebied van de oude droge Aral-Kaspische Zee, die deel uitmaakte van de prehistorische Tethys-oceaan.
Volgens de tweede hypothese, die volgens de meeste wetenschappers het Karakum-territorium vormde dankzij de Murgab, de Amu Darya-rivieren en vele andere die klei, zand en andere producten droegen van de vernietiging van rotsen van de zuidelijke bergkammen van de Kopetdag-bergen. Dit proces vond plaats aan het begin van het Kwartair. Op dat moment veranderde de koeling plotseling in opwarming en de gesmolten gletsjers droegen ertoe bij dat de rivieren snel en vol stromend werden. Deze theorie werd bevestigd door verder onderzoek door geologen.
Flora en fauna
De wondere wereld van de Karakum-woestijn is interessant voor die onderzoekers die er voortdurend naar streven hun horizon te verbreden. De zanderige zee van Turkmenistan is de plaats waar alleen de zonliefhebbende vertegenwoordigers van flora en fauna geconcentreerd zijn, in staat om te leven in afwezigheid van een grote hoeveelheid vocht.
De Karakum-woestijn werd gekozen door enkele tientallen verschillende soorten reptielen en niet duizend soorten geleedpotigen. Drie dozijn vogelsoorten en tweehonderdzeventig plantensoorten voelen zich op hun gemak in dit gebied. Ze beschouwen de woestijn als hun thuis, wat betekent dat er iets mysterieus en onbekends voor de mens in zit.
Vegetatie
Op het zanderige grondgebied van de Karakum groeien een verscheidenheid aan struiken. Onder hen zijn zwart-witte saxaul, Circassian, Kandym en astragalus. Hier wordt ook zandacacia gevonden. Van de grasmat in de woestijn, de meest gezwollen zegge, zijn er saxaul, mengelmoes, kortstondige en andere gemeenschappen.
Xerophytische struiken en struiken groeien in de gebieden van dorre Karakum-vlaktes. Velen van hen hebben geen bladdekking of ze dumpen het als er droogte optreedt.
De wortels van in de woestijn groeiende planten zijn vertakt en lang. Ze worden gedwongen tot grote diepte door te dringen. Bijvoorbeeld een doorn van een kameel. Het wortelsysteem dringt meer dan twintig meter door in de zandgrond.
Woestijnplanten planten zich voort door zaden, die in de regel geslachtsrijp zijn of eigenaardige vleugels hebben. Deze structuur vergemakkelijkt hun beweging in de lucht. Veel van de planten van de Karakum-woestijn rooten gemakkelijk, zelfs als ze mobiele bodems binnendringen. Tugai valt vooral op. Dit zijn struikgewas van witte wilg en populier, gigantische granen, kammen en andere vochtminnende planten die te vinden zijn aan de oevers van het Karakum-kanaal.
Fauna
Er zijn veel vertegenwoordigers van de fauna in de Karakum-woestijn. Dit zijn dieren die goed zijn aangepast om in zandgebieden te bestaan. De meesten van hen geven de voorkeur aan een nachtelijke levensstijl en kunnen ook lange tijd zonder water. Bovendien zijn de dieren die in de woestijn te vinden zijn prachtige hardlopers. Ze reizen gemakkelijk lange afstanden.
Onder de vertegenwoordigers van zoogdieren in Karakum vind je een wolf en een jakhals, een gazelle en een gopher, een steppe en een zandduin, een jerboa en een vos-corsac. De wereld van reptielen wordt vertegenwoordigd door hagedissen en cobra's, zandboa's en een pijlslang, agama's en steppeschildpadden. Woestijnkraaien en leeuweriken, saxaul-gaaien en mussen vliegen in de lucht over de zanderige zee, evenals muilezelhaspels.
Van ongewervelde dieren in dit gebied zijn er schorpioenen, vingerkootjes, kevers en karakurtspinnen. In de Amu Darya, het Karakum-kanaal en in de stuwmeren leven meer dan vijftig vissoorten, waaronder herbivore zilverkarpers en graskarpers.
Woestijnkat
Lynx uit de Karakum-woestijn verdient speciale aandacht. Zo vaak caracal genoemd. Deze dieren lijken inderdaad op hun gewoonten. Een gewone lynx kan echter niet overleven in een woestijn waar geen bos is. Voor caracal zijn deze gebieden hun thuis. En dat is niet zo gek. Het verlaten beest is geschilderd in lichtbruine kleur, waardoor het bijna onzichtbaar is tussen de uitlopers en zandduinen. Het belangrijkste voer van caracal zijn vogels, knaagdieren en hagedissen.
Tussen wat is de Karakum-woestijn, wat is de habitat van dit geweldige beest? Dit zijn delen van het Aralmeer tot de Kaspische Zee. Maar helaas leidde de ontwikkeling van deze gebieden tot een catastrofale afname van het aantal woestijnkatten, en vandaag zijn er in natuurlijke omstandigheden nog maar ongeveer 300 individuen over.
Natuurreservaat Repetek
Bekendheid met de flora en fauna van de Karakum-woestijn is wenselijk om te beginnen met het centrale deel van de oostelijke zone. Hier, op een afstand van 70 kilometer ten zuiden van Chardzhou, werd in 1928 een uniek natuurreservaat Repetek georganiseerd. Zijn belangrijkste taak is het beschermen en bestuderen van het natuurlijke complex waarmee de Karakum-woestijn rijk is.
Het Repetek-reservaat beslaat een oppervlakte van ongeveer vijfendertig duizend hectare, die de belangrijkste plantengemeenschappen van de zandzee van Turkmenistan en zijn diverse dieren in het wild bevat.
